Замок темного барона

— Вот санкция прокуратуры! Обратите внимание на дату — прошлый четверг. Надеюсь, вы узнаете подпись? — Шеф махнул перед бургомистром бумагой с массой печатей и подписей. Пауль напустил на себя серьезность и поджал губы: ему еще долго придется учиться у многоопытного начальника железной выдержке и самообладанию, позволяющим выдать регистрационный листок почетных гостей фестиваля за санкцию прокурора____

— Я хотел бы сделать заявление о желании принять гражданство Советской России и требую встречи с послом Деканозовым! — насупился профессор Меркаев.

— В Москве, на Лубянке будете требовать! — урезонил его Шеф. — А здесь командую я — как шеф Гестапо! Никаких официальных встреч и политических заявлений до конца дознания! — Кроме того, герр Кольбах тут же уведомил присутствующих: —

Господа, адвокаты будут предоставлены вам в соответствии с личными пожеланиями в течение двадцати четырех часов. Вы задержаны.

— Я сам юрист, — возмутился герр Бургомистр, — и хочу кое-что уточнить. Вы только что ознакомили нас с обстоятельствами смерти судьи Ворста, я сделал заметки, — он нацепил старомодный монокль со шнурком и принялся читать из маленького пухленького блокнотика, перемещая вдоль строчек кончик вечного пера: «Из показаний фройлян Альбины Зальц, горничной отеля “Лесная корона”: “Около полуночи я услышала звонок из номера люкс 2—13, сразу поднялась на второй этаж и вошла. Герр Ворст находился в номере один, стоял лицом к окну, держал пистолет в правой руке, целясь в направлении окна, и, не оборачиваясь, спросил меня: «Ты видишь? Ты ее видишь?» Я никого не видела ни в комнате, ни за окном и ответила отрицательно. После чего покойный герр Ворст сказал очень тихо: «Не имеет значения», медленно согнул руку и выстрелил себе в висок”». Налицо факт самоубийства, подтвержденный показаниями свидетеля! Так на каком основании вы нас задержали?

— Герр Штрокс, как юристу вам, безусловно, известны такие составы преступления, как «доведение до самоубийства», «преступный сговор с корыстной целью», «нелегальная организация азартных игр»?

— Куда вы клоните, герр Кольбах?

Шеф развернул расчерченный табличкой листок с записями ставок.

— К этой страничке. По вашим показаниям, на ней записи ставок, которые делали игроки сегодня вечером. Записи вели вы, герр Штрокс, верно? — бургомистр кивнул. — Вы играли втроем, верно? — Штрокс снова кивнул. — Согласно этому документу, самые крупные финансовые потери в результате нелегально организованной — опять же вами, герр Штрокс, — азартной игры в карты понес покойный судья Ворст. Верно? Здесь отчетливо написано: «Ворст». Общая сумма проигрыша — пятнадцать тысяч — цифрами, затем знаковое обозначение доллара США, затем еще пять тысяч — на этот раз обозначение английского фунта! Значит, вы играли на иностранную валюту, верно? Отчего граждане Германии, патриоты, не стали играть на марки? Откуда у них такое значительное количество валюты? И самое главное, где сейчас все эти деньги?

— Штандартенфюрер, — горделиво заявил герр Бургомистр, — вы человек не нашего социального круга. Мы — состоятельные, добропорядочные люди — верим друг другу на слово… Кроме того, эта сумма для покойного судьи Ворста была сущей мелочью…

— Я еще не имею данных о финансовом положении покойного. Но обязательно получу такую информацию. Потому мне гораздо интереснее определить, кто явился выгодоприобретателем. Кто получил главный куш?? Вероятно, это вы, герр Профессор?

— Я??? — профессор Меркаев покраснел от возмущения. — Как можно??? Я проиграл четыре тысячи долларов! Поверьте, для меня это гигантская сумма!

Я не имел такой в наличии и, как честный человек, написал расписку! Она лежала на карточном столе и при немецкой педантичности ваших коллег должна быть подшита в дело!

— Прошу простить, — Шеф Кольбах примирительно улыбнулся, — действительно, так… Вот она, ваша расписка, герр Меркаев. Значит, за псевдонимом выигравшего, «Ал», скрываетесь вы, герр Штрокс? Если не ошибаюсь, вас зовут Альбрехт? Таким образом, именно вы получили очевидную финансовую выгоду. Ведь вы играли втроем и никакого Александра фон Штерна в комнате не было? Так что у меня достаточно оснований для вашего задержания!

Бургомистр выронил монокль и близоруко смотрел на шефа Кольбаха:

— Я хотел бы внести залог…

— Это ваше право… Вы сможете его реализовать с началом рабочего дня…

— А сейчас два часа ночи! — возопил либерал Меркаев. — Я понял, я все понял, герр Бургомистр! Вас — демократично избранного городского главу — хотят изолировать от общества на несколько часов! К власти в городе рвется кровавая диктатура!