Замок Тэсдея (= Дом на горе)

- Я не разбираюсь в механике, не знаю, куда подключать провода, сказал Питер. - Вообще не имею представления, как завести машину без ключа.

В переговорной трубе снова послышался пронзительный свист.

- В лучшем случае это наш единственный шанс, - продолжал Питер, видя, что старик молчит. - Мы должны понять, что всем нам не удастся выбраться отсюда. Но если вы заведете хоть одну из машин, я постараюсь задержать их на время, которого вам хватит, чтобы сбежать.

- А кто умеет водить машину? - спросил Тэсдей. - Я вряд ли смогу. Эмили не умеет.

- Линда умеет водить.

- А как насчет меня? - жалобно спросила Труди. - Вы ведь возьмете меня с собой, правда? Вы не оставите меня с ними?

В это момент они услышали новый звук - звук воды, с силой падающей на каменный пол кухни. Питер развернул кресло и приблизился к двери. Сначала он просто не поверил своим глазам. Из отдушины, расположенной высоко на потолке, в кухню лилась вода. И это был не ручеек: сверху с силой хлестала широкая струя воды.

Питер обернулся.

- Кажется, у нас утечка воды, - произнес он сдавленным голосом. - Из отверстия, похожего на вентиляционное, льется вода.

Тэсдей с ужасом глядел на него.

- Над кухней расположена ванна, - сказал он. - Замок снабжается водой из резервуара, который наполняется талыми водами, прямо над нами, на верхнем этаже. Они могут лить сюда воду до второго пришествия! Похоже, они задумали выгнать нас отсюда наводнением.

- Сколько времени на это потребуется? - спросил Питер.

- Она прибывает быстрее, чем вытекает под дверь гаража, - сказал старик.

- А если мы откроем эту дверь?

- Если нам вообще удастся до нее добраться, - сказал Тэсдей, - это только немного замедлит ее прибывание.

Потолок в кухне был высоким, не меньше пятнадцати футов. Питер снова посмотрел на струю, льющуюся через вентилятор. Она хлестала гораздо сильнее, чем из обычного крана в ванной. Он догадался, что Кремер сообразил, как отвести воду от главной заборной трубы. Потребуется время, и довольно долгое, чтобы уровень воды в кухне и в примыкающей к ней комнате поднялся до опасного уровня, но рано или поздно это все равно произойдет. Через несколько часов, возможно еще до наступления темноты, им придется вытащить отсюда Тэсдея, чтобы он не захлебнулся, а в конце концов и всем им нужно будет убираться отсюда. Питер всматривался в отверстие на потолке, напряженно раздумывая, нет ли возможности закрыть его. Если они передвинут под него обеденный стол и он заберется на него, то сможет дотянуться до отверстия... Но чем бы он ни заткнул его, сильный поток воды снесет эту затычку. А стоящий на столе, ничем не защищенный человек может быть легко застрелен через кухонную дверь.

Маленький ручеек воды, двигаясь бесшумно и гибко, как змея, по мраморному полу, потек прямо под кресло Питера.

- А что насчет гаража? - спросил Питер Тэсдея.

- Он на фут или два ниже, - сказал старик. - Дверь в него хорошо пригнана. Если открыть в него дверь из кухни, она скорее затопит его, чем эту комнату.

- Они думают, что поставили нас перед выбором, - предположил Питер. Выйти наружу или подняться на лестницу, где они с равным успехом перестреляют нас, - или остаться здесь и утонуть. - Он мрачно усмехнулся. Ну, кому что больше нравится?

- Я бы предпочел вступить с ними в схватку, если бы смог, - сказал старик.

Обе двери, ведущие в кухню - из гаража и с внутренней лестницы, открывались внутрь, Питер помнил это.

- У нас нет времени на раздумья, - сказал Питер. - Когда в кухне наберется воды на пару футов, мы не сможем открыть ни одну из этих дверей.

- Похоже, вода прибывает довольно быстро, - согласился старик. Поднимется еще на фут, и тогда нам не открыть дверь. По-моему, у нас не больше часа.

- Это все равно исключает возможность завести вашу машину, - сказал Питер. - Вы провозитесь слишком долго. Как вы думаете, вы сможете завести "ягуар"?

Тэсдей провел рукавом по лбу, вытирая выступивший пот. Каждое движение доставляло ему боль.

- Что ж, я постараюсь, черт меня побери! - сказал он.

- Тогда у нас нет другого выхода, - решительно произнес Питер. - Нам нужно перетащить вас в гараж. То, что сверху падает вода, хотя бы в одном отношении работает на нас: она производит слишком много шума. Они не услышат, что здесь происходит. Если кто-то затаился за дверью на лестницу, ему придется открыть ее, чтобы заглянуть в кухню. Я прикрою вас, пока вы будете проходить через кухню.

- Но как я это сделаю?

- Я же сказал - в этом кресле, - сказал Питер, с трудом вставая. - А толкать его будет Эмили. И нам придется поторопиться, Тэсдей, потому что скоро вы не сможете открыть дверь гаража.

- А если они заглянут в гараж? - спросила Эмили.