Замок серебряной розы (СИ)

Вот теперь-то весь первый ряд занят, Ричард совершенно точно пока не пришёл, а значит я абсолютно спокойно могу занять пустующее место рядом с Флавией. Никакой опасности. Зато наслажусь прекрасным видом! И я позволила себя уломать.

Зря.

Ой зря.

Я забыла, идиотка, что никогда нельзя недооценивать коварство моей драгоценной старшей сестры.

Музыка становилась всё громче, всё слаженней. Разговоры потихоньку умолкали. Последние опоздавшие занимали места в задних рядах, для них не хватало и торопливо приносились новые стулья…

Я отвлеклась на то, как взволнованный и в кои-то веки в приличном костюме жених нервными взмахами рук создаёт волшебно красивую арку из чистого льда. Там, где скоро примет руку моей сестры. Растрогалась, чего уж там.

Ну и прозевала спецоперацию Флавии.

- Дорогой, что-то мне душно! – пожаловалась сестрица. – Найду-ка место получше. Не скучай!

Под недоумённым взглядом Уилла – ну хоть не одну меня одурачили, Флавия обернулась кошкой.

Пушистый серый комок наградил меня напоследок хитрющим взглядом, мяукнул и спрыгнул на пол.

Куда она там дальше испарилась, я заметить не успела.

- Не занято? – хмурый вопрос где-то у меня над головой.

- Похоже, оставили специально для тебя, - ухмыляется себе под нос муженёк Фли.

Бежать поздно.

Я вжимаю изо всех сил голову в плечи – но слиться со стулом на такой близкой дистанции вряд ли выйдет.

Рядом со мной, касаясь рукавом так, что меня всю от макушки до пят словно молнией прошибает, приземляется внушительных размеров чёрная фигура.

Соседний стул жалобно трещит.

Моё самообладание следует его примеру.

Глава 7

Глава 7

Ты никогда не была трусихой.

Ты – никогда.

Вот и сейчас бояться глупо, правда?

Сама себя загнала в эту ситуацию. Поговорила бы раньше, решилась выдавить из себя хоть какие-то слова оправдания, хоть чуть-чуть… и правила вежливости были бы соблюдены. И тогда сейчас не было бы так ужасно стыдно встречаться с человеком, от которого, если честно, просто-напросто сбегала уже несколько раз.

Ох уж эти родственники, которые почему-то уверены, что знают лучше тебя, что тебе лучше.

Это же не им теперь сидеть и умирать – то ли от страха, то ли от неловкости, то ли от взрывающей изнутри радости.

Я даже и не подозревала, как на самом деле соскучилась.

Руки замерзают в ледышки. Стискиваю деревянные подлокотники с изгибом. Между стульями оставили место, но даже без брони – Ричарда слишком много. Рукав из грубой чёрной материи касается моего локтя. Прямо голой кожи. Замираю как истукан. Не могу себя заставить отодвинуться. Не могу пропищать хотя бы «привет», не могу вздохнуть, не могу вообще ничего.

Даже думать не могу.

Даже церемонию, которая уже вовсю началась, не вижу. Музыка делает паузу, там сестра, кажется, скоро в зал войдёт, а я как будто ослепла.

У меня весь мир сузился до этого чёрного рукава. Ведь поднять взгляд выше у меня нет совершенно никаких сил.

И его хозяин как на зло тоже молчит. Не делает никаких попыток помочь мне выйти из кошмарно неловкой ситуации.

А может… может, это я себе всё придумала? Ну взял человек, уселся на пустое место. Рядом с девчонкой, которую подкармливал мороженками, чтоб она копыта не двинула. Много чести со всеми подряд здороваться. Может, вообще уже забыл.

Заряд здоровой злости позволил мне хоть немного «отмереть».

Так, давай, Гайка – сопли подобрала, и вперёд!

Всё, что тебе надо – чётко и уверенно поздороваться. Убрать руку с проклятого подлокотника. И пойдёт. Можно с чистой совестью смотреть дальше свадьбу и не оглядываться по сторонам. Никто и словом не попрекнёт, если просидишь, как палку проглотила, глядя строго в одну точку перед собой. Свадьбы, они такие. Идеальная отмазка на все случаи жизни.

Давай.

Маленькое «привет» - иначе будешь потом до скончания веков себя грызть за неблагодарность и переживать, что он подумал о твоём воспитании. Уж ты-то себя знаешь.

Всего лишь маленькое, крохотулечное «привет» - он в ответ тоже что-нибудь вежливое, а может просто молча кивнёт… ты же знаешь, что он не любит тратить лишних слов, да?

Это будет не сложно, давай моя хорошая, это ещё проще, чем в детстве уговорить себя выпить гадкое лекарство.

И вообще, он же тоже сейчас смотрит туда, вперёд, где сейчас будет всё самое интересное. Он же сюда за этим явился.

Отвлечёшь влиятельного лорда буквально на секундочку, и миссия по успокоению совести выполнена. А он снова вернётся к своим ужасно взрослым делам…

…А может, и не обязательно? Он же тоже не поздоровался… наверное, всё-таки не заметил. Но это никак не узнать, если не поднять голову. А поднимать страшно… Мамочки, как страшно.

Но чем дольше молчишь, тем сильней ситуация становится безвыходной. Никто не здоровается через час.

Ну дава-а-ай…

Прикрываю на мгновение глаза – и как с отвесной скалы в море вниз головой. Будь что будет.

Вскидываю взгляд, разеваю рот для своего многострадального «привета»…

И так ничего и не говорю.

Потому что он смотрит на меня в упор.