Замок на краю бездны

– Да так, поболтать хочу о том, о сем. Есть мысль, как заставить задуматься. Они же там все рационалисты, а рационалистам надо всего лишь доказать, что ошибаются. Начнут думать.

– Очень сомневаюсь.

– Там поглядим, – Эльке не терпелось взяться на дело.

– Как вернешься, жду в гости! – жестко сказала Джессика. – Не придешь – обижусь!

– Приду. Обязательно!

Девушки распрощались. Графиня неохотно вернулась в замок Ариана, а Элька еще некоторое время ходила по комнате, обдумывая предстоящий разговор. О-тиэ – твердый орешек, расколоть будет непросто. Да и надо ли? Лучше подсказать кое-что, человек неглупый, должна понять. За прошедшие после побега дни девушка собрала всю доступную информацию по ди-эмпатам Юои Жерг, Объединения Итеан, Оделанской империи, Арао-Ден, Ист Олонга, Рентиана и многих других. В общей картине недоставало какого-то звена. И тиэррей в нее прекрасно вписывались. Именно, как тайный катализатор. Неужели Джессика права, и во всем виноваты игроки? Нет, это слишком уж просто, Эльке казалось, что все куда сложнее. Или простое решение – самое верное? Надо проверить.

Отогнав сомнения, Элька глянула в зеркало – надо выглядеть невозмутимой, иначе должного впечатления не достичь. Поежившись, девушка шагнула в вызванный портал, одновременно скручивая в связку несколько межмировых нитей – иначе в мини-вселенную не проникнуть. Точнее – можно, но уж больно велики энергозатраты, грех не воспользоваться знаниями, полученными от Палача.

О-тиэ обессиленно сидела в своем новом кабинете, с трудом отходя от усталости – нелегко далось перемещение остатков ди-школы в другую мини-вселенную, куда более скрытую, чем прежняя. Затраты просто астрономические. Одна станция обошлась в такую сумму, что ди-корпус теперь в долгу у Итеана и нескоро сможет расплатиться. Благо, там сейчас итеани, с которым, в отличие от прежних, вполне можно договориться.

Руководство корпуса страшно ошиблось, поместив ученицу Барда в школу, а не приказав уничтожить, пока она была беззащитна. Показалось, что рациональнее использовать ценный ресурс. Увы, не предусмотрели всего, не поняли, насколько опасной может оказаться девчонка. Надо же, легко обошла блок лояльности и подчинила себе искин, что считалось невозможным. Программисты до сих пор ломают головы, пытаясь понять, как она это сделала.

Потерев виски, госпожа Варот хотела было подключиться к искину, но поняла, что сейчас делать этого не стоит – перенапряжение не приведет ни к чему хорошему. Лучше немного отдохнуть, слишком многое предстоит сделать завтра. Еще ничего неясно, статус новой ди-школы пока зыбкий – а ведь это единственная ди-школа, работающая не на один конклав, а на весь корпус. Не хотелось бы хоронить столь многообещающий проект, результаты до сих пор были неплохи. Если бы не девчонка…

– Не обвиняй, – насмешливо проговорила о-тиэ вслух. – Сами виноваты, думать надо было.

– Вот именно, – заставил ее вздрогнуть хорошо знакомый голос.

Госпожа Варот медленно поняла голову, не веря себе, все еще надеясь, что ошибается. Не ошиблась… У стены стояла та самая ученица Барда, окруженная такой защитой, что с нее даже взгляд соскальзывал. Ну, вот и все. Раз она столь легко нашла новую школу, то прятаться бесполезно – видимо, навесила что-то на самих воспитателей. А из этого следует только одно: никому из работавших или учившихся в прежней ди-школе больше нельзя доверить ни одного ответственного поста – все они на крючке у Бардов. И никуда от этого не денешься, как ни неприятно это осознавать. Что ж, займется наукой, почетный член высших Академий шести конклавов, как никак. В любом университете кафедру дадут.

– И зачем вы здесь? – иронично поинтересовалась она, решив, что проигрывать следует достойно.

– Мы не договорили, – улыбнулась Элька, садясь напротив. – И еще одна причина есть.

– Какая?

– Я забыла, что инициатива наказуема, – вздохнула девушка. – Вступилась за вас на обсуждении, вот меня и назначили вашим куратором. Я имею в виду не вас лично, а корпус ди-эмпатов.

– А вам не кажется, что это смешно? – скривила губы о-тиэ. – Семнадцатилетняя девчонка – куратор гигантской организации?

– Кажется. Но что же делать, если руководители, да и простые члены этой организации ведут себя подобно малым детям? Никак не желают понять и принять несколько основополагающих законов. Это ведь все равно, что отрицать гравитацию. Можно сколько угодно говорить, что закон всемирного тяготения не существует, но работать-то он не перестанет. Чтобы его преодолеть, нужно в первую очередь признать его существование.

– Вынуждена согласиться, – задумчиво посмотрела на девушку о-тиэ. – Но какие же законы мироздания мы игнорируем? Я что-то не припомню…

– До этого мы еще дойдем, – усмехнулась Элька. – Всему свое время. В первую очередь хочу поблагодарить – вы меня многому научили, хотела я того, или нет. По крайней мере, взглянуть на ситуацию с разных сторон уже умею.

– Рада, коли так.