Замок на Гиблых Болотах (СИ)

– «Хрустальная Сфера» – реалистичный мир, – ответил ей Ишиор, продолжая снимать. – Например, если хочешь скастовать заклинание – придется выучить его текст и произнести вслух. Ну, а игроки, пренебрегающие пищей, начинают быстро замечать: уровень физической энергии падает, да и внешность аватара меняется.

– Зачем же так сделали? – удивилась девушка.

– В угоду экономической системе. Мало кто сам готовит себе пищу. Ее обычно покупают. Есть надо хотя бы раз в день. Если помножить несколько серебряных монет на количество пользователей, то получится огромная цифра.

– Значит игроки, не найдя выхода с этого островка, просто бросили свои аватары?

– Ну, да, – согласился Ишиор. – Другого объяснения я не вижу.

– Локация сбойная, – проворчал Тогиен.

– Нет, не сбойная, – возразил Ишиор. – О подобных местах было заявлено. Кто пройдет их, не погибнув, получит нечто уникальное.

– Думаю, кто-то уже прошел квест этого острова, – сказал я. – И теперь пользуется полученными возможностями.

– Каким образом?

– Заманивает сюда игроков, а затем грабит их.

– Зачем же ему разбойники, нападающие на крестьян?

– Думаю, этим он подогревает интерес, заставляет генерировать квесты. Многие ведь пытались выполнить задание на уничтожение банды и поплатились персонажами. Но если хозяин локации прошел ее сам, у админов нет повода вмешиваться.

– Не понимаю, – переспросила Энея, – Разве убийство других игроков не наказуемо?

Ишиор улыбнулся.

– Это зависит от многих факторов. Будь я хозяином этой локации, то моя карма держалась бы в плюсе.

– Каким образом? – скептически хмыкнул Тогиен, покосившись на журналиста.

– Мне думается, жертв убивает холод, голод и безысходность, – ответил Ишиор. – А наш предприимчивый незнакомец заглядывает сюда раз в неделю, чтобы собрать лут. Ну, а если кто-то еще пытается управлять персонажем и накинется на него – убийство при самообороне не наказуемо.

– Цинично и гадко, – сказала Энея.

– Каждый зарабатывает, как может, – пожал плечами Ишиор.

– Задание «Выжить» появилось у всех? – вмешался я.

– Угу. Только как? Неделю здесь мерзнуть? – проворчал дварф. – Я не вижу врагов, кроме окаменевшего тролля. Кстати, есть мысли, зачем предусмотрена система его «активации»?

– На случай если через портал пройдет большая группа игроков, – предположил Искандер. – Типа нашей. Мы ведь продержимся неделю? У меня, например, всегда с собой запас еды, эликов. Да и заклинания можно применить. Будем поддерживать огонь.

Перспектива провести неделю или даже две в отрыве от замка, не имея возможности вести неотложные дела, мне совершенно не понравилась. Да и наш с Энеей уровень реализма может стать проблемой.

– Эй, я не согласен торчать сутки напролет за консолью, дабы не пропустить момент, когда же этот урод за нашим шмотом заявится! – окончательно разозлился Тогиен.

– А какие варианты? – спросил Рауль. – Мы попали в ловушку!

– Для начала осмотримся, и освободим друга. Арван, механизмы работают?

– Да. Но один я не справлюсь. Нужно вращать два ворота одновременно.

– Давр, полезай к нему. Если потребуется оживить тролля, я отдам команду. А пока заклиньте чем-нибудь механизмы, чтобы никто другой не смог их активировать.

Ишиор крупным планом снимает вмороженные в лед истощенные тела, комментирует, с актерским драматизмом:

– Мы оказались в ловушке, на клочке суши, затертой во льдах. Но Алексатис и его прекрасная спутница Энея не падают духом. Клан-лидер Черных Богомолов явно что-то задумал…

Я не стал вслушиваться в его пафосный бред, жестом увлек за собой бойцов и магов.

* * *

За первым залом открылся коридор, прорубленный в скалах.

Согласуясь с картой, он ведет в пещеру. Именно там находится маркер Арчибальда.

Старого друга я застал за странным занятием, – вооружившись ржавым молотом, воин 43-го уровня изо всех сил колотит по каменной плите.

– Привет Арч, никак «горное дело» прокачиваешь?

Он мгновенно обернулся, сноровисто меняя комплект экипировки. Миг и перед нами рыцарь, закованный в доспехи, вооруженный двуручным мечом.

– Леха? – он меня все же узнал, ведь аватар смоделирован на основе реальной внешности. – Ты-то что тут делаешь?!

– Не поверишь: тебя спасать пришел.

– Да, ладно? А не все ли равно! Здорово бродяга! – он закинул меч за спину, поднял забрало и бесцеремонно сгреб меня в железные объятия.

– Осторожнее, раздавишь!

Стражи Сумрака нервно наблюдают за нами, готовые в любую секунду прийти мне на помощь.

Арчибальд крепко вошел в образ. Отпустив меня, он преклонил колено перед Энеей, молча отдавая дань ее красоте. Сегодня она прекрасна, как никогда. Даже если хмурится.

Я присмотрелся к фрейму любимой. «Очарование +10», «Привлекательность +10». Между прочим, дело рук эльфа крови. Баф «лесная нимфа».

– Ты в курсе, что попал в ловушку? – я решил, что Арчибальд уже переигрывает.

– Нет. А в чем проблема? – он по-прежнему не сводит глаз с Энеи.

– Надо поговорить.

– Погоди, – он наконец обратил внимание на мой фрейм. – Клан-лидер?! Что, Леха, реально?! У тебя свой клан?!

Я кивнул.