Замок мечты. Лето моей надежды

К тому времени, когда Фергус был готов выйти из дома, руки дрожать перестали. Он побрился, не сделав ни единого пореза, и даже сумел завязать темно-серый галстук.

Кевин Кеннеди в лучшем случае причешется, а он, бедный деревенский поверенный, ничтожная личность, наряжается как павлин. Или как средневековый рыцарь, собирающийся на поединок и надевающий цвета своей дамы.

О боже, пусть он окажется прав, посоветовав им не сдаваться. Кевин Кеннеди десять раз сказал ему, что предсказать решения деревенских присяжных невозможно, но Кевин - горожанин, боится деревни и уверен, что молоко получают из бутылок, а земля есть только в ухоженном палисаднике.

Фергус помахал рукой жившей напротив Шейле Уилан, сел в машину и поехал в город. Он знал, что почтмейстерша - единственный человек в Маунтферне, у которого хватит такта не пожелать ему удачи. Как будто речь идет о выигрыше пустякового пари.

Пожалуйста, Господи, пусть они получат двенадцать тысяч фунтов. Этой суммы им хватит на пятнадцать лет, то есть до наступления восьмидесятых.

Пусть они ее получат. Пусть Кейт больше нс испытывает ни тревоги, ни страха.

Когда они ехали в город, Кейт сидела в машине и спокойно поглядывала то вправо, то влево. Вокруг было очень красиво; лето выдалось теплое, но не засушливое. Они проезжали такие же маленькие городки, как Маунтферн, но казавшиеся более значительными, поскольку стояли на шоссе. Конечно, скоро все изменится. Уже готовы новые указатели; недолго их городу оставаться чем-то вроде сельского хутора.

- Мне нужно чаще ездить с тобой, - сказала она Джону, сердито смотревшему на дорогу. - Ты с таким трудом учился водить машину, чтобы возить меня, а я этим не пользуюсь. Теперь мы с тобой будем совершать чудесные прогулки.

- Надеюсь, после этого дня вы сможете позволить себе машину получше, - проворчал Мартин Уайт.

- Я не думала о новой машине. А ты, Джон? - Одна мысль об этом заставила Кейт вздрогнуть.

- О боже, конечно, нет. Для нас и эта хороша. Зачем нам новая?

- Тогда что вы сделаете с деньгами? - Мартин Уайт знал их достаточно давно и близко, чтобы задать такой вопрос.

- Будущее, дети…

- Приведем в порядок пивную…

- Постараемся сохранить свой бизнес…

- И, может быть, привлечь к себе внимание больших шишек, которые будут жить на том берегу реки.

Внезапно оба расхохотались.

- Мы говорим в точности как близнецы, - вытирая глаза, сказала Кейт.

Они остановились у ступенек.

Это было большое уродливое здание. Ни Джон, ни Кейт в нем никогда не бывали. Доктор Уайт сказал, что заходил туда несколько раз и не видел более угрюмого помещения. Колонны и лестница придавали ему помпезный вид, но внутри посмотреть было не на что.

Один конец суда занимал полицейский участок, другой - библиотека, поэтому большинство людей так или иначе было знакомо с этим домом.

Если бы здание не стояло в самом центре города, его бы давно снесли и построили что-нибудь более подходящее. Никто бы о нем не пожалел. Дом не относился к памятникам ирландской истории. Он напоминал о временах, когда судебная власть принадлежала англичанам, так что сентиментальных чувств к нему никто не испытывал.

Но снести суд означало бы ограбить город, лишить его единственной достопримечательности. Если кто-то говорил «встретимся на ступеньках суда», это гарантировало, что два человека непременно найдут друг друга. Напротив суда была автобусная остановка. На его ступеньках всегда толпились люди, большинство которых не имело никакого отношения к юстиции и юриспруденции.

Но сегодня там были те, кто имел отношение к их делу.

Майк Койн, двоюродный брат Джека, работавший в местной газете. Двое сотрудников больницы, вызванные в качестве свидетелей. А у автобусной остановки был припаркован автомобиль Фергуса.

Фергус стоял у своей машины как солдат на посту. Он не поверил своим глазам, когда увидел, что Джон, Кейт и доктор Уайт громко смеются, словно их не волнует ничто на свете.

Вокруг стояли кучки людей. Из багажника машины неторопливо вынули инвалидное кресло и подкатили его к двери машины. Кейт не без изящества перебралась с одного сиденья на другое. Было видно, что к креслу она привыкла.

Ей сказали, что к двери суда ведут семнадцать ступенек. Вариантов было два: либо двое крепких мужчин поднимут ее вместе с креслом (Джон и доктор Уайт справились бы с этим делом), либо она проникнет в здание с черного хода и поедет по сырым длинным коридорам.

Кейт сказала, что предпочитает черный ход. Первый вариант заставил бы нервничать и носильщиков, и зрителей. Но кто-нибудь должен написать письмо в местную газету об отсутствии удобств для инвалидов.

Они направились к задней двери.

Но так и не добрались до нее. По ступенькам быстро сбежали двое мужчин. Один из них был дублинским поверенным, второй - местным. За ними следовали адвокат в мантии и Кевин Кеннеди, также облаченный в мантию.

У Фергуса возник холодок под ложечкой; он понял, что сейчас прозвучит то самое предложение, которое делают в последнюю минуту.

- Подождите минутку! - сдавленным голосом крикнул он вслед маленькой процессии.