Замок последней розы. Книга 2

— Ну, полно. А теперь подойди ближе! — и хрупкая малышка протянула ко мне свою детскую ручку.

У меня мурашки побежали по спине, и всё же я послушалась. Орвик остался на месте, но чутко бдил, и его присутствие рядом успокаивало хоть немного.

Тиэлин взяла меня за руку и прикрыла глаза.

— М-м-м… великолепно! Я так и знала. Мощнейшие силы Хаоса! Неиссякаемый источник в тебе.

— Как это? — я выдернула руку.

Волшебница распахнула глаза и с восторгом уставилась на меня.

— Магия пепла — квинтэссенция Хаоса! Разве ты не знала? Проявление его способности разрушать и обращать в пыль всё, что создал Порядок. Именно поэтому ты смогла победить порождения нижних миров, которые пришли войной на миры Порядка, нарушившие Равновесие. Ты смогла поразить Хаос его же оружием, девочка! Он оказался восприимчив к родственной силе. К нашему великому счастью.

8.5

Хаос.

Порядок.

Что-то такое мне рассказывали когда-то…

Я закрыла глаза, шевеля губами — беззвучно вторя за голосом памяти, который неспешно лился откуда-то из глубины.

— …И ушли мы до самого последнего предела, и перешли его, и не остановились на том — открывая всё новые и новые миры. И в каждом из них находили неисчерпаемые сокровища магии. И ослеплённые жаждой всё новых знаний, стремились всё глубже, с восторгом ребёнка ожидая, какие же ещё сюрпризы подготовило нам Мироздание…

— Пока не наткнулись на «сюрприз», который совсем не понравился.

Я открыла глаза и с удивлением посмотрела на Тиэлин.

— Вы знаете, о чём это?

— Разумеется. «Аята ан Оори вал Эллери». «Повесть о Последнем походе эллери». Не удивительно, что ты его знаешь. Ты — вылитая Тедериель. Я могла бы догадаться о твоём даре пепла, едва взглянув на тебя. Фамильное сходство отчётливое.

Я забеспокоилась. Как всякий раз, когда речь шла о моём прошлом. Почему все вокруг знают обо мне больше, чем я сама?

Неожиданно голос подал Ричард Винтерстоун.

— Могу с уверенностью заявить, что книги с таким названием нет ни в библиотеке Замка ледяной розы, ни в хранилищах Янтарного.

— А её там и не может быть, — с удовольствием сытой кошки сощурилась Тиэлин. — «Повесть» передаётся устно от родителей к детям. По всей видимости, девочке её пела…

— Мама! — невольно вырвалось у меня.

Да. Я теперь совершенно точно была уверена. Именно мама пела мне эту «Повесть», которая была на самом деле длинной-предлинной Песнью.

Ричард продолжил:

— У меня в связи с этим только два вопроса. О чём эта самая Повесть, и откуда, в таком случае, её знаете вы?

Тиэлин подобрала ноги, устроилась в кресле с коленками. Подперла лицо кулачком.

— Повесть рассказывает о том, к чему приводит жажда знаний, не обременённая мудростью. О древних эллери, которые в один прекрасный день открыли, что их мир — не единственный. И ступили за грань. Нашли там источники магии настолько мощные, что это в сотни, тысячи раз увеличило их магический потенциал. И дало силы продолжить путешествие. В иные годы открывались десятки миров, их находили буквально пачками. Разумеется, такое…м-м-м… опьяняет. И рано или поздно начинает кружиться голова. Для начала своими бездумными хождениями туда-сюда они основательно расшатали границы, взбаламутили потоки сил. Они черпали слишком много магии из миров с неустойчивыми энергетическими структурами, пробили бреши, раскачали Равновесие. И в конце концов… — по её лицу прошла тень. — Добрались до границы последнего мира Порядка, за которым простиралась вотчина Хаоса. А проснувшимся от спячки силам Хаоса очень не понравилось такое беспокойное соседство.

Она снова замолчала. И молчание — густое, давящее — становилось тем более невыносимым, чем дольше длилось.

— Я так и не получил ответа на второй вопрос, — проговорил Ричард.

— Не дави на неё! — тихо оборвал его Орвик. — Она и так сегодня расщедрилась. Неужели не понятно? Нам скажут ровно столько, сколько надо, и тогда, когда будет пора.

— Хоть чему-то твоя каменная башка научилась за время общения с таким источником дармовой мудрости, как я, — проворчала Ти. — В награду ещё пара слов персонально для тебя. Хаос ненавидит Порядок! Они — враги по самой своей природе. Это как на зверя, который всю жизнь блуждал во тьме, посветить ярким источником света. Что случится?

— Зверь обезумеет от желания этот свет уничтожить… — задумчиво отозвался Уилл, потирая подбородок.

— Именно. А квинтэссенцией Порядка является жизнь. Сама жизнь, как единственное во Вселенной, что сопротивляется разрушению, распаду, тлену и… Хаосу. Всё в неживой природе только рушится и рассыпается в пыль со временем — горы обращаются в камни, моря высыхают, звёзды остывают и падают с небес камнями. И только жизнь упорно созидает, растёт, умножает саму себя. Из крохотного семечка вырастает колос, из одного-единственно ростка когда-нибудь встанет целый лес. Поэтому серая плесень и прочие орудия Хаоса выбирают своей целью именно жизнь! Всё, что живёт, дышит, растёт, размножается вызывает в нём лишь одно желание.