Замок Опасный

Левой рукой Далтон изо всех сил вцепился в перекладину ограждения. С некоторым усилием ему удалось подтянуться и перебросить одну ногу. Соскользнув с балюстрады, он мешком свалился на выложенный каменной плиткой пол балкона. Прошло некоторое время, прежде чем он сумел подняться сначала на четвереньки, а затем в полный рост. Его бескровное лицо приобрело какой-то жуткий зеленоватый оттенок.

Якоби посмотрел на свой бокал.

— Мне нужно выпить, — сказал он и вошел в комнату.

Далтон последовал за ним не сразу.

Где-то в другом месте

— Мистер Ферраро?

— Я.

Высокий человек лет тридцати, с темными курчавыми волосами, поднялся со своего места среди ожидавших очереди. В агентстве по трудоустройству «Апекс» сегодня было многолюдно. В приемной сидели как минимум три дюжины посетителей, большинство из них — уже несколько часов. Джину Ферраро повезло — ему пришлось ждать всего сорок минут.

— Добрый день. Джерри Леско.

Джин пожал руку парня — Леско было не больше двадцати пяти лет, а возможно, и еще меньше.

— Очень приятно.

— Пойдемте.

Джин взял свой кейс и через лабиринт столов и кабинок последовал за провожатым в кабинет. Леско сел за стального цвета стол и указал Джину на стул с жесткой спинкой.

— Сперва мы должны попросить вас подписать вот это, — сказал Леско, кладя перед Джином большой желтый бланк, испещренный мелкими буквами. — Прочитайте и подпишите, если согласны.

Взглянув на бланк, Джин понял, что это обычный договор об отчислении определенной суммы — в данном случае пятнадцати процентов — с годового заработка подписавшего, которая должна удерживаться немедленно и полностью, как только подписавший согласится на любую работу, предложенную агентством. Прекрасно. Ты платишь, чтобы работать. Великолепно.

Джин подписал договор и подвинул его через стол Леско.

— Хорошо. Теперь заполните это.

— Что это?

— Проверка кредитоспособности.

— Зачем?

— Такова политика компании. Вам, возможно, придется взять кредит, чтобы выплатить требуемую сумму. Ну, вы поняли — пятнадцать процентов от вашего заработка. Просто укажите номер вашего банковского счета и перечислите основные кредитные карточки.

— У меня нет банковского счета, по крайней мере до востребования. И кредитных карточек тоже нет.

— О… Вы никогда не получали студенческой ссуды? Здесь написано, что у вас есть степень… собственно, несколько степеней.

— Никогда. Ни стипендий, ни материальной помощи, ничего такого. Мои родители покрывали все расходы.

— Повезло вам. Может, сберегательный счет есть?

— Есть.

— Вот и укажите.

— Но у меня нет с собой расчетной книжки, и я не помню номера счета.

— Ладно, укажите просто название банка.

— Хорошо.

Джин заполнил бланк и протянул его Леско.

— Вы живете с родителями? Тяжело ведь обходиться без…

— Да, временно, пока не найду работу.

— Неплохая идея. Хуже не будет.

— Да уж.

Леско пробежал взглядом резюме Джина.

— У вас степень магистра. В какой области?

— Здесь же написано. Философия.

Леско нашел нужный пункт.

— О да. В самом деле? У меня двоюродная сестра — магистр психологии. Ей не так-то просто было найти работу.

— Философии.

— А?

— Философии, не психологии.

— О… Есть разница?

— Большая.

— Угу… Многому же вам пришлось учиться…

— Увы, в конечном счете оказалось, что все эти знания не слишком пользуются спросом.

— Это очень плохо. Экономика сейчас, знаете, в упадке. Похоже, нелегко будет найти для вас место.

— Знаю. Собственно, я об этом уже говорил…

Леско нахмурился и отвел взгляд.

— А для чего вы… гм… учились? Чтобы стать… философом?

Джин вздохнул.

— Я хотел преподавать. Преподавать в университете — понимаете? Мне хотелось получить должность ассистента, я уже собирался писать диссертацию, когда вдруг выяснилось, что на рынке труда для меня нет места. Даже с докторской степенью вряд ли удалось бы найти работу. Так что я ушел на юридический.

— Понятно. Но оттуда вы тоже ушли.

— Совершенно верно. Путь юриста на каждом шагу усеян этическими дилеммами. Большинство законников через них просто перешагивают. Я споткнулся сразу же и решил, что это не для меня.

— Вот как? — равнодушным голосом уточнил Леско.

— Кроме того, в этой области тоже серьезная конкуренция. В любой области. Послевоенный бэби-бум, демографический взрыв. — Джин пожал плечами. — Ну, вы знаете.

— Угу, угу… Ладно… чем же вы занимались потом?

— Работал на мойке автомобилей, потом в баре, потом… да всем понемногу. В свободное время писал.

— Что писали?

— Поэзию, прозу. Боюсь, ничего из этого опубликовать все равно бы не удалось.

— О, так вы писатель? Что ж, у нас есть кое-что подобного рода. — Он снова пробежал взглядом резюме. — Когда-нибудь занимались технической документацией?

— Нет.

— Э… У нас постоянно есть вакансии для составителей документации.

— Я проучился два семестра на отделении прикладной механики.

Глаза Леско вспыхнули.

— Что ж, хорошо. Возможно, у нас что-нибудь для вас найдется.

— Я перешел на гуманитарные науки, когда… — Джин моргнул. — Найдется?

— Да. Вот здесь написано: «Составитель документации, надомная работа». Теперь насчет того, чем занимается составитель документации, — ну, он… э…

— Именно.