Замок на стыке миров

Я прибавил скорость, и наше медленное скольжение перешло в не слишком быстрый полет над застывшей лентой дороги. Путь забирал вправо, огибая камни. Это все, что удалось разглядеть. Собственно, царство троллей начиналось именно за этим поворотом. Плавно обогнув каменную груду, дорога вылетела в долину. Из-под груды бил родник, образуя ручей, весело журчавший по дну котловины. Дорога цеплялась за правый склон постепенно расширявшейся долины. От неожиданной смены ландшафта я снизил скорость платформы почти вполовину.

— Не пей, козленочком станешь, — пропел я.

— А ты откуда знаешь? — удивился демон.

— Это шутка!

— Никакая не шутка.

— То есть?

— Только станешь не козленочком, а тролленочком, — совершенно серьезно пояснил демон.

— Просто попив воды?!

— Да, ты приглядись к ней внимательно.

Еще больше замедлив скорость, я внимательно присмотрелся к воде. На первый взгляд — вода как вода. Но когда я переключился на второе зрение, то обнаружил много занятного. Источник выбрасывал удивительную смесь: наборы генетических кодов аборигенов (так бы я назвал это в терминах Земли) и энергетический запас для процесса перестройки жертвы. Далее по течению в ручей впадали другие источники, и первый из них полностью нейтрализовал силу источника троллей. Получалось опять по сказке о яблоках, после которых растут длинные носы. Я подумал, что неплохо бы взять это с собой, опять же припомнив сказку: вода могла пригодиться. Требовалась сумка. Тут же у меня на плече образовалась сумка из кожи с множеством отделений и способностью быть внутри больше чем снаружи. Для полноты картины ей не хватало замка. Недолго раздумывая, я спрятал под клапаном два ряда крокодильих зубов, которые не были видны снаружи. Они выдвигались, только если бы попытался залезть кто-то чужой. В одном отделении я разместил две фляги, которые мне удалось создать и закрепить достаточно просто. Я уже знал, что, если закреплять предметы, созданные с помощью энергетических сил, они начинали существовать сами по себе. Это позволяло, во-первых, не контролировать непрерывно свое создание, во-вторых, даже в случае моей гибели предмет не исчезал. Он становился частью этого мира — в отличие от фантомов и полуфантомов. Причем — и это мне понравилось больше всего — не нужно было непрерывно расходовать энергию. Акт творения становился разовым. Теперь у меня была бездонная сумка для всякой всячины и две фляги, которые нужно было заполнить.

— Ты куда? — всполошился Локи, увидев, что я опустил платформу на дорогу и перелезаю через борт.

— Посмотреть внимательнее… — начал я.

— И сверху видно хорошо, — перебил меня демон.

— И попить водички.

— Ты что, сдурел?!

— А что? — сделал я непонимающее лицо, продолжая спускаться к роднику.

— Троллем станешь!

— Для маскировки так даже и лучше… — продолжил гнуть свою линию я.

— Это шутка? — с металлом в голосе спросил демон.

— Шутка, — ответил я.

— Неудачная, — резюмировал Локи.

Тем временем я преодолел невысокий склон и спустился к роднику. Сделав с десяток шагов вниз по течению, добрался до места, где в маленький ручеек впадал еще один. Вблизи было особенно отчетливо видно, как эти две жидкости, сливаясь, нейтрализуют свойства друг друга, образуя обычную воду. С последствиями принятия внутрь первой (с генетическим кодом тролля), было более-менее ясно.

— Значит, лучше не пить? — спросил я снова.

— Да.

— А из другого ручья?

— Да что на тебя нашло?! — не выдержал демон.

— Может, устал просто, — постарался я разрядить ситуацию.

— Отдохнуть нам здесь не удастся, это точно. Либо ты здесь погибнешь, либо выберешься к воротам Тронного зала, — уже спокойнее проговорил демон.

— Ладно, пить не буду, но с собой наберу.

— Набери, набери, только поехали скорее.

Я достал фляги и наполнил. Одну — водой, превращавшей в тролля, а другую — нейтрализатором. Обе фляги были аккуратно закручены пробками и убраны в сумку. Тут меня посетила хорошая мысль: как различать фляги? Испугавшись, я скользнул вторым зрением в сумку и обнаружил, что и сквозь стенки хорошо вижу содержимое. У меня вырвался вздох облегчения. Я поправил сумку на плече (она, как ни странно, не прибавила в весе) и окинул взглядом котловину. Склон ручья здесь оказался хуже. Пришлось вернуться назад и выбираться рядом с платформой. Еще мгновение — и мы снова двигались вперед.

По склонам уже довольно широкой котловины тут и там виднелись разбросанные камни. Дорога, иногда слегка петляя, тянулась вдоль края ущелья темной лентой, и на ее поверхности почему-то не было ни камней, ни даже песка.

— Почему она такая чистая? — недоумевал я.

— Подметают, — весело ответил демон; его настроение улучшилось.

— Интересно, где наш провожатый?

— Кто?!

— Каменный болван…

— Видимо, далеко оторвался, — задумчиво сказал демон. Впереди трасса исчезала из виду, огибая очередной гранитный выступ. Дальше в дымке она опять была видна, но рассмотреть то, что скрывалось за поворотом, не удавалось.

— Сбавим ход? — спросил я демона.

— Кажется, там кто-то есть, — в тон мне тихо ответил он.

Глава 13 Местный пассажир