Замок темного барона

— Угу, мне… Конечно, я бы предпочел БМВ, знаете, такой гоночный вариант… А это… По правде сказать, это подарок мадам Шталь. Она считает, раз ягуар — тотем индейцев в Латинской Америке, то машина с таким названием принесет мне удачу, а синий цвет гармонирует с моими глазами…

— Этот парень далеко пойдет! — герр Зепп отечески ущипнул Пауля за щеку. — Как старина Грюн-вальд — приедет тебя проводить?

— У отчима прибавилось хлопот после избрания бургомистром N-бурга…

Плотную группку сопровождавших энергично рассекла мадам Шталь — как всегда, безупречная до совершенства: в чудесном летнем пыльнике, украшенном букетиком живых фиалок. Приподняла коротенькую вуаль, привстала на цыпочки, поцеловала Пауля в лоб и стала вытирать след помады, не жалея белоснежной перчатки.

— Карл, мой любезный друг, пообещайте мне…

— Для вас, Агата, все что угодно!

— Обещайте мне присматривать за мальчиком в латинских дебрях!

— О, я буду присматривать за ним, как за своим собственным! — Кольбах галантно склонился над запястьем Мадам.

— Мой бедный мальчик, — она порылась в сумочке из змеиной кожи и поднесла к глазам кружевной платочек. — Надеюсь, с твоим Замком все уладилось?

Пауль виновато кивнул:

— Да. Пришлось затеять всю эту суету с арендой из-за матушки. Она совершенно убеждена, что Замок приносит фон Клейстам одни беды и раннюю смерть…

— Так что вы сделали с Замком, дружище? — встрепенулся Шеф Кольбах.

— Я сдал его в аренду на пятьдесят лет…

Ох, кто бы знал, чего эта операция стоила Паулю! Подлючный братишка Клаус Ратт уговаривал Рейхсфюрера присвоить Замку статус «национального памятника архитектуры» и вымогал у Пауля пять процентов от суммы сделки за отмену решения, запрещающего передачу Замка в аренду иностранцам… Огромные деньги! Дедуля Валенштайн, как всегда, прав: братишка Клаус — настоящий ублюдок, моральный урод и алчный протестант! Счастье, что вмешался сам Фюрер — добрейшая Агата при помощи звезд и эфемерид убедила его, дескать, Замок всего лишь бессмысленная груда старых камней, и рейхсканцлер Гимлер собственной справедливой рукой вычеркнул недвижимость семейства фон Клейст из проекта списка национальных памятников архитектуры.

— Эй, амигос, поосторожнее с моими вещами! Особенно с корзиной, — герр Кольбах прикрикнул на докеров, сновавших по сходням с дорогими чемоданами и прочим скарбом великосветских пассажиров роскошного океанского лайнера «Донна Роза д’Альвадорес». Что Шеф может хранить в корзине для пикников, да еще и такой объемистой? Фарфор? Или партию плесневелого французского сыра, который приходится не только есть, но и хвалить во время светских раутов?

Пауль поднялся на палубу следом за начальником и стал картинно махать рукой провожатым и многочисленным журналистам.

Шеф нервно курил и поглядывал на часы, считая минуты до отплытия, когда на самый пирс влетела пузатая черная машина с красным флажком и дипломатическими номерами. Автомобиль советского полпреда! Из автомобиля бодро выскочил советский дипломат герр Деканозов, рывком открыл заднюю дверцу и выволок за руку отчаянно упиравшуюся фройлян Кротову!

Пауль радостно улыбнулся: он был просто счастлив снова увидеть Лизу! Волосы у девушки изрядно отрасли, да и платьице в горошек идет фройлян гораздо больше, чем военная форма!

— Все равно убегу! Меня стрелять учили, а не в газетах писать!

— Что родина прикажет, то и будешь делать! — возмущенный дипломат с такой силой пихнул фройлян Кротову в сторону трапа, который уже готовились убрать, что Лиза едва не свалилась в воду! Впрочем, Пауль успел поймать девушку. А его неотразимый галантный Шеф жестом факира остановил полет клетчатого чемодана Лизы, бесцеремонно брошенного дипломатом следом за молоденькой путешественницей.

— Это самоуправство! — вместо благодарности решительная фройлян отпихнула Пауля и продолжала отчаянно кричать, свесившись через поручни.

— Пауль, дружище, вам стоит присматривать за фройлян Кротовой, иначе малышка сбежит в ближайшем порту…

— Пауль улыбнулся и принял из рук Кольбаха клетчатый чемодан девушки:

— Фройлян Кротова, Лиза, можете воспользоваться моим носовым платком… Нет? Тогда позвольте, я помогу вам донести вещи, — и крепко взял всхлипывавшую девушку за руку. Лайнер уже едва заметно подрагивал, ходовые машины набирали обороты, и полоска воды между берегом и бортом стремительно увеличивалась..

Пауль полулежал в шезлонге на верхней палубе, лениво ел мороженое и чувствовал себя обычным богатым бездельником, какие во множестве странствуют на подобных комфортабельных лайнерах. Да что там чувствовал — он и был именно таким бездельником! И даже толстенный учебник испанского языка, который Пауль вяло перелистывал, не менял ситуации.

Шикарное морское путешествие располагает к лени!

Даже Шеф Кольбах с его железной волей — и тот мало продвинулся по пути самосовершенствования.