Замок Древней (СИ)

— Я не знаю, — сообщила Нода, вглядываясь в свои воспоминания. — Я могу и ошибаться. Может быть Ишиан призвал кого-то нового, который сам говорил, что не от Ишиана, ещё и мозг пудрил. Но это был кого-то, кто был бы ровней верховному лорду демонов по силе. Не похоже на Ишиана так опрометчиво поступаться авторитетом. Впрочем мы никогда этого не узнаем, я его прикончила.

— Дора, хочу спросить… Я так понимаю нужно было убить того человека. Не принести сотню жертв, — стала вспоминать Энейя давний разговор. — Всего одну, верно?

— Да. Я не смогла. А стояла я так близко, он ещё и безоружным был. Даже так он оставался опасен, но я задавила бы его, сил хватало. У него были в подчинении потоки магии, но пользовался он ими из рук вон плохо. Он не показался мне таким уж сильным. Ловко ушёл лишь от первого удара. Если бы не демон… Могло бы всё получиться. Но после того, как я насадила того демона на саблю, я… — она замялась, на лице её застыла маска нерешительности. — Он надел кольцо на палец, — добавила она и посмотрела на Энейю.

— И что это значит? — совсем не поняла лунная эльфийка.

— Не важно, — отмахнулась Нода. Энейю это ух как злило, просто дико.

— Я вижу родной мир, — перевела она тему, подавляя злость. — Мне нужна помощь. Я не умею странствовать между мирами, а в нашей библиотеке всё, что я нашла, слишком сложно для меня.

Нода молчала долгое время, потом улыбнулась.

— Я помогу тебе разобраться. Идём, наш гость вот-вот прибудет.

Они пошли к границе ЭннИрила, бредя едва уловимыми тропами между деревьев и мимо кустарников, излучающих слабое золотое свечение. Вечное золото этого леса порядком надоело Энейе, а Нода признавалась, что может вечно наблюдать за этим сиянием.

— У тебя уши так же сияют, когда ты со мной разговариваешь, — заявила однажды она.

И Энейя отшлифовала стальную пластину, чтобы получить некое подобие зеркала, принесла к наставнице, но сияния не заметила, а заметила лишь довольную улыбку на лице полуэльфийки. Та её разыграла, в первый и последний (Энейя надеялась на это) раз. Злость пришлось вымещать на бегающем по лесу зверье. Лишь завалив пару живоглотов Энейя смогла выдохнуть, а уши её горели красным.

Гости уже ждали у невидимых ворот, за которыми начинались охранные чары. Двое стражников несли свою стражу исправно, потому за порог гости, кем бы они ни были, не ступили. Их было двое.

Главным был бледный седой мужчина с волосами, ниспадающими ниже плеч, без усов либо бородки, с глубокими морщинами и синяками под глазами до самой бороды. Вылезшие на поверхность прозрачной кожи сосуды добавляли этому лицу ещё больше мерзости. Страшнее этого были лишь его красные глаза с серыми, блеклыми зрачками. Облачён он был в серый свободный балахон, в руках держал походный посох с камнем наверху, который впитывал магию, находящуюся рядом. Ногти аккуратно подпилены, но руки такие же бледные, отдающие синевой.

Второй же был невысокий рыжий парень, на вид совсем молодой. Возраста, в котором остаются обычно эльфы, не старея дальше. На поясе его висел короткий меч, в руках посох на подобие того, что был у его учителя, кожа так же бледна, но не мертвецки, а просто от отсутствия загара, зато глаза намного живее.

— Здравствуйте, досточтимые Нода Эйвенстаэль и Энейя Альфири, — произнёс старик хриплым, но на удивление бодрым голосом и поклонился. — Меня зовут Интали Мрака Коринус де Латре Коркитус Кире, однако прошу зовите меня просто Мрака. А этого молодого человека зовут Майкл, — подмастерье поклонился.

— Спасибо большое, что избавил нас от необходимости представляться, уважаемый Мрака, — произнесла дора Нода и тоже слегка склонила голову. — Прошу проследовать за нами.

Они шли во дворец, в котором только вчера гремел бал. Сейчас у дворца стояла охрана, хотя обычно её здесь нет. Стражники отсалютовали приближающейся императрице и её гостю, делая это так, будто всегда тут стояли и сегодняшний день ни разу не является исключением.

Пройдя внутрь, они сели за стол. Первым говорить стал Мрака.

— Я думаю наша общая забота сейчас Ишиан Рихар и его демоны. Мои отряды разбили его на подступах к моим пограничным территориям, но сила Ишиана растёт, его контроль крепчает, а вместе с тем и его армия.

— Думается мне, — заговорщически произнесла Нода, — что не мне одной была представлена сделка, так что не будем делать вид, уважаемый Мрака, что мы сюда пришли говорить исключительно о внешней политике.

— Согласен, — кивнул мертвец. — Было бы глупо это отрицать. Как и отрицать то, что сделка так же является частью внешней политики.

— У меня есть некоего рода разведданные, — произнесла Нода и замолчала.

— Но? — продолжил за неё Мрака.

— Но я предоставлю их только в случае установки определённого рода соглашения, и по данному соглашению все южные земли Штагры отходят во владения Леиены, становясь часть империи.

— Зачем же, хочу полюбопытствовать? Разве эти земли лучше, чем есть у вас? Или, быть может, эльфов стало так много, что им нужно больше места.

Он начал язвить. Энейе это не понравилось, Нода же проглотила язвительное замечание даже не поморщившись.