Замок Древней (СИ)

И уверенность принялась расти.

С каждым шагом по занесённой снегом гряде, с каждым новым днём перехода её уверенность крепчала. Она — императрица — не имеет права решать для себя. Она обязана поступить правильно, а значит Гарри должен умереть.

Горные тропы таили опасности и порой приходилось фехтовать с дикими ламиями, отбиваться от гарпий или менять свой курс, обходя спящего элементаля. Но в общем и целом горы были безлюдны. Она уже долгое время шла по засыпанной землёй и снегом трещине в скале, проходя гору насквозь и боролась с тем, чтобы не перебросить себя порталом на соседнюю гору. Расселина была неширокой, всего пять шагов в ширину. Над головой, высоко вверх, возвышались исполинские скалы, открывая лишь росчерк ясного неба. Идти по дну этой расселины было тревожно и мрачно, и сама низина полнилась мраком — Дремуэр-инх жил в вечной тени.

Магия тьмы была привычна полуэльфийке как никакая другая, но в этом месте она ощущала грязь. Творимые когда-то в этой горе чары, что раскололи её на части, оставили после себя гниль, и императрица бессмертного народа спешила отсюда убраться. Ещё её тревожила прямота ущелья: стоило кому-либо перегородить дорогу с двух краёв и магией блокировать астрал и она в ловушке.

Нода шла, не жалея сил, и остановилась лишь найдя излучину, где трещина, идущая до этого прямо, вдруг двоилась на две. Здесь она и сделала привал.

Она сидела с закрытыми глазами и восстанавливала силы, стараясь избегать пагубной магии этого места. В какой-то миг её выдернуло из состояния медитации — Эльфийский слух уловил шум, не свойственный горному хребту. Заклинание легло в руку и было наготове — не самое простое заклинание, а такое, которое и магический доспех прошьёт насквозь. Что-что, а это Нода умела.

Она сидела всё так же закрыв глаза, но слушала и наблюдала. Некто раскрыл свою демоническую ауру, но Нода не торопилась вступать в бой в открытую. Всегда можно нанести лишь один укол исподтишка и решить им исход целого сражения.

— Я не пришёл сюда драться, — пробасил демон откуда-то из-за угла.

— Раз так, то покажись, — ухмыльнулась Нода.

— Это было бы глупо с моей стороны, — отозвался он.

Кто это? Шатурнэ? У него голос ниже. Аазидар? Слишком умные речи для него. Кто-то из более мелких сошек? В таком случае Ишиан вообще дурак, раз послал сюда кого-то, хоть приблизительно не равного ей по силам, да ещё и одного.

— Демоны сорвались с поводка и гуляют сами по себе? — бросила Нода и встала, стряхивая с себя налетевший снег.

В который раз она успела себя похвалить, что не пожалела времени и сил, сбила привычный ритм, но дошла до перекрёстка. В прямой, словно траектория стрелы, горной щели трюк с побегом не удался бы. Впрочем, может и не стоит избегать битвы?

— Я не служу местному лорду, — отозвался демон, — и пришёл сюда за другим. Я наблюдал за тобой долгое время. Брось свою затею.

— А что я затеваю? Не дашь мне ходить по горам? — хохотнула Нода.

— Ты знаешь, о чём я говорю, — занудствовал демон.

Мысли в голову Ноде лезли самые нехорошие. Узнал? Но как? Пытал Энейю? На эльфийской земле? Нет, невозможно. Может быть на самой Ноде магический жучок?

— А если не брошу? — заговаривала ему зубы Нода, а сама подбиралась к углу.

— Я буду…

Нода не дождалась завершения фразы, выскочила из-за угла…

Рогатый, двуглазый, с двумя огромными лапищами, с парой здоровенных крыльев и в кожаной броне. В руках Нода видела меч: магическая сталь со сложным узором внутри. Активированная магия выливалась наружу, взрывая воздух и пронзая его ветвистыми жёлтыми молниями.

Швырнув заклинание, Нода резанула саблей, метя в голову.

Силуэт врага подёрнулся в воздухе от наплывшего марева и исчез — так увидел бы глаз обычного смертного. Нода наблюдала весь процесс в деталях и начинала сомневаться в своём решении затеять драку.

Демон прыгнул. Он оттолкнулся от земли настолько сильно, что камни затрещали. Спустя мгновение его тело было уже в нескольких шагах в стороне, а заклинание и удар пришлись по воздуху. Магия не достигла цели и пробурила шахту в человеческую голову диаметром, уходящую глубоко в скалу.

Нода замерла, демон тоже. Лишь меч его по прежнему искрился, жёлтыми вспышками освещая скалы и отражаясь в ослепительном блеске белого снега.

— Ты встаёшь не на ту сторону, достойная, — произнёс он. — Хаос — не та сила, которой стоит доверять.

Императрица опустила саблю, глядя себе под ноги.

Слова на столько пустые и лишённые хоть какой-то ценности, что Нода подумала, а не может ли она сказать что-то точно такое же. Интересно, поверит ли ей демон?

— Орден Истинных ведёт свою игру уже давно и лишь прикрывается Хаосом в свою пользу, — бросила Нода фразу, не имеющую ни малейшего смысла даже для неё самой, лишь бы запутать демона и глянуть хоть раз на то, как эти твари впадают в ступор.

Лицо демона замерло. Ещё немного и слюна начала бы капать. Он отнёсся к словам Ноды серьёзно, будто от этого его жизнь зависела, и лишь через какое-то время его выражение лица сменилось на раздражённое.

— При чём здесь Орден? — мотнул он головой.