Замок Орх

Фея подвела девушек к уже известному им бассейну. От лёгкого взмаха её руки лёгкая рябь всколыхнула ровную как зеркало поверхность воды. И там, где водная рябь была сильнее, неожиданно, прямо из воздуха, появилась большая лодка, сделанная, как оказалось, из лёгкой и крепчайшей древесины, именно так, как делали это южные эльфы Хагеллона, которые, как известно, были отличными мореплавателями и знатоками кораблестроения.

От центра до кормы лодка была накрыта тентом из плотной материи, под которым двум девушкам было бы вполне просторно. Однако пара мешков с продовольствием и вещами девушек всё же заметно сокращали свободное пространство под тентом.

— Вот, возьмите, — сказала Ламирана, протягивая принцессе небольшой кожаный кошелёк, украшенный тонкой вышивкой, — это лиары, хагеллонские деньги. Тут более чем достаточно для того, чтобы вы не испытывали трудностей, связанных с ними. Ведь для путешествия к озеру вам придётся нанять хотя бы пару пони и проводника. Да и мало ли какие траты ещё будут ждать вас в пути. Путешествие в Хагеллон — это не прогулка за город.

— Скажи, Ламирана! — стараясь говорить как можно вежливее, задала давно мучивший её вопрос, Треллия. — А всё-таки почему ты спасла нас? Ведь в функции водяных фей не входит оказание помощи людям, случайно оказавшимся на их территории.

— Во-первых, — улыбнулась Ламирана, — я никогда не питала каких-либо тёплых чувств к нежити, и мне было очень приятно вырвать у них добычу из-под самого носа, ну а во-вторых, феи затем и существуют, чтобы поддерживать всё живое и помогать тем, кому эта помощь действительно нужна. Феи помогают людям намного чаще, чем это можно было бы предположить. Но вот показываются сами крайне редко. Поэтому людям и кажется, что всё, что произошло с ними, произошло совершенно случайно и чудесным образом.

— Спасибо тебе, Ламирана! — произнесла Адиона, обнимая фею.

— Спасибо за помощь, — вторила ей Треллия.

— Садитесь скорее в лодку, пора отправляться, — отвечала Ламирана, поторапливая девушек.

— Но как отсюда мы попадём в Яр-реку? — удивлённо разглядывая края бассейна, поинтересовалась Адиона.

И действительно: если не считать небольшого водопада, который бежал, стекая по камешкам, прямо из стены, ничего, даже отдалённо напоминающего выход наружу, возле бассейна не было.

— Садитесь, — успокоила девушек Ламирана. — Жёлтокаменный ручей как раз впадает в Яр-реку, а как доставить вас к границе моего владения незамеченными для нежити — это уже моя проблема.

Адиона и Треллия послушно сели в лёгкую эльфийскую лодку, и вдруг от взмаха руки феи стена с водопадом растворилась прямо на глазах изумлённых девушек. Взору их предстали удивительные по красоте берега Яр-реки: широкой, медленно и важно несущей свои воды сквозь Эллирию, Земли орков, Амилор и Хагеллон прямо в бескрайнее Жемчужное море.

Оглянувшись назад, девушки уже не увидели ни феи, ни её жилища, ни Жёлтокаменного ручья. Кругом, насколько хватало глаз, простирались бескрайние просторы Амилора, а впереди, далеко уходя вдаль, и позади девушек текла величественная Яр-река — путь в Хагеллон.

Часть вторая

* * *

Медленное течение Яр-рекн уносило лодку с двумя девушками всё дальше в сторону Хагеллона, государства южных эльфов. Знакомые с детства места указывали Адионе на то, что они приближаются к Мирингарду. Но не радостью от встречи с родным городом наполняло сердце принцессы. Чем ближе был Мирингард, тем сильнее и отчётливее чувствовала она нарастающую тревогу.

Яр-река проходила через центр города, разделяя его на две почти равные части. На всём пути реки через город находилось пять портов. Два торговых: один служил для отгрузки крупных товаров, в основном стройматериалов и мебели, а второй для разных мелочей. Их так и звали: Строительный и Мелочный. Порты располагались возле рынка, прямо на въезде в город, по ходу течения реки. Симметрично им, по другую сторону от центра города, находились порты Военный и Общественный, служащие для отправки и приёма пассажирских и военных кораблей. В центре города находился Королевский порт. Он служил исключительно для торжественных случаев, таких как приём особо важных персон, и для нужд королевской семьи.

Девушкам предстояло пройти все пять портов. И если первые два порта они могли бы миновать незамеченными, держась противоположного берега, то прохождение остальных трёх портов, по мнению Адионы, могло оказаться не таким уж простым делом.

Строительный и Мелочный порты были обычными причалами, миновать которые было бы не так сложно, выстави Варгат Орх на них хоть всю свою армию. Но Королевский, Общественный и уж тем более Военный порты были оборудованы небольшими фортами и очень хорошо вооружены.

Поэтому если парочке солдат Варгата Орха захочется помешать маленькой эльфийской лодочке спокойно проплыть мимо по течению, они смогут это сделать всего одним-двумя выстрелами из пушек на башнях любого из трёх фортов.