Замок ядовитых шипов

– Пожалуй. – Его пальцы дернулись, придвигаясь еще на волосок ближе.

Элора наклонилась вперед.

– Если способ есть, я собираюсь его найти.

Глава 24

Стены замка сливались воедино, пока Элора бродила по коридорам. Она заглядывала в каждую комнату, которую могла найти, каждые несколько минут хватаясь за рукоять меча. Некоторые двери были заколдованы, не позволяя войти. Она оставляла их, но входила в другие и оглядывалась.

Наконец, она вошла в комнату и нашла именно того, кого искала.

– Веспер.

Он стоял у стола, потирая большим пальцем подбородок. Услышав Элору, фейри повернулся.

– Ты искала меня?

– Да. – Девушка оглядела остальную часть комнаты, убеждаясь, что там только Веспер. Кровать в углу указывала, что это его спальня, но Элора осматривалась недостаточно долго, чтобы заметить что-то еще. Закрыв за собой дверь, она шагнула к фейри. – Ты побывал в каждом дворе в Фейрии, верно?

Веспер взглянул на бумагу на своем столе, прежде чем кивнуть.

Элора сделала глубокий вдох. Было бы неплохо стать немного выше.

– Мне нужно, чтобы ты открыл для меня дверь в Ясный иней.

Когда шок прошел, фейри нахмурил брови.

– Это не очень хорошая идея.

Девушка встала прямее, проигнорировав желание схватиться за рукоять меча.

– Дверь должна привести меня прямо к стенам дворца Ясного инея.

Он усмехнулся.

– Ясный иней – самый опасный двор в Фейрии. Ты собираешься предложить мне что-нибудь взамен за то, что я открою туда дверь?

– Нет.

Веспер склонил голову набок.

– Тогда почему я должен помогать тебе?

Немного расслабившись, Элора сцепила руки за спиной и дважды моргнула, после чего ответила:

– Я твоя сестра.

Опустив брови, Веспер поджал губы.

– Ты так скоро просишь об одолжении? – Он отрицательно покачал головой. – Это слишком опасно. Я не буду этого делать.

Тоскливо вздохнув, Элора обернулась на дверь позади себя.

– Хорошо, тогда я попрошу кого-нибудь другого. Возможно, мне придется заключить смертельную сделку, но если это то, что потребуется, так тому и быть.

Веспер пристально посмотрел на девушку.

– Ты снова заражаешь меня своей смертной виной.

– Это работает? – Улыбка заиграла на ее губах, когда она наклонилась вперед.

Веспер продолжал свирепо смотреть на Элору, но в его глазах появился блеск. Взмахом руки он открыл волшебную дверь. Она узнала заполненный туманом и мглой туннель еще с тех пор, как давным-давно Веспер открыл проход в Песчаные дюны. Зная, что он был изгнан из своего двора Благородной розы, Элора могла понять, почему розы, торчащие из краев туннеля, были размытыми. И теперь другие кружащиеся цвета тоже обрели смысл. Зеленый, оранжевый, синий и серый. Цвета других дворов Фейрии, но не его собственного. Как и раньше, его дверь пахла приключениями.

Стоило девушке шагнуть вперед, как фейри внимательно посмотрел на нее.

– Я иду с тобой. – Элора собиралась возразить, но он поднял руку, останавливая ее. – Не спорь со мной. Кто еще откроет дверь, чтобы помочь тебе вернуться в Ядовитый шип?

Элора тут же кивнула, благодарная за то, что ей не придется встречаться с Ясным инеем в одиночку. Но ей придется быть еще более осторожной, чем когда-либо, чтобы не тянуться к рукояти меча.

Ледяной ветер ударил в лицо, как только Элора переступила порог. Волшебный снежный пейзаж, вероятно, простирался вокруг, но ледяной ветер заставлял ее стремиться как можно скорее войти во дворец.

Стоило оказаться внутри, как повсюду распространилось тепло, но оно совсем не согревало. Слуга в поношенном пальто сразу же остановил Элору, и она выпрямилась, чтобы казаться выше.

– Отведи меня к королеве Алессандре. Мне нужно поговорить с ней.

Слуга кивнул и поманил их с Веспером вперед. Тем временем Веспер очень высоко поднял брови, но Элора изо всех сил старалась не обращать на него внимания.

Они прошли по длинному коридору, устланному толстым красно-золотым ковром. На белых мраморных стенах замка висели картины, и их широкие золотые рамы обрамляли красивые пейзажи с блестящими ледяными деревьями.

Слуга остановил их в конце коридора.

– Я сообщу королеве о вашем прибытии.

Стоило слуге исчезнуть, как Веспер бросил на Элору предупреждающий взгляд.

– Это плохая идея.

Пока они ждали, несколько слуг входили и выходили из коридоров и дверей. Они двигались так бесшумно, что невозможно было обнаружить их присутствие, если не видеть их.

В какой-то момент ближайшая дверь распахнулась, и из нее полился мерцающий зеленый свет. Элора сразу же дернулась к нему.

Спрайты.

Скромный слуга, ковыляя, вышел из комнаты и сразу же поспешил по коридору. У Элоры перехватило дыхание. Она могла освободить спрайтов. Прямо сейчас. Если она поторопится, то сможет сделать это, и у нее еще будет время поговорить с королевой Алессандрой.

– Королева примет вас сейчас.

При звуке голоса слуги сердце Элоры пропустило удар. Она обернулась и заметила того же слугу, что и раньше. Он приглашал ее в соседнюю комнату. Но ее сердце никак не успокаивалось. Оно продолжало жаждать спасения.

Позже.