Замок тайн

Она, едва достигая ему до плеча, почти подпрыгнула, чтобы поцеловать его. Он поймал ее на лету. Карл выглядел усталым и довольным. И Ева была счастлива – оттого, что он вернулся и находит ее хорошенькой, что сейчас ему не до расспросов о тайне Сент-Прайори. Наоборот, она его расспрашивала. Он отвечал: да, у них была славная охота; людей лорда Робсарта он догнал у хижины Мэг. Там все было перевернуто, на косяках двери вырезаны кресты, чтобы прогнать злых духов. Куда ехать, они не знали, но кто-то догадался, что следует скакать к Стоунхенджу. Если мятежников там нет, они поедут в Уайтбридж. Когда они прискакали к Каменному кольцу, там был настоящий переполох, люди из милиции Гаррисона сгоняли сектантов в кучу, как перепуганных овец. Там они узнали, что предводитель пуритан убит полковником, а сам Гаррисон преследует верхом разбежавшихся… или они его преследуют – было не разобрать – такая царила там неразбериха. И еще эти фанатики кричали, что ведьма Робсартов избежала кары, а значит, Ева может быть спокойной – с ее сестрой ничего не случилось. Где сейчас Рейчел? Карл не мог сказать ничего определенного. Когда он сопровождал Мэг в Уайтбридж – Мэг ему симпатична, и он лично вызвался доставить ее в безопасное место, – та по пути рассказала, что ее и Рэч спас Гаррисон. Барон Робсарт, правда, все равно отправился на поиски дочери.

– Их еще нет, – пожала плечами Ева. – Дядюшка сообщил, что отец ускакал в Эймсбери за подмогой.

Карл впервые нахмурился, даже разнял обнимавшие Еву руки.

– Не следовало бы ему этого делать.

Ева поняла, что он имеет в виду. Появление новых людей опасно для него, и Робсарт должен это понимать. Ева стала говорить, что если отец и приведет «красные мундиры», то даже близко не подпустит их к замку, но тут же осеклась, поняв, что выходит, будто отец не допустит чужаков в Сент-Прайори не столько ради короля, сколько ради того, чтобы сохранить в безопасности тайну их обиталища. Желая отвлечь Карла, она начала спрашивать, что еще было слышно о Рэйчел, и, когда король ничего не смог добавить, со смехом сообщила, как опростоволосился Джулиан, заблудившись ночью на равнине.

Карл тоже рассмеялся:

– Надо же! Действительно, забавно. Он ведь обычно неплохо ориентируется, да еще в такую лунную ночь… Но бедняга Джулиан сам не свой из-за вашей сестры. Ускакал, даже забыв о моей священной особе. Хм. Рэйчел Робсарт действительно ему очень нравится. Да и он ей вроде бы тоже. Да, – встрепенулся Карл, после минутного раздумья, – а где же наш храбрый полковник? Он еще не появился в Сент-Прайори?

– Дядя говорил, что он повез Мэг в свою усадьбу, – ответила Ева, и в ее голосе скользнуло невольное раздражение. – Почему вы спросили о нем? При чем здесь Стивен? Он ведь почти уже не жених мне. Или… – она с волнением заглянула в глаза короля, – вы передумали?

Карл посмотрел на нее с нежностью. Он искренне был рад встрече с ней, его забавляло ее волнение. После этой сумасшедшей ночи он как-то не вспомнил о вчерашней размолвке с Евой. К тому же присущая ему черта сохранять жизнерадостность и не предаваться мрачным мыслям не оставила ему времени на сомнения и подозрения. На миг они забыли обо всех неприятностях, и лишь удивленные, сдержанные возгласы заметивших их поденщиков заставили Еву и Карла оторваться друг от друга.

– Немало из этих простолюдинов найдут приятное в том, чтобы сообщить об этом Гаррисону, – заметила Ева, когда они шли к крыльцу.

Но Карл лишь рассмеялся и обнял ее за плечи.

– Нам-то какое до этого дело? Вскоре приедет ваш отец и сам переговорит с распрекрасным помощником шерифа. А там и огласит нашу помолвку.

Однако лорд Робсарт не появлялся. Ева не беспокоилась о нем, куда больше ее волновало отсутствие Рэйчел. Она уселась у окна в большой галерее с вышиванием. Обычно Ева терпеть не могла рукоделие, но сейчас взяла его, чтобы ее оставили в покое. В конце концов, супруги Шепстон сами справятся с делами, а ее сейчас интересовало одно – когда появится Рэйчел. Она уже не волновалась так болезненно, как ночью, но все же не могла позволить себе отдохнуть и успокоиться. Непрестанно зевая, она больше исколола пальцы иголкой, чем продвинулась в вышивании. Порой Ева поглядывала в окно, на кружащего по двору Джулиана: он то входил в замок, то вновь появлялся на крыльце. Она улыбнулась, видя его беспокойство, и даже прониклась к нему симпатией. Ей вдруг захотелось выйти, поговорить с ним, успокоить. Бог с ней, с их неприязнью. Сейчас их связывает беспокойство за Рэйчел, а это ли не повод, чтобы наладить отношения?

Но едва она встала, как увидела, что Джулиан перебежал двор. И тут же появилась Рэйчел на косматом неуклюжем пони, в широком светлом квакерском плаще с капюшоном.