Замок Орх

— Вы как всегда правы, госпожа Бейсс, именно это мы и хотим сделать. Только сейчас мы очень нуждаемся в вашей помощи, — Адиона доверительно заглянула в глаза учительницы.

— В моей помощи? Но чем же я смогу помочь вам?

— Расскажите нам всё, что вам известно о гномах, об их магии и особенно о том, где их можно скорее всего найти.

— О гно-о-мах? — удивлённо протянула Фидия Бейсс. — Но девочки, сейчас не самое подходящее время для рассказывания древних мифов.

— Поверьте нам, — Треллия старалась говорить как можно мягче и как можно убедительнее. — Именно сейчас самое время поговорить именно об этом.

— Вы так считаете? — удивилась преподавательница. — Ну, раз так, то слушайте. Последнего гнома в этих краях видели около тысячи лет назад. Куда они ушли и почему, никто не знает. Гномы никого не посвящали в свою жизнь, за исключением, конечно, Торвальда Орха. Магия гномов, насколько мне известно, основана на каких-то неизвестных нам законах, которые выворачивают наизнанку всё наше представление об окружающем мире. Ну, например, наши маги, чтобы научиться управлять чем-то, учатся концентрации, учатся направлять энергию мысли в нужное место, заставляют нервную систему своего тела работать в тысячи раз сильнее и эффективнее — при помощи упражнений. А вот магия гномов — она основана на совершенно иных принципах. Всё, что мне известно, это то, что их маги меняют свои взаимоотношения с окружающим миром в целом. Ну, как если бы ты, Аминель, вдруг стала… ну, скажем, ну, к примеру, принцессой Адионой, например! — выпалила Фидия Бейсс после раздумья.

Едва услышав такое сравнение, и Треллия и Адиона прыснули в кулачки, стараясь скрыть смех, но удавалось им это с большим трудом.

— Так вот, — продолжала, казалось, не обращая внимания на смех, преподавательница, — такая магия даёт огромные возможности, необычайную мощь, кроме того, такие маги могут выполнять несколько магических операций одновременно, а мы всего одну. Улавливаете разницу? — спросила она притихших девушек.

Треллия и Адиона молча кивнули в ответ, всем своим видом требуя дальнейшего продолжения.

— Где можно найти гномов? — задумчиво произнесла Фидия Бейсс. — По легендам, гномы — это низкорослый народец, живущий под землёй и добывающий подземные минералы и драгоценные камни. Но это не совсем так. Рост у гномов действительно маленький, но живут они вовсе не под землёй. Если опираться на работы некоторых исследователей, то раньше, до того, как Торвальд Орх нашёл этот замок и поселился в нём, замок принадлежал гномам, как и все земли восточнее замка. Около пятисот лет гномы ещё жили в окрестностях замка, но однажды они куда-то ушли, и больше их никто не видел.

— А чем питались гномы? — неожиданно спросила Треллия. — У нас, если пропадала корова, чаще всего её можно было найти там, где вкуснее трава, а если собака, то там, где больше мяса. Хотя бывало и по-другому…

— Гномы ели примерно то же, что и мы, — улыбнулась Фидия Бейсс, — но в их кухне преобладала растительная пища. К тому же они употребляли больше минералов, чем мы. Из пищевых минералов нам известна одна только соль. В кухне гномов их было около двухсот. Кстати, мел они тоже использовали в кулинарии и очень его любили. Например, посыпали им салат. Я пробовала, очень непривычно, но вкусно. Да! Совсем забыла! Гномы обожают камни! Раньше говорили, что гномы из камней делают всё — и ещё чуть-чуть. Они превосходные обработчики камня, и к тому же они любили сооружать разные каменные памятники. Причём, если гному посчастливилось открыть или изобрести что-то важное, или просто ему пришла в голову интересная мысль, гном тут же брал в руки молоток и ставил каменный обелиск, на котором высекал суть своего открытия. Правда, уходя, большую часть памятников гномы забрали с собой. Хотя некоторые из них были очень тяжелы и огромны. Но это всё их необычная магия. Вот и всё, что мне известно про гномов.

— Спасибо вам огромное, — улыбнулась Адиона. — Теперь нам можно убегать, далеко и быстро.

— Подожди! — Фидия Бейсс взглянула на Адиону каким-то странным, печальным взглядом. — Вот, возьмите это, — она протянула неизвестно откуда возникший плащ Треллии и затем точно такой же Адионе. — Эти плащи сохраняют от холода, а если перевернуть, от жары, — сказала она уходя. — Прощайте! Уходите скорее.

Фидия Бейсс повернулась и пошла к воротам замка, где стоял прямо под открытым небом её маленький сундучок с книгами да пара узелков с одеждой и всякими мелочами. Неожиданно из ворот замка вышла тёмная фигура и направилась к преподавательнице. Фидия Бейсс остановилась. Тёмная фигура вплотную подошла к ней. Адиона с ужасом узнала в зловещем тёмном силуэте самого Варгата Орха. Варгат Орх и Фидия Бейсс несколько секунд молча глядели друг на друга, затем вдруг Фидия Бейсс охнула и упала к ногам Варгата Орха. Больше она не издала ни звука и не шелохнулась. На глазах у всех студентов, преподавателей и других работников школы разъяренный Варгат Орх несколько раз ударил ногой бездыханное тело преподавательницы и скрылся в замке.