Замок на двоих. Королева неблагого двора

– Но и первый вариант ты понимаешь не совсем верно. Нам не нужна твоя сила. Было бы неплохо, но обойдемся, если ты против. А вот твоему королишке она очень нужна. Как и второму. Если из квадрата выдернуть один угол, он – что?

– Превратится в треугольник? – предположила я.

– Обвалится к демонам, – ухмыльнулась фоморка. – И при всем своем коварстве и изощренном гнусном умишке Оберон проиграет войну. Не говоря уж о твоем муженьке, этот тоже на троне и года не просидел.

– И тогда вы уничтожите всех фейри… – Полувопрос, не требующий ответа.

Но Моара ответила.

– О да! Всех. Всех до единого. Благих, Неблагих, высших и низших. Они должны ответить за нашу боль. За наше заточение, за предательство, за ложь…

Ненависть будто полилась из нее – густым, пылающим, темным потоком… Только это была не мягкая чернота Тьмы, а бурлящая коричневая лава. Мне хотелось отклониться, спрятаться, свернуться в клубок на полу, чтобы не коснуться ни единой капли…

Но королеве не подобает.

А кроме того… я ни секунды не сомневалась в том, что Моара не просто искренна в своей ненависти – у нее есть право ненавидеть. Ненавидеть именно так. Вот только…

– Виноваты не все, – сказала я. – В любой войне виноваты те, кто ее развязал, а не те, кто в ней выжил. Чем помешал вам какой-нибудь молодой… спригган, например, который слышал о фоморах только страшилки, а о причинах войны – только то, что вложили ему в голову. Почему он должен умереть, Моара?

– Справедливость, – отрезала фоморка. – То же самое можно сказать о моем народе. Воевали не все! Но в Бездне оказались все.

– Может быть…

– Не может. – Она опять схватилась за кувшин, но пить почему-то не стала. Поставила на место, едва приподняв, и вновь уставилась на меня. – И я не хочу выслушивать все эти гуманные словеса от человеческой – да любой! – девчонки. Что ты можешь понимать в этом? Ты, едва распустившийся цветочек, не проживший и трети даже человеческой жизни? Ты, которую может использовать кто угодно и в чем угодно убедить! Но я не буду убеждать тебя. И убивать не буду. Ты всего лишь ничтожная пешка, случайно попавшая на край чужого шахматного поля и ставшая королевой.

Я даже глазами захлопала.

– Вы играете в шахматы?..

Моара хмыкнула и покачала головой.

– Играла когда-то. И играю прямо сейчас, предупреждая ходы твоих фейри, ломая их защиту и готовясь к победной атаке. И уж не девочке в человеческих штанишках пытаться меня отговорить!

Ну так-то да, я в штанишках. В человеческих. А грозная тетка напротив меня – в средневековой кожаной юбке, отороченной мехом, и в такой же курточке с чем-то вроде фартука впереди… И пошито, если честно, так себе, да и мех вылинял. А вокруг тетки – хрустальные чертоги…

– Скажите, а чей это дворец? – поинтересовалась я максимально вежливо, с нотками невинного детского любопытства.

– Мой, – с заметной гордостью ответила Моара. – Отобрали вчера у какого-то вашего лордика. Он и сопротивляться-то толком не пытался вместе со всем своим худосочным войском. Измельчали фейри за минувшие века! – Она хмыкнула.

И она… лгала.

Я мысленно потянулась к стенам хрустального сида, и он отозвался мне. Живой, покоренный чужой магией, но сумевший спрятать в своих подземных глубинах силу. Достаточно было толчка, чтобы пробудить ее. Толчка Темной королевы – потому что сид стоял на Зимней территории.

В предгорьях… В Нефритовых предгорьях… Это владения лорда Нефритового Дома, господина Зеленых Камней… который пал вчера в неравной битве вместе со своими вассалами… Они стояли до последнего, но их было слишком мало, а помощь не успела прийти…

«Потерпи еще немножко, мой хороший», – попросила я взывающий к своей королеве сид.

Нет смысла будить его сейчас.

– А где же… интерьер? – спросила я фоморку.

– Уничтожен, – отмахнулась она. – Ненавижу все эти изящества!

Судя по ее одежде – да. Причем искренне ненавидит. Несчастная женщина, на самом-то деле…

Подавив внезапную и ненужную жалость, я вновь перекинула ногу через лавку и встала.

– Знаете, Моара… Пожалуй, вы правы. Человеческие штанишки не делают из меня человека. К сожалению, ваш посланник не предупредил меня о визите и застал на прогулке с собакой. Всем нам иногда хочется вспомнить былое и юность.

– Это ты к чему, маленькая королева? – удивленно спросила фоморка.

– Да просто подумала, что не соответствую своим внешним видом вашим представлениям о фейри.

Я смогу?

Прислушалась к себе и поняла: смогу.

Пелена невнимания – буквально на несколько секунд. Призвать к себе нужную одежду – не такая и хитрость. Надеть ее на себя – сложнее.

Но я – королева Неблагого Двора или кто?!

Рафинированный цветочек, который может использовать кто угодно… Наверное, это правда. Но и сама я – тоже могу.

Не знаю, успела ли Моара уловить крутнувшуюся вокруг меня магию. Но даже если успела – это ничего уже не меняло.

Перед ней стояла Темная королева. В длинном платье цвета предрассветной ночи, расшитом серебром. В изящных туфельках на высоком каблуке. В перстнях, серьгах, колье и короне. Короче – при полном параде.