Замок на стыке миров

Тревога передалась Марку, и мы почти побежали вперед. Преодолев поворот, мы выскочили на последнюю прямую перед скалами, дальше дорога уходила между скальными надолбами. Я понял, что нам туда. Мои мысли продолжали шарить вокруг в поисках какой-нибудь аномалии. Но аномалии по сравнению с чем?! Наконец слева от скального массива показалась щель, которая позволила мне скользнуть вторым зрением вниз, за каменные уступы. От неожиданности я замедлил шаг. Прямо вдоль скал шла нормальная и достаточно широкая дорога. Тропа или грунтовая дорога примыкала к ней чуть правее расщелины. По дороге в строгом порядке отступал тот маленький отряд, который повстречался нам у воды. Положение его выглядело отчаянно, но воины отходили без паники, выстроившись плотным кольцом. Они оборонялись из последних сил, прорываясь вперед, словно к некой магической черте, за которой вся наседавшая свора станет им не опасна. Разнокалиберные твари, словно понимая это, стремились отсечь отряду путь, предпринимая отчаянные попытки разбить строй и уничтожить всех поодиночке. По особенно интенсивным пятнам темноты я приметил двух знакомых уже монстров. Оружие оборонявшихся, казалось, было опасно для всех, но только не для них. Их тела прикрывало некое подобие доспехов, точнее мне на таком расстоянии, да к тому же в другом энергетическом диапазоне определить характер защиты оказалось трудно, но наличие ее было очевидно. У обороняющегося отряда, кажется, тоже была магическая защита, но и ее уже изрядно потрепали наседавшие твари. Помочь мы не могли. Понять это хватило нескольких секунд.

– Кажется, мы опоздали, – грустно сказал я Марку о случившемся.

– Что предпримем?

Но сила, которая позвала нас, тут словно взорвалась. Лес отчаянно продолжал призывать помочь. Я обернулся назад, но быстро сообразил, что ошибся направлением, потеряв ориентацию среди скал. Но, видимо, бой, который я наблюдал, не был там сейчас основным событием. Я сообщил об этом демону.

– Тогда ясно, что предпринять, – ответил он сам себе.

– Вот только мне не заглянуть в долину…

– Был бы разведчик, – задумчиво произнес Марк.

– Можно создать, – добавил я.

– Это долго, – грустно сказал демон.

– Матрица! – радостно вскрикнул я. – Как же я забыл!

– Какая матрица?

– Сейчас увидишь.

В моей лапе оказался жезл. Подключившись к жезлу, я попытался воссоздать копию «мыши». Вокруг жезла потянулся тонкой струйкой зеленоватый дымок и материализовался в «летучую мышь». Она взмахнула крыльями, села на лапу, аккуратно обхватив ее когтями чуть выше запястья, зевнула и вопросительно посмотрела на меня. Внешне она действительно походила на «летучую мышь», только очень крупную. Большие острые зубы, огромные глаза и маленькие ушки. Перепончатые крылья с острыми шипами на концах, мощные лапы с длинными острейшими когтями. Стальной панцирь. Машина полностью повторяла прообраз из пещеры.

– Ничего себе, – только и молвил демон.

Энергетическая машина ждала указаний. Для начала я мысленно отдал приказ подняться над долиной и осмотреться. «Мышь» взмахнула крыльями и полетела к скалам. Я словно летел вместе с ней, направляя ее полет. Вид открылся великолепный, но времени для восхищения не было. Поднявшись над скалами, я снова увидел, теперь уже глазами «мыши», сражение на дороге. Меня поразило то, что стоило только монстрам ослабить натиск, как отряд вместо того, чтобы уходить, начинал снова пробиваться к долине. Тогда монстры с прежним упорством кидались в атаку, тесня отряд.

Наконец мы уже были над долиной. Сверху она выглядела как небольшая площадка, окруженная скалами. Идеальное место для засады. Чем, собственно, и воспользовались монстры. Повсюду были видны следы отчаянной драки – скалы местами оплавлены, тут и там валялись поверженные твари (они не рассыпались в прах – видно, оружие воинов не сжигало этих существ). Уже собравшись отдать приказ спуститься ниже, я заметил какое-то шевеление. Приглядевшись внимательнее, я определил, что это двое каких-то существ связывают третье. Оно явно не сопротивлялось и лежало без движения. Я усадил «мышь» на скалу и вернулся к Марку.

– Что?

– Похоже, один попался.

– Много там тварей?

– Две.

– Атакуем?

– Подожди минутку.

И снова из жезла потянулась зеленоватая струйка дыма. Через мгновение она образовала второго надежного слугу Я послал его к первому и приказал ждать.

– Сколько их у тебя?! – озадаченно спросил демон.

– К сожалению, немного.

– Что будем делать? – осведомился Марк.

Надо добавить, что, несмотря на последние события, а также осматривая местность, мы, не останавливаясь, продолжали идти к скалам и теперь находились возле той самой расщелины, куда ныряла дорога.

– Подберемся без шума и уничтожим сразу хотя бы одного монстра. В то время как «мышки» атакуют с флангов, – изложил я свой план.

– Далеко они отсюда?

– За первым внутренним поворотом.

– Ну, двинулись?

– Пошли.