Замок Опасный

— Честно говоря, случилось все примерно так: был я в гостях у друга, доброго человека, хозяина большого прекрасного дома. Были там и несколько моих приятелей, и, боюсь, мы чуток перебрали. Ну, я извинился и пошел поискать укромное местечко… или просто стенку, у которой можно было бы облегчиться, — прошу прощения за вульгарные слова, но я и в самом деле многовато выпил. Побродил немного, комнаты все незнакомые… и в конце концов оказался как будто в подвале замка или крепости. Как потом выяснилось — тут. Нашел лестницу, стал подниматься. И вдруг начали твориться странные вещи.

— Знакомая история, — кивнул Дюквиз.

— Ладно. — Роджер вдруг встал. — Я в библиотеку.

— Удается что-нибудь перевести? — спросил Якоби.

— Не очень-то, и пока я не нашел Гостя, который мог бы наложить переводящее заклятие. Что-то подсказывает мне, что отыскать подобный талант будет крайне нелегко. Но я продолжаю пытаться переводить самостоятельно. Хоть чем-то могу себя занять.

— Дайте знать, если у вас что-нибудь получится, — попросил Якоби. — Мне невероятно интересно.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Роджер.

— Столько вопросов… — сказал Дюквиз. — Удачи, Роджер.

— Спасибо, — ответил тот и вышел.

Квип насытился и утолил жажду. Мысли его теперь были заняты другим; точнее, они вернулись к прежней задаче — найти, чем здесь можно поживиться. Потом — отыскать путь туда, откуда он пришел. Это было проблематичнее всего. Он до сих пор не знал, где находится. Он вообще только-только начал осознавать, что попал в другой мир. Нет, лучше думать о чем-то более реальном. Всему свое время.

Остальные также поднялись со своих мест, собираясь уходить. Попрощавшись с Дюквизом и молодым человеком по имени Том, Квип огляделся по сторонам и обнаружил, что остался наедине с Якоби, улыбку которого можно было бы уподобить кошачьей, если бы коты умели улыбаться.

— Говорят, — продолжал светскую беседу Якоби, — будто сокровищница замка просто огромна и заполнена до потолка золотом, серебром и прекраснейшими драгоценными камнями.

Квип медленно отпил из бокала, прежде чем ответить:

— В самом деле?

— Так говорят. И еще говорят, будто самый большой камень — это Мозг. Слышали что-нибудь об этом?

— Честно говоря, нет.

— Нет? О Мозге Рамтонодокса? Тогда, выходит, вы совсем недавно тут появились.

— Так оно и есть.

Якоби отхлебнул остывший кофе из своей чашки.

— Каждый, кто оказывается в замке Опасном, приобретает магические способности, природа и сила которых для каждого различны. Вы уже знаете, в чем заключаются ваши?

Квип снова наполнил бокал.

— Не совсем понимаю вас, сэр. Вы говорите, эти способности приобретаются просто благодаря тому, что я здесь?

— Это единственное объяснение. Так вы открыли в себе какие-нибудь новые таланты или хотя бы намеки на них?…

— Нет.

Улыбка Якоби стала еще шире.

— Значит, откроете.

— Посмотрим.

— Надеюсь, эти способности не подведут вас.

— Сэр?

— В ваших дальнейших приключениях.

— Спасибо. Здорово будет, наверное…

— Чем собираетесь заняться?

— Я еще об этом особо не думал. Как вы сами сказали, я тут только недавно появился.

— Значит, подумайте. Впрочем, поговорим позже. После того, как вы тут пообвыкнетесь.

— Это будет большая честь для меня, сэр.

Квип поднялся вместе с Якоби и посмотрел ему вслед. Оставшись один, он отодвинул бокал и снова сел. Его не слишком тревожил ни тон Якоби, ни сам этот человек. В замке было много других опасностей.

Впрочем, как и во многих других местах. Квип усмехнулся. Он за свою жизнь порядочно попутешествовал и повидал много удивительного. Этот замок, конечно, был самым удивительным из всего, что ему доводилось видеть, но здесь помимо чудовищ обитали и обычные люди. Квип считал, что достаточно хорошо знает людей.

А с чудовищами он уж как-нибудь разберется.

Где-то в другом месте

Линда все еще была не на шутку обижена на Джина.

— Да брось ты, — оправдывался Джин, когда они шли обратно к порталу. — Я же только пошутил.

— Ты еще пожалеешь. Вот возьму и создам такую тварь, и пусть она растерзает тебя на кусочки.

— Ну знаешь, это будет уже чересчур, не находишь?

— А потом заставлю ее сожрать твои мозги — бр-р-р, мне при одной мысли об этом дурно становится… Самая громадная зверюга из всех, каких я видела.

— И, могу побиться об заклад, самая фантастическая.

— Да уж.

Портал был на прежнем месте и ни капли не изменился. Джин остановился и потянул Снеголапа за шелковистую шерсть, чтобы привлечь его внимание.

— Погодите минуту. Нам стоит кое-что продумать, прежде чем мы войдем обратно.

Линда огляделась по сторонам, нашла пенек, смахнула с него листья и уселась.

— Валяй.

— А?…

— У тебя есть план? Что ты предлагаешь?

Джин поскреб щетину на подбородке.

— Ну, я как раз хочу составить план. План того, как именно мы будем искать выход.

— Звучит отлично. С чего начнем?

Джин глубоко вздохнул.

— Если бы я знал… — Он присел на корточки, подобрал ветку и стал чертить на земле. — Черт побери. Если бы у нас было хоть какое-то представление о том, с чего начать…

— Мистер Далтон, похоже, думает, что пути обратно вообще не существует.

— Он сказал, что ему тут нравится.