Замок. Откровение черного колдуна

– Мы имеем все, что нужно, – спокойно произнес Тим. – Но неужели ты – воин?

– Хотите проверить?

Кто-то из толпы бросил ей меч, и она встала в первую, классическую позицию нападения. Тим усмехнулся и сделал несколько шагов к девушке.

– Ну, если ты так настаиваешь… Нападай!

– На безоружного? – удивилась она.

– Попробуй.

Она сделала выпад, клинком вверх, целясь в подбородок, но юноша плавно скользнул в сторону, в мгновение ока выхватил меч и даже успел отвести удар от уже пустого места перед девушкой. Та развернулась, ее меч запорхал, засиял в воздухе, обрушиваясь на сталь Тима, ушла вправо и взмыв вверх, распорола ткань жилета и оставила на кисте руки кровавый надрез. Юноша сделал оборот вокруг себя, при этом, не глядя, отразил удар незнакомки. Острие ее оружия ударилось в середину клика юноши и тот, продолжив движение, рассек ее рубашку из под которой показалась тонкая красная полоска. Она занесла меч.

– Довольно! – крикнул он и воткнул свой в землю.

Девушка не отреагировала на его слова. Тогда Тим вырвал оружие из земли, устремил рукояткой вверх и блокировал опасную сталь. Затем повернул меч к ней острием, намереваясь приставить к горлу и выбить его, но незнакомка даже и не собиралась сдаваться. Она легко ушла в сторону, вырвала клинок из цепких объятий и, сделав дугообразное движение, намеревалась распороть юношу снизу вверх. Тот приложил немалые усилия, чтобы отвести удар и еще больше сил ему потребовалось на то, чтобы уклониться от второго выпада и выбить, наконец, оружие из рук. Оно звякнуло о камень позади юноши, и девушка непонимающе развела руками. По-видимому, с ней еще не обращались таким наглым образом.

– Довольно! – еще раз произнес он, пытаясь выровнять дыхание.

«Такого не может быть. Уже после первого раза она должна была остаться безоружной. Неужели я где-то допустил ошибку?»

Незнакомка вновь опустилась на колено и склонила голову, пытаясь левой рукой остановить кровотечение из раны.

– Я вся в вашей власти, господин. Еще никому, до сего момента, не удавалось обезоружить меня в честном бою. По законам пройденной мною школы, в случае вашего отказа, мне придется совершить самоубийство, со всеми подобающими почестями, дабы смыть полученный позор.

«Такая милая девушка… девушка – воин! Нет, я никогда не свяжу свою судьбу с подобной. Мне нужна хрупкая и нежная, чтобы оберегать и заботиться о ней, но не эта…»

– Как тебя зовут?

– Соня.

– Соня? И это все?

– Да, именно так меня все и называют, и я не требую большего, наоборот… – она замолчала.

Тим посмотрел на Эдуарда, но тот лишь, улыбнувшись, пожал плечами, мол, решение как всегда за тобой, от меня здесь ничего не зависит.

– Ну что ж, хорошо. Ты доказала свое умение обращаться с мечом и если у тебя была такая странная школа, то можешь остаться. Но предупреждаю, мы идем быстро, покрывая за день огромные расстояния, если отстанешь, за тобой никто возвращаться не будет.

– Я поняла вас, господин…

– Обращайся к нему Высший, девушка! – сказал карот – седовласый мужчина, главенствующий над отрядом лучников.

Девушка сморщилась как от удара, но сохранила спокойствие. Из толпы вышло около двух десятков людей и, последовав ее примеру, опустились на колени. Она не оборачиваясь, и не поднимая головы, заговорила:

– Я и мои люди преклоняемся перед тобой, Высший. Для нас нет ничего лучше, следовать за тобой.

– Ты хочешь, чтобы я взял с собою еще и этих?

– Да, это мои люди – восемнадцать собранных воинов. Мы странствовали везде, где только могли, но именно здесь угодили к торговцам людьми.

– А если я откажусь принять их?

– Ты хочешь лишить меня жизни?

Он повернулся к ней спиной и сделал несколько шагов в сторону.

– Хорошо, но прежде умойтесь где-нибудь и снимите с себя эти лохмотья.

– Позволь узнать, кому мы будем служить? Кто ты и как тебя зовут? – нежно спросила Соня.

– Я? – юноша усмехнулся. – Я тот, кого все прокляли и считают изгоем; я есть, но меня уже не существует; я тот, кому должны были преклоняться в будущем, но, воспротивившись этому, потерял все; я – Тим, младший сын барона Крониуса, сына Нимбуса.

Стоящий народ отпрянул от удивления и ужаса. Им с детства внушал страх как сам барон, так и вся его семья со слугами и воинами. Соня лишь подняла голову и округлившимися глазами смотрела вслед удаляющемуся юноше. Тому было совершенно все равно, что о нем подумают окружающие люди. Он их спас, знает всего несколько минут и через такое же время забудет. Их благодарственные взгляды и решимость следовать за спасителем, сменились подобием страха и нерешительностью. За юношей последовало только девятнадцать человек, остальные быстро разобрали лошадей, оружие и растворились в лесу.