Замок дракона

Четыре копии управляющей взвалили тушу теленка на огномный кухонный стол с каменной столешницей, вежливо поклонились и быстро выскользнули в коридор, закрывая за собой двери. Драконица подошла к столу, взмахнула рукой и прошептала слова заклинания, но ничего не произошло. Она как-то странно дернулась, нахмурилась, словно вспоминая что-то важное, и победоносно улыбнулась. Наверное, вспомнила. Прошептав еще одно заклинание, драконица щелкнула пальцами; в мерцании вспыхнувших искр туша очистилась от грязи и запекшейся крови, также очистился и стол, и пол, по которому тащили теленка.

— Второй фактор — гарнир. Если оставить тушу пустой, она очень быстро высохнет, потому нужно заранее приготовить начинку, — продолжила рассказ Даория. — Лучше всего идут яблоки с цельным картофелем, приправленные тимьяном, сладким перцем и горчицей, но ты можешь выбирать специи на свой вкус.

Я страдальчески вздохнула, глядя на ведро картофеля, который драконица заботливо достала из ближайшего кухонного чулана и, словно что-то необычайно легкое, протянула мне одной рукой. «А вдруг, и правда, легко?» — с надеждой подумала я, взялась за ручку и едва не уронила тяжеленное ведро. Металлическое донышко гулко стукнулось о каменный пол, а бабуля покачала головой, дескать, одни проблемы со мной. Пришлось стиснуть зубы и небольшими порциями мыть и чистить картофель, благо, раковины были неподалеку. Когда я закончила, драконица уже приготовила таз яблок, заранее вымыв их, а также полстакана смешанных специй и несколько веточек тимьяна.

— Внутрь укладывай рядами, — продолжила обучение бабуля, показывая, как нужно чередовать ряды картофеля и яблок, придвинулась к моему уху и шепнула: — Важный момент: яблоки обязательно должны быть кислыми.

Я молча кивнула и подчинилась, помогая Даории.

Когда начинка была утрамбована и места для яблок с картофелем не осталось, драконица прошептала заклинания и провела указательным пальцем ровно по месту разреза, после чего края туши склеились, и начинка оказалась надежно закрыта — точно не вывалится.

— А теперь вы дохнёте драконьим пламенем с каждой стороны — и готово? — наивно спросила я и уставилась на бабулю, словно ожидая развлечения. На что она улыбнулась и покачала головой:

— Вовсе нет; если так сделать, то получится обгоревшая снаружи и сырая внутри туша, не думаю, что ты захочешь отужинать углями. — И посмотрела на меня, слегка сощурившись. Я тут же отрицательно качнула головой в подтверждение ее слов, за что бабуля одарила меня еще одной улыбкой. — Кроме начинки, обязательно нужно обработать мясо снаружи. Мой фирменный рецепт — медово-лимонный сироп с жгучим перцем. Перец, правда, очень сложно достать, его выращивают лишь в южных краях, оттого он стоит баснословно дорого. Зато мясо действительно становится по вкусу, как драконье пламя: мягкое, горячее и обжигающее до костей.

Договорив, Даория начала смешивать ингредиенты для сиропа, а мне протянула небольшую глиняную ступку с тремя небольшими перчиками. Я удивленно пожала плечами: мне их количество казалось недостаточным, однако, раз уж готовить я не умела, просто молча взяла ступку и приступила к работе. Пока драконица занималась медом и лимоном, то и дело добавляя в них оставшиеся от начинки специи, она продолжила свой рассказ:

— Сироп нужно довести до кипения, остудить и добавить в него перец.

— И обмазать им теленка? — предположила я, то и дело шмыгая носом и утирая проступившие слезы. М-да, перчик оказался просто невероятно острым, даже от одного его запаха у меня щипало глаза.

— Сперва его нужно обработать драконьим дыханием, прокоптить немного. Главное — не увлекаться и не пускать огонь, иначе блюдо испорчено, — просветила меня Даория и прокашлялась, словно готовясь выдыхать клубы дыма на подготовленного теленка. Но сперва добавила: — Затем теленка обмазываем острым сиропом и запекаем на обычном вертеле до хрустящей корочки.

Я невольно облизнулась, представляя огромного теленка, запеченного с яблоками и картофелем, а еще — хрустящую острую корочку и нежное сочное мясо. Тем временем наконец-то удалось убедиться, что Даория действительно не простая бабуля, а самая настоящая драконица. Она основательно прокашлялась, тяжело облокотилась на край каменной столешницы и принялась выдувать горячие серые клубы дыма прямо на подготовленное блюдо. Она предусмотрительно заранее попросила меня отойти от стола, что я и сделала, оставив на нем кастрюлю с сиропом и закрыв нос влажной материей, чтобы не надышаться едкого дыма. Стоило Даории сделать три-четыре выдоха, как по кухне разлился пряный аромат мяса и специй. Я увлеченно подалась вперед, потому что больно увлекательным было зрелище, я впервые видела нечто подобное.