Замок с видом на убийство

?    – Представляешь, в эту жару ты могла сидеть в Риме, а теперь вокруг свежий воздух, лес, – мечтательно вздохнула Матильда.

Аделе кивнула, не стала разубеждать подругу. Поместье ее отца неподалеку от Рима  стояло над морем, сад словно обрывался в лазурную гладь воды.   А в Риме и общество, рестораны, магазины…

Неожиданно сильный порыв ветра распахнул двери на террасу, ветер пронесся по гостиной, затушил свечи, вместе с ними погасли и люстры.     Загрохотал гром и ярко вспыхнула молния.

Только сейчас женщины поняли, что засиделись допоздна, на улице уже стемнело.

?   Аделе подошла к балконной двери.    Вокруг царила темнота, ни огонька, ни одинокой хижины, до ближайшей деревни километров пять, а они, две уже не слишком молодых женщины, остались в замке без электричества…

?    В очередной вспышке молнии она увидела искривленные руки, тянущиеся из темноты, длинные костлявые пальцы шевелились, скрипели, словно призрачное существо стонало, не в силах дотянуться до террасы.

?    Новая вспышка и Аделе расхохоталась.

?    – Что, что там? –  спросила подруга из темноты дрожащим голосом.

– Дуб. Просто большой дуб   в парке.

– Этот негодяй обещал, что проблем с электричеством не будет!

– Да, если не случится бури.

?    В ответ на ее слова ударил новый порыв ветра и ливень  сначала легко потом все громче забарабанил по террасе и вскоре потоки воды понеслись с небес без перерыва.

– Где тут электрощиток?

– В подвале.

– Давай зажжем свечи и отправимся спать. А утром спустимся в подвал и разберемся со щитком.

– Надо нанять постоянного работника, следить за хозяйством.

– А твоя кухарка – или экономка?

– Она не остается на ночь, уходит в деревню. Местная. Моя Роза категорически отказалась ехать из Рима в эту глушь.

– И правильно сделала, – подумала  Аделе.

?

***

?

Прошел примерно час как они разошлись по своим комнатам, но сон не шел.

Под дверью появилась полоска света.  Ага, значит проводка устояла и электричество вернулось, видимо проблемы были на подстанции, менеджер не обманул, все сделано на совесть.

?      Графиня вышла в коридор, чтобы погасить свет.   Подошла к комнате подруги – оттуда слышалось мерное похрапывание.

Оказалось, что свет на лестнице тоже горит. Аделе собиралась выключить и там, но с удивлением увидела, что гостиная на первом этаже сияла огнями.

Светили люстры, но главное- горели свечи, которые они точно загасили.

 Аделе спустилась в гостиную, затушила свечи. Подняла руку к выключателю и замерла: на кухне тоже горел свет, а она выключала его лично, еще до грозы.

Графиня толкнула дверь, вошла на кухню и тут же захрустело под ногами стекло. Бокалы, которые они оставили на столе, валялись на полу разбитые на множество осколков. Сверху растекалась вода.

Осторожно ступая Аделе подошла к столу, где искрилась горка белого порошка. Это ещё что?

?Лизнула палец, опустила в порошок, попробовала- соль. Странно насыпана, узорами.    Женщина обошла стол. Крупинки соли не случайно размещены таким образом.    Они составляли короткое слово: Вон!

Глава 1.

Ночь прошла тихо. Буря унеслась, оставив в напоминание о прошедшей ночи лишь несколько поломанных деревьев. Аделе рассмеялась, вспомнив, как приняла дерево за призрак.

Она тихо спустилась по лестнице. В кухне слышались восклицания, видимо появилась экономка. Прежде, чем идти спать, Аделе все убрала, аккуратно вымела осколки и соль, собрала воду. Подруга бы возмутилась, графиня – уборщица в ее глазах была страшной преступницей. Но женщина не хотела расстраивать Матильду в момент наивысшего триумфа. Успеют еще поговорить о привидении. Графиня открыла дверь и отшатнулась. Содержимое мешков с крупами, мукой, сахаром вывалено на пол, овощи- картошка, лук – раскиданы по кухне. Такого беспорядка она в жизни не видела.

Посреди кухни стояла не менее ошарашенная экономка.

– Когда вы входили двери были заперты?

– Да, я ключом открывала.

– А задняя дверь?

– Я не проверяла…

Оказалось, все входы заперты накрепко.

– Вы кому-нибудь давали ключ?

– Да вы что! – Ахнула экономка. – Да разве я… да когда-нибудь…

– Попробуй испортить праздник моей подруге, гнусная тварь, – тихо сказала Аделе, поднимая глаза к потолку.

– Что? – Испугалась экономка.

– Я не вам. – И повторила. – Только попробуй разрушить счастье Матильды!

Экономка смотрела на нее, как на сумасшедшую, и только собиралась что-то спросить, как в кухню вплыла Матильда. И тоже замерла в ужасе.

– Кто… что вы тут наделали?

– А вот это самый главный вопрос. Пошли отсюда, – Аделе повела подругу к выходу. Экономка в ужасе смотрела на пол, сложно собрать муку, а мокрая тряпка сделает все еще хуже.

На глазах Матильды выступили слезы.

– Кто все это делает?

– Кто в деревне мог затаить на тебя обиду? – в свою очередь спросила Аделе. Жена и мать карабинеров в серьезные моменты жизни она действовала жестко и четко. Призраки не существуют. Значит нужно найти реальное объяснение.

– Я ни с кем еще не знакома… Что же делать? Я уже сообщила всем, что через три недели жду гостей на званый обед. А если он… оно… уничтожит продукты или подсыплет яд в блюда?