Замок над бездной

Храм книг находился в противоположном конце коридора. Это была огромная двухъярусная зала, вся заставленная книжными шкафами. Но на этом сходство с земными библиотеками заканчивалось. Потому что даже в самых продвинутых земных библиотеках не было такой техники.

Вдоль проходов с еле слышным жужжанием и скрежетом катались небольшие тележки. Они подъезжали к шкафам, останавливались, и в них прямо с полок начинали спускаться книги. Фолианты укладывались ровными стопками, тележка тихо фырчала и ехала за новой порцией. И самое главное – все происходило совершенно без участия человека.

Я замерла с раскрытым ртом, рассматривая это чудо. Тележки двигались сами по себе, не сталкиваясь и не путаясь. Быстро и деловито они собирали книги и уезжали куда-то вглубь библиотеки.

- Нравится? – раздался сбоку чуть скрипучий голос.

- А? – я повернулась на звук и увидела невысокого худощавого мужчину с седыми волосами, который смотрел на меня с доброжелательным интересом.

- Неужели вы никогда не видели, как работает магия неживой материи?

- Если честно, до сегодняшнего дня я даже не знала, что такая магия существует, - пробормотала ошарашенно.

- Иномирянка? – спросил мужчина.

Я кивнула.

- Тогда идите за мной, - он развернулся и пошел куда-то направо. – Меня зовут нис Мстыш. Нис – это не имя, это…

- Форма вежливого обращения к мужчине, - хихикнула я, вспоминая нису Амриш.

- Именно так, - тот ничуть не разозлился за то, что его перебили. – Я нис Васлав Мстыш, заведую этой библиотекой уже почти сто пятьдесят лет.

- Солидный… стаж, - ответила, замявшись.

На фоне таких цифр я чувствую себя неразумным младенцем.

Нис библиотекарь подвел меня к стойке и попросил:

- Ваш пропуск.

- Пропуск?

Он указал на мою левую руку.

- А-а-а, - спохватилась я и показала ему браслет.

Мужчина поднес к нему свой, к чему-то прислушался и улыбнулся:

- Провидцы, первый курс.

- Да.

- Минута, и ваши учебники будут готовы.

Я перегнулась за стойку, чтобы увидеть, что он там делает. А библиотекарь выстучал на широкой металлической панели какой-то странный рваный ритм, и из-за его спины в недра книжного царства покатилась пустая тележка.

- Обалдеть, - выдохнула я.

- Вы из какого мира?

- С Земли.

- Надо же, полностью технический мир, - как-то мечтательно улыбнулся мужчина. – Я уже встречал ваших земляков. Они рассказывали про очень интересные вещи, по сравнению с которыми эта система – детский лепет.

- Да, но… - растерянно моргнула я. – Наверное, для меня все это было так привычно, что воспринималось, как должное. А здесь… Здесь все по-другому.

- Понимаю, - кивнул нис Мстыш.

Наш разговор прервало появление группы растрепанных подростков. Библиотекарь извиняюще улыбнулся и отошел к первокурсникам, судя по всему. А мне осталось только стоять и ждать книги.

Через пол минуты нагруженная учебниками тележка подыхала ко мне и мягко ткнулась под коленку. Я прикинула вес фолиантов и подняла растерянный взгляд на библиотекаря.

- Она поедет за вами, - он отвлекся от первокурсников, - а потом сама вернется сюда.

- Круто, - оценила я.

Поблагодарив библиотекаря, пошла на выход. Тележка послушно покатилась за мной. Вот уж правда, техника на грани фантастики.

Решив немного понаглеть, я не пошла сразу в комнату, а отправилась туда, где на карте синела короткая надпись «Склад». Кажется, декан что-то говорил про форму.

- Иномирянка? – с порога приласкал меня неприветливый кладовщик. – Размера не знаешь?

Я покачала головой. Он вздохнул, окинул меня оценивающим взглядом и скрылся за дверью склада. Откуда минут через пять вынес пузатый сверток.

- Два комплекта формы. Постельное. Полотенца. Канцелярские принадлежности. Банный набор. Пропуск давай.

Не сразу поняла, что последняя фраза была требованием, чем вызвала новый душераздирающий вздох.

- Понабирают на мою голову, - поморщился кладовщик, прикладывая к моей руке широкую пластину. – Свободна.

Я подхватила сверток и поспешила убраться от старого ворчуна. Все, пора к себе.

Вернувшись в комнату, сгрузила книги на стол, выпустила тележку в коридор и упала на кровать. Обязательная программа выполнена и даже без особых провалов. Судьи выставляют оценки за технику и исполнение, зрители аплодируют.

Я полежала так немного, бездумно пялясь в потолок, потом поднялась и осмотрелась. Пора обследовать мое пристанище на ближайшие пять лет.

Сама комната была небольшой и насквозь казенной, но при этом гораздо более презентабельной, чем общага универа, где я когда-то грызла гранит науки. Добротные кровать, стол и шкаф. Предбанничек с вешалкой для верхней одежды и дверью в санузел. Сам санузел очень тесный, но самый обычный унитаз и душевая кабина вызвали у меня почти что детский восторг. Если честно, в глубине буши я боялась, что увижу дыру в полу и деревянную лохань.

Хотя, судя по тому, что я уже видела, этот мир вполне продвинутый. Конечно, смартфоны и интернет тут вряд ли есть, но вот базовые блага цивилизации имеются. И кстати о мобильниках…