Замок мага: Начало пути (СИ)

Лезть наверх и напрягать спину мне в этот раз не хотелось и я попросил Зафиру слетать — напитать кристалл маной. Джинари громко фыркнула, выразив таким образом все испытываемые ко мне чувства и, сделав вид, будто бы делает мне величайшее одолжение, медленно полетела к осветительному столбу, гордо подняв голову. Очень скоро её фигура скрылась внутри столба, а мы уставились на его вершину. Долгую минуту ничего не происходило, но вот одиноким маячком в море тьмы засиял маленький огонёк. Вначале несмелый, очень слабый и норовящий вот-вот потухнуть, очень скоро он разгорелся гигантским костром, превратившись в то тсамый ярко-рыжий шар пламени, знакомый мне по прошлой пещере.

Свет гигантского факела залил пещеру. Он отражался от присловутых бирюзовых кристаллов, под влиянием света сменивших свой цвет на оранжевый, от поверхности озера и соляных наростов на стенах. На свету пещера уже не казалась какой-то страшной и таинственной. Всё было как на ладони. И мельница в окруженнии плотного кольца глиняных домиков на левом берегу, и грибная ферма чуть дальше, и даже логово троглодитов, частично скрытое за скальным выступом на противоположном конце пещеры. Ничего другого здесь, в прочем, не наблюдалось.

Буквально через пять минут неспешной пешей прогулки, я уже стучался посохом в дверь мельницы. Эта, кстати говоря, была куда крупнее прошлой. Единственное, что меня смущало во всём этом это то, зачем вообще нужна мельница в чёртовом подземелье?! Тут же кроме грибов и ещё какой-то фигни ничерта не растёт и молоть, по-сути, нечего. Однако, игра, видимо, считала несколько иначе… хотя, чёрт его знает, может быть как раз здесь, в подземелье, им и находят какое-то альтернативное применение…

Дверь отворилась, на пороге появился мужчина, очень похожий внешне на своего брата, только в несколько раз опрятней и моложе. Видимо, этот не пренебрегал наличием водоёма рядом с домом и умел стричься. Оглядев нашу компанию удивлённым взглядом, мужчина выдавил из себя.

— А что, Шак-Каза уже того…

— Того, — кивнул я.

Мужик с досадой сплюнул на землю и прошипел несколько ругательств себе под нос.

— А ведь я только позавчера ему деньги выплатил. Эх… знал бы, приберёг бы! Ты хоть кто такой будешь… — старик бросил быстрый взгляд на мою руку с перстнем власти и добавил, — новый господин.

— Я — маг. Заведовать подземельем будет мой наместник в форту. Дань изменится в зависимости от того, сколько ты платил Шак-Казу.

— Шак-Каз в последнее время совсем озверел! — фыркнул мужик, — столько золота с нас драл, словно мы его как грибы выращиваем. Тьфу, гад склизкий!

— Не переживай. Я буду брать с вас умеренный налог. Расскажи-ка лучше, что в округе интересного имеется, кроме логова троглодитов, разумеется.

— Так это… две шахты есть неподалёку. Одна заброшена, её почему-то Шак-Каз не стал разрабатывать, видимо, завал разбирать долго…

— А вторая?

— А на второй троглодиты трудятся, она прям аккурат за их логовом. Отсюда-то не видно, скалы там, но ежели пройти чуть дальше, сразу же наткнёшься. Ты вот что скажи лучше, господин, как налог то платить нам, ежели рынка нету? Золото-то наше всё Шак-Каз вытянул…

— А кому «нам»? — поинтересовался я.

— Так деревне нашей, — пояснил он слегка удивлённо, — Я ж местным старостой буду. Поселение у нас, конечно, не крупное, но домов двадцать наберётся. Ещё троглодиты вон, на том берегу…

— Едой платить будете. Грибы с фермы, или что вы тут ещё выращиваете?

— В основном, грибы. Корнеплоды неприхотливые, рыбу ловим в озере, раков всяких… — поведал он.

— А мельница то для чего нужна? — из любопытства спросил я.

— Как для чего, господин? — возмутился мужик, — это тебе не ветряные игрушки с поврехности, ты не сравнивай. Железо ковать, кожу дубить… да много для чего. Важная постройка! — поднял мельник палец к потолку.

— Что ж, спасибо за пояснения, — улыбнулся я.

— Пожалуйста, господин. Только в двери другие не стучись, будь добр. Спит народ.

— Уж постараюсь, — с улыбкой ответил я.

Староста попрощался и закрыл дверь, а в уголке появилось системное сообщение о присоединении деревни «Подземной». От деревни, тут, правда, было одно название, но я был рад, что работников на шахты и на фермы можно будет набрать из местных, а не гнать кого-то из моих деревень, или форта. Кстати, о шахте. Известие о её наличии меня крайне сильно заинтересовало, всё-таки, количество шахт в стартовой зоне строго ограничено системой, их не может быть ни больше, ни меньше. Может быть, какой-то баг? Или, это не классическая шахта в нашем понимании, а какая-то заброшенная? Посмотрим…

Пройдя около полсотни шагов вдоль берега, мы наткнулись на второй камень знаний, о котором говорил первый мельник. Он располагался на массивной скале и имел насыщенный тёмно-зелёный цвет. К счастью, на этот раз обошлось без мудрости из сборника цитат маленьких девочек и система просто насыпала мне опыта.

Малый камень знаний: Вглядываясь в глубины камня знаний, вы становитесь мудрее.