Замок Тэсдея

— Это опасно, — сказал Питер. — У них было полно времени, чтобы взять новые ружья. Они вполне могут поджидать нас там, чтобы перебить одного за другим.

— Почему они сбежали? — спросила Эмили.

— Думаю, у Кремера произошла осечка, — сказал Питер. — А был момент, когда мы могли всех их убить. Если бы Тэсдею удалось хоть на несколько секунд раньше схватить ружье… — Он замолчал. — А может, подойдет моя рубашка? Вы сможете ею остановить кровь?

Эмили неуверенно кивнула, она как будто плохо соображала. Питер снял пиджак, затем рубашку и передал ее женщине. Она начала рвать ткань на полоски, промокая кровь, сочившуюся из раны. Питер снова надел пиджак и запрыгал к своему креслу, где начал заряжать ружья. Линда растерянно следила за ним огромными серыми глазами, в которых застыло ошеломление.

— Эти выстрелы, наверное, услышали и скоро придут к нам на помощь, правда? — спросила она.

— Будем надеяться, — сказал он, примериваясь к винчестеру Дюка.

— Не слишком на это рассчитывайте, — не оборачиваясь, сказала им Эмили. — Мы здесь находимся ниже уровня земли. В замке это единственное место, откуда звуки не очень далеко разносятся вокруг.

— Но Кремер предупреждал, чтобы они не стреляли, потому что это может привлечь внимание людей! — сказала Линда.

— Мы просто не стали переубеждать его в этом, — сказала Эмили.

И только теперь Питер понял, почему окна в этой комнатке и на кухне были на уровне глаз. Кухня размещалась в подвале, пол которого действительно был на добрых пять футов ниже уровня земли.

— Кажется, я убила этого парня, Мартина, — сказала Линда ровным, невыразительным голосом.

— Вы были великолепны, — ободрил ее Питер.

— Не знаю, как это случилось, — сказала она. — Я увидела на столе ружье и подумала, что смогу достать его для вас или Тэсдея. А потом он пошел на меня, и я просто стала нажимать на спусковой крючок, пока… пока не увидела, что он упал. Питер, я никогда в жизни не стреляла из ружья! О Боже…

— Если бы вы это не сделали, нас уже не было бы в живых, — сказал Питер, прицеливаясь из винчестера.

— И что они теперь станут делать? — спросила Линда.

— Могу только догадываться, — сказал Питер, взглянув в ее бледное, испуганное лицо. — Сейчас они наверху, где определенно добыли себе новое оружие. Думаю, они могли подняться на верхний этаж или крышу, чтобы посмотреть, не приближается ли кто-нибудь к дому. Если из лесу покажется поисковая партия, им ничего не останется, как открыть по ней огонь. Если же нет…

— Да?

— Тогда они возвратятся сюда, — сказал Питер.

— Зачем? Мы им больше не нужны. Тэсдей уже не сможет поехать за продуктами для них, даже если бы и хотел. Даже если бы он захотел, он не сможет забрать это письмо из банка.

— А никакого письма и нет, — сказал Питер. — Это все чистая выдумка Эмили.

— Эмили?! — не веря своим ушам, воскликнула девушка.

— Я только хотела заронить в них страх, — объяснила Эмили, склонившаяся над Тэсдеем. — Нам оставалось единственное — сделать так, чтобы они не были в себе уверены!

— А вы не допускаете, что они просто сбегут? — спросила Линда.

— Нет, — отозвался Питер. — Если через несколько минут из лесу никто не появится, они поймут, что отсюда выстрелы не слышны. И тогда им останется единственный шанс — улизнуть отсюда ночью. А они знают, что теперь у нас есть оружие. Если кто-нибудь из нас заберется повыше и выстрелит из окна, это привлечет внимание полицейских. Естественно, они должны этому помешать. Они сейчас так же ломают себе голову, что делать дальше, как и мы. Но они точно вернутся, Кремер — потому что очень хитрый и умный, а Телиски — из-за своей ненависти к нам.

— А мы… а мы как-нибудь можем задержать их?

Питер пожал плечами:

— На эти два ружья у нас ровно восемь патронов, это все боеприпасы, которыми мы располагаем.

— Но если вы не будете стрелять… если вы дадите им приблизиться к двери, чтобы напасть на нас…

— Вам нужно было стать генералом, — улыбнувшись девушке, сказал Питер.

Он подкатил кресло к правой стороне двери, чтобы его не было видно из кухни.

— Вы с Труди оставайтесь у боковой стены, — сказал он Линде. — Попробуйте как-нибудь остановить ее истерику, а то из-за нее мы ничего не слышим.

Линда подошла к Труди, которая, скорчившись у стены, то визгливо смеялась, то принималась истерически рыдать.

— Перестань, Труди! — твердо приказала она девушке.

Но эти слова только вызвали новый приступ истерики.

Линда резко ударила ее по щеке, так что голова Труди откинулась назад.

— Тихо! Нам нужно слышать, что там происходит!

Труди бессмысленно смотрела на нее, тихо плача.

— Вот так-то лучше! — сказала Линда и подошла к Эмили. — Я могу чем-нибудь помочь?

Эмили горестно покачала головой.

— Пуля засела очень глубоко, — сказала она. — Если помощь не подоспеет… если мы не приведем к нему доктора…

— Тихо! Слушайте! — быстро проговорил Питер.