Замок (сборник)

Священнику показалось, что он пробыл без сознания несколько секунд. Вдруг его тело стало лёгким и гибким. Он хотел встать, но почему-то приземлился на четыре конечности, которые были чрезвычайно пружинистыми. Он хотел открыть рот и что-то сказать, но с удивлением услышал, что издаёт только мяуканье. Он испугался и побежал. Окно было открыто, он легко прыгнул туда, и оказался в саду. Кошки жалобным мяуканьем приветствовали его. Он ответил им. Потом страх снова охватил его, и он забрался на дерево, подивившись, как хорошо это у него получается. Там он устроился на толстой ветке, свесив вниз лапы. Ему стало спокойно, он закрыл глаза и уснул, подумав напоследок, что завтра он проснётся в своей постели, и забудет весь этот кошмар. Он испытывал стыд от того, чем обернулся ритуал изгнания дьявола, но отбросил эти мысли. Он хотел спать. Постепенно все воспоминания испарились из его головы, а проблемы и страсти этого мира перестали его волновать… Утром он вместе с другими пушистыми собратьями побежал на звуки человеческого голоса, и с удовольствием попил свежего молока из миски…

Гибель священника наделала много шума. Обугленное тело нашли в машине, упавшей с обрыва. Никто не мог понять, зачем ему ночью понадобилось ехать в горы. Валерия целую неделю мучилась с приступом лихорадки. Когда она пришла в церковь, то выглядела бледной и похудевшей. Только глаза сияли ярче прежнего на белом лице. Новый священник, ещё совсем молодой, читал проповедь, когда его взгляд упал на глубокое декольте Валерии… Он смутился и отвёл глаза. Когда проповедь закончилась, он услышал низкий грудной голос за своей спиной: — Постойте, падре. Мне нужно с вами поговорить…

Кукольный театр

Они дружили, сколько себя помнили, с тех давних пор, когда начали ходить в школу. Два мальчика и две девочки. Ирэн, Лора, Борис и Вадим. В детстве они жили в одном дворе и ходили в одну школу. Но потом Лору и Бориса родители перевели в другую, потому что их семьи были очень обеспеченными и могли позволить водить детей в нечто более престижное, а Ирэн и Вадим остались в прежней. Но это не помешало их дружбе, и встречаться они не перестали, проводя вместе почти всё свободное время. У них было одно общее увлечение — пантомима, которой они занимались в студии.

Время шло, дети закончили школу, Лора с Борисом поступили в респектабельные институты, а Вадим с Ирэн решили делать театральную карьеру. Их включили в труппу театра со своим номером, который пользовался успехом у зрителей. Все признавали их пару очень многообещающей и перспективной. Лора с Борисом к тому времени оставили занятия пантомимой, так как учёба в институте отнимала много времени. Но при всей занятости друзья всё равно находили время для общения, и, как и прежде, охотно проводили время вместе. Они пристально следили за успехами друг друга и по-своему переживали, если у кого-то из них что-то шло не так. Хотя переживать по большому счёту было не за что: жизнь их текла гладко, и редко омрачалась печальными событиями. А если небольшая тучка и закрывала солнце, которое светило, она быстро улетучивалась, не оставив на чистом небосклоне и следа.

Так всё и шло своим чередом, как положено в жизни. Лора с Борисом закончили институты и объявили друзьям о скорой свадьбе. Жизнь Вадима и Ирэн проходила среди репетиций, гастролей, декораций, но и они решили не отставать и тоже объявили о своём решении пожениться.

Две роскошные свадьбы были сыграны в один день, и пары выглядели очень счастливыми. После торжества Лора и Борис отправились в новый загородный дом, подаренный им родителями, а Вадим и Ирэн в небольшую съёмную квартирку недалеко от театра. Но это, пожалуй, единственное существенное различие между ними. Никто никогда не замечал в их отношениях зависти или корысти. Да и разве дело в богатом доме? Жизнь Ирэн и Вадима была полна событиями, насыщена искусством, и считать себя неудачниками у них не было никакого основания. Ирэн была влюблена в то, что она делала. Каждое движение доставляло ей самой столько удовольствия, в ней было столько грации, что публика не уставала смотреть, как она извивается на сцене, словно змея, в чёрном обтягивающем трико и с зачёсанными назад волосами, которые делали лицо полностью обнажённым.

Но и после того, как они приобрели семейный статус, молодые люди продолжали встречаться, хотя и не так часто, как прежде. Их союз казался нерушимым и способным перенести любые невзгоды.