Замок теней

Еще через некоторое время такую же комнату пожелала устроить в Кроненберге наследная принцесса Эулалия. Едва стало известно, что принц и принцесса в ожидании потомства, мода на лавандовые покои захлестнула столицу, и мастерицам замка Теней пришлось изрядно потрудиться, чтобы удовлетворить спрос, зато казна замка изрядно пополнилась. Лорд Маритэр радовался успешному предприятию жены и уверял, что еще никому из его предков не доставалась невеста с таким богатым приданым.

Леди Кларенс задержалась в замке. Сначала она была нужна, чтобы помочь Катарине разобрать подарки к свадьбе. Потом ее помощь понадобилась, чтобы разобрать подарки призраков. А осенью ей нельзя было уехать, ведь леди Арлетта с малышкой вернулись в столицу, а Катарина ожидала ребенка, и ей очень нужна была женская поддержка.

Дамы нередко коротали вечера в гостиной, перебирая подарки духов. Варвик подсказал, что все они имеют волшебные свойства и обязательно пригодятся молодой графине или наследнику. Рассматривая шкатулки, книги, игрушки, украшения и прочие мелочи, Кати порой и предположить не могла – где и как может пригодиться, например, позолоченный гвоздь? Или маленькое зеркальце, отлично пускающее солнечных зайчиков. Или… Но лорд Маритэр смеялся и уверял, что всему обязательно найдется применение. Может быть, не сейчас, а через много лет. И даже приводил в пример собственных родителей. Его матушка получила много безделушек для походов и путешествий. Катарине же достались погремушки, книжки, колбы с зельями и кое-какие приборы для научных работ.

– Возможно, наш сын станет ученым? – поддразнивал граф супругу.

– А что, если у нас родится дочь? – ворчала в ответ графиня, поглаживая округлившийся животик.

– Значит, сын будет младшим! – глубокомысленно изрекал Маритэр и тут же добавлял: – Но я уверен, мой наследник не будет долго ждать и появится на свет первым!

Катарина сердито фыркала и открывала свежий «Вестник науки». Как ни нравился ей замок Теней, она все же лелеяла свою мечту когда-нибудь отправиться в настоящую научную экспедицию!

Через год после свадьбы у графа и графини Варвик родился сын.

На церемонию крещения прибыли король с королевой и остальные хранители. Лорд и леди Абермаль прислали старшей дочери теплое письмо и поздравления. Они не рискнули отправиться в столь далекое путешествие, но готовы были увидеть дочь и внука в столице. Леди Илена не могла приехать к сестре, потому что тоже ждала ребенка. Зато леди Арлетта с крошкой Николеттой на руках была рада повидать подругу. Лорд Ллеверлин не отходил от своей семьи и выглядел как никогда спокойным и счастливым.

После церемонии все собрались в гостиной, чтобы выпить по бокалу вина и обсудить новости. Юный лорд Каритэр радостно брякал серебряной погремушкой, подаренной призраками замка, и безмятежно пускал пузыри на кружевные пеленки. Кати ласково поглядывала на супруга, увлеченного беседой с королем, и думала о том, что иногда большое счастье начинается с нелегких испытаний и потерь.

Конец!