Замок Орх

— Но гномов давно нет! — немного упрямо повторил король заученную с детства истину.

— Есть. Просто они ушли, и мы догадываемся куда, — она поглядела на Треллию и заговорщицки подмигнула.

— Догадываетесь? — повторил король. — А если гномов там нет?

— Тогда мы точно проиграем битву, — спокойно ответила Адиона. — Но если они там есть, мы можем выиграть.

— Что ж, ты такая же мудрая, как и твоя мать. Я согласен с тобой и дам вам всё необходимое для этой поездки.

— Всё, что нам нужно, у нас есть, нам нужна только твоя улыбка и немного продуктов! — засмеялась Адиона и снова обняла отца.

— Совсем забыл! Вы же голодные! — ужаснулся король и быстро вышел из палатки. Вернулся он почти сразу, неся в руках немного мяса и сыра — традиционную пищу орков, — а за ним шли ещё двое юношей, держа в руках кувшин с молоком и блюдо со свежими лепёшками. Поставив всё на стол, они удалились.

— Вот, угощайтесь, — сказал король, указывая на продукты.

— Спасибо! — ответили обе девушки сразу. В палатке было достаточно жарко, и перед тем, как начать есть, и Адиона и Треллия сняли свои шубы. Впервые увидел Крейн Норринг свою дочь не в лёгком девичьем платье с бантиками и кружевами, а в настоящих боевых доспехах и с мечом на поясе.

Девушки с аппетитом принялись за еду. Но внезапно Адиона заметила, как влага чуть тронула глаза отца, смотревшего на неё.

— А что было с тобой, папа? — спросила она, в ответ на его взгляд.

Глаза короля стали печальнее, грустная улыбка чуть тронула его губы.

— После твоего отъезда, — начал он свой рассказ, — я зашёл к Варгату Орху, чтобы узнать о том, кто на тебя мог покушаться. И узнал это почти сразу, получив по голове посохом и оказавшись в тюрьме.

— Вот как! — изумилась Адиона, но под столом едва заметно толкнула ногой Треллию. Чтобы та не проболталась.

— Да, он заключил меня в одиночную камеру и поначалу допрашивал, а потом забыл про меня. Может быть, это и помогло мне бежать. За заключёнными наблюдали тёмные воины. Но мне удалось обмануть их.

— Обмануть воинов Орха? — переспросили обе девушки сразу.

— Да. Из хлебного мякиша я вылепил самого себя, а потом, накинув на вылепленное чучело свою куртку, положил его на койку. Сам же спрятался под неё, и просто стал ждать. Увидев неживое чучело, но с моим запахом, воины Орха решили, что я мёртв, и вынесли чучело из камеры, а дверь, естественно, оставили открытой. А так как они уже считали меня умершим, я смог беспрепятственно выйти из тюрьмы. Ведь меня больше никто не искал.

Некоторое время девушки сидели в полном молчании. До сих пор никто даже не предполагал, что непобедимых воинов Варгата Орха можно обмануть так просто.

— Как это у тебя получилось? — наконец смогла произнести Адиона. — Неужели они не смогли отличить хлебный мякиш от настоящего тела?

— У меня не было выбора, это был единственный способ бежать, — ответил отец. — И к тому же, наверное, когда я лежал под койкой, они почувствовали меня, но увидели куклу. Вот и перепутали.

— Как просто, — тихо прошептала Треллия. — Такое восхитительное чутьё можно, оказывается, обмануть так просто!

— Видно, не такое уж оно восхитительное, — улыбнулся король.

— Прости. Нам пора ехать, — покончив с обедом, печально сказала Адиона.

— Раньше я бы стал просить тебя остаться, но сейчас я говорю тебе: торопись, — ответил король.

— Мы же не сказали главного! — внезапно воскликнула Треллия, когда девушки вот-вот собрались выйти из палатки.

— Варгат Орх готовится к войне с орками!

Лицо короля стало тревожным и сосредоточенным.

— Вы уверены в этом? — спросил он, приглушив голос.

— Да, нам об этом сказала девочка, видевшая бумаги Орха, — подтвердила Адиона.

— Тогда спешите, — коротко произнёс король. — У нас здесь тоже будет много работы. Но теперь вся надежда на вас.

Все трое вышли из палатки. По дороге к воротам, где стояли единороги и кибитка Айгаха, король дал распоряжение снабдить девушек и орка припасами на дорогу, а также надеть на единорогов лучшие сёдла. Но против последнего девушки запротестовали. Хоть скакать без седла на крутых спинах Зака и Хорта было не самым приятным занятием, но позволить надеть сбрую и седло на своих друзей они не могли. Но тут в спор вмешались сами единороги. Взглядом, так, чтобы не привлекать внимание, Хорт подозвал принцессу и, будто трогая губами её ухо, прошептал, что сёдла им не помешают, а напротив, с ними будет возможным скакать быстрее, потому что до сих пор они опасались, что девушки не удержатся на их гладких спинах.

Но всё же когда на Зака и Хорта надевали сёдла, Адионе и Треллии было как-то не по себе.

— Бедный Айгах, наверное, голодный? — вдруг опомнилась Треллия.

— Не волнуйтесь, — засмеялся орк, забираясь в свою кибитку, — меня прекрасно покормили тут на кухне. Старый Айгах часто проезжать тут, и много друзей тут у старый Айгах. И ваши кони тоже кормили тут. Долгий дорога надо хорошо есть!

— Аминель, Треллия! — внезапно раздался крик сразу нескольких голосов. Девушки обернулись. Прямо за их спинами стояла неразлучная четвёрка: Дорин, Форест, Райл и Бирли. Все четверо стояли и счастливо улыбались.