Замок дракона

Наскоро одевшись в персиковый брючный костюм, состоявший из свободных брюк и туники с вышивкой им в тон, я обулась в аккуратные бежевые туфельки и поспешила навстречу неприятностям. А в том, что я встречу именно их, почему-то сомневаться не приходилось.

Когда я неловко отворила двери в известную столовую, меня уже поджидали. К моему несчастью, герцога не было, лишь его бабуля и шестнадцать одинаковых Франшуз вокруг нее.

— Совсем другое дело! — Драконица окинула взглядом мой костюм и одобрительно кивнула. — У нас есть ровно один полный цикл Сиана до визита короля, сразу же после я намерена представить тебя остальным драконьим семьям и ввести в наш род.

Один цикл Сиан делал ровно за четыре недели, начиная месяцем и заканчивая полным Сианом, значит, у нас было около тридцати дней. Я как всегда хотела возмутиться, что ни в какой род вступать не намерена, и вообще я свободная и самодостаточная лэри, но вовремя прикусила язык. Дракон ведь сам дал понять, что готов ждать хоть всю жизнь, я его за язык не тянула. Зато четко и ясно обозначила для себя: никто меня не будет насиловать или неволить. Красота, а не жизнь!

— Где Сиэль? — тихо спросила я, осторожно опускаясь на стул.

— Ночью возникла проблема не только у тебя, амадина, — хмыкнула Даория и окинула меня строгим взглядом. — Весь Бран-Даор ходуном ходил, будто силовая воронка развернулась над замком. Мой глупый внук пообещал тебе позаботиться о безродном мальчике-менталисте, вот и пришлось ему отбыть далеко в Сумеречные земли, чтобы навестить одного из драконьих лекарей.

У меня вытянулось лицо: все жители королевства, в том числе и я, были свято уверены в том, что Сумеречные земли так называются как раз за полное отсутствие жизни. Ходили легенды, что полчища нечисти обитают в топях и лесах, а нежить ходит почесать кулаками на Сумеречный дозор, как к себе домой.

— Откуда в топях драконы? — удивленно спросила я, тем временем уже начиная догадываться, как сильно все ошибаются. И драконица подтвердила всеобщее заблуждение:

— Сумеречные земли испокон веков скрывают Драконьи долины и горы за ними. Топи лишь прикрытие на узком перешейке, ровно через цикл Сиана ты сама в этом убедишься.

Что ж, одной загадкой стало меньше. А вот тревоги у меня в душе, наоборот, прибавилось: выходит, мальчик не просто пострадал от меня тогда в подворотне, он до сих пор борется за жизнь. Я заметно погрустнела, аппетит почти пропал, оставалось лишь медленно ковыряться в роскошном завтраке.

Даория, видимо, заметила мое смятение, потому что неожиданно оживилась и взялась резво командовать, намеренно отвлекая меня от тяжелых мыслей:

— С этого дня начинается твое драконье воспитание, потому что в данный момент ты однозначно не готова предстать перед драконьими родами. Сожрут и не подавятся, — заявила старушка и, ударив по столу кулаком, вдруг потребовала: — А ну, не издевайся над омлетом! Запомни: первое правило выживания в драконьей семье — всегда ешь впрок.

— Это еще почему? — удивленно спросила я, но все же послушалась и принялась за еду.

— Потому, — словно маленькую глупую девочку, учила меня старая драконица. — Драконы очень активны, но в отличие от людей энергии у них большеи, и устают они медленнее. Поэтому, если не будешь нормально питаться, будешь постоянно везде не успевать и потом падать в голодные обмороки.

Я возмущенно вытаращилась, но, тем не менее, продолжила быстро поедать свой завтрак.

Если драконица пыталась меня отвлечь от дурных мыслей, что ж, у нее получилось в лучшем виде.

По правде говоря, я рассчитывала на то, что драконье воспитание будет сродни банальным урокам выживания в стае диких животных. Вроде как, «не бросай вызов более сильному», или «не вздумай умыкнуть чье-то имущество». Таким оно и казалось первое время, с учётом того, что в основном упор был на физическую подготовку (после небольшого теоретического курса, разумеется). Объяснив основные приемы техники безопасности нахождения рядом с огнем и все запрещенные жесты, формальные традиции и устои, бабуля целиком погрузила меня в практику. Стойкое ощущение того, что я попала в Королевскую Армию, не покидало меня ни днем, ни ночью. Даже в те недолгие часы, что я нежилась в мягкой постели, я ощущала себя самым настоящим солдатом.

Ранние подъемы и постоянная беготня вызывали у меня зверский аппетит, а он, в свою очередь, вызывал у Даории умиление и счастливую улыбку. Обо всех других сторонах воспитания старая драконица ругалась на чем свет стоит, а я в это время отстраненно молчала и активно кивала, соглашаясь с каждым доводом и эпитетом. А между тем, в этот самый час я поистине наслаждалась драгоценными минутами спокойствия. Не обошлось и без пони. Мой чудесный белоснежный фамильяр стал также верным компаньоном по получению шишок и наказаний. Пони оказался жуть каким злопамятным, не смог простить старой драконице резкий тон и угрозы. А еще он был вредным и изобретательным, старался напакостить старушке чуть ли не круглосуточно.