Замок Толор - 2

— Миледи… — старик подал мне руку, а я демонстративно спустилась с коня с другой стороны.

— Маркус, кто этот толстяк? — обратилась я к баронету, сверху вниз глядя на управляющего.

— Это Гристар, он руководит всеми делами в замке, — тут же отрапортовал мальчик.

— Ты хотел сказать, руководил, — поправила его я, с удовлетворением глядя на то, как гримассу ненависти сменяет выражение страха. — Писарь, иди сюда. Видишь дедулю? Он тут раньше заправлял. Не знаю, правда, как он нарастил такие жиры при этом… Проверишь потом. Караулку занимай, стражу — на стены, и приходи в донжон. Я пока посмотрю двор.

— Но… Но милорд! — управляющий посмотрел на Маркуса, опешившего, как и он сам, и кинулся за мной, уже вошедшей в замок. — Миледи!

Из донжона появился Олок с Дароном:

— Тандела! Ты что, уже освободила от должности Пузана? — воскликнул герцог.

— А чего тянуть? Сами же вчера сказали — как только Стерх выезжает, главным в замке становится начальник гарнизона. Вот я и показываю Писарю, как избавляться от ненадежных элементов.

— М-милорды, эта… Миледи сказала, что я теперь… — пролепетал толстячок, подбегая.

— А что, есть возражения? — жестко поинтересовался Наместник.

— Да… Нет… — отступил управляющий.

— Тогда сдавай дела Писарю… Где он, Тандела?! А вот идет. Маркус! Иди сюда, малыш!

— Да, милорд?!

— Сколько тебе лет? Двенадцать?

— Почти тринадцать! Всего через восемь месяцев исполнится!

Я улыбнулась, так забавно мальчик хотел казаться старше. Дарон с такой же улыбкой глянул на него и показал на Писаря:

— Смотри, этот дядя…

— Десятник Курор, милорд.

— Курор — теперь начальник гарнизон. Ты остаешься старшим в своей семье, поэтому слушайся его, и следи, чтобы остальные выполняли его указания.

— Но милорд, отец сказал, что старшим в замке остаюсь я! — нахмурил лоб паренек.

— Он неправильно выразился, — Дарон хмуро глянул в сторону ворот, в спину Стерху. — Ты — старший среди див Тиботов. А в замке старший — начальник гарнизона, Курор.

— Но замок принадлежит див Тиботам, мой Наместник! Как начальник гарниизона может быть главнее владельца?

— Резонный вопрос, — улыбнулся Олок, когда Дарон обернулся к нему с немым удивлением на лице. — Но не забывай — ты — мой вассал, а я оставляю… лейтенанта, — глаза Писаря удивленно распахнулись, — Курора вместо себя. Поэтому слушайся его, как меня, хорошо, Маркус?

— Да, милорд, — мальчик кивнул.

— Молодец! А сейчас иди к маме, мы с лейтенантом обойдем замок.

* * *

На обеденном привале, на этот раз сделанном в тенистой роще, в палатке Дарона собрались все, и странным образом, произошло разделение: по одну сторону длинного стола оказались три сотника Дарона, его племянник и сам наместник, по другую — я, Олок, Пух, Парел и Стерх. В шатре было не протолкнуться, а Пух с Парелом так смотрели на Бакара, что я невольно ждала, что тот вспыхнет от гнева.

— Тесновато, — заметил Наместник и решил. — Сотники — по подразделениям.

Дождавшись, пока они выйдут, Дарон заметил:

— Пожалуй, нет смысла таскать их на совещания. Обойдемся этим составом… Теперь главный вопрос — как идти на соединение с див Миром? Карту, Бакар…

Карта была тут же разложена, и Дарон показал:

— Мы — здесь. Если по прямой — придется речку форсировать. Если в обход — теряем день.

— Какую речку? — не понял Стерх.

— Вот эту, Песчанку.

— Да какая это речка-то? Так, ручеек! По пояс даже не будет!

— Уверен? А обоз пройдет?

— Обоз… — он нахмурился и ткнул на карту. — Вот тут есть брод, заброшенный правда… Лет пять дома не был, но тогда он был вполне проходим.

— Хорошо. Тогда к броду и пойдем… Все свободны, выступаем через час.

На выходе Олок поймал Стерха за локоть:

— Не уходи, пойдем с нами, — попросил он.

— Что случилось?

— Надо обсудить пару вопросов.

— Каких?

— Я вижу у тебя отряд рыцарей, они действительно обучены драться на конях?

Стерх возмутился:

— Ты шутишь?! На хрена мне пехота на конях!? Пехтура вон, пешком топает, как все.

— Отлично, сколько их у тебя?

— Два десятка почти. Шестнадцать человек. А что?

— Надо выделить два разьезда, один назад, другой вперед, для охраны. Скажем, по восемь человек?

— Это можно, но зачем? Ни одна банда разбойников не решится напасть на такую армию.

— Я боюсь не только и не столько разбойников. Кочевники, засады… Возможно все.

— Да ну, ерунда! — отмахнулся барон. — Тут мои земли, засад не будет.

— На твоих землях — да. Но после того, как покинем их — охранение нужно.

— Ладно, выставим, — кивнул Стерх. — Еще что-нибудь?

— Пока все, — Олок проводил уходящего вассала тяжелым взглядом, и спросил у меня. — Что думаешь?

Я пожала плечами:

— Вояка. Упертый, дерзкий, но надежный. И своих людей, похоже, ценит. По крайней мере, рыцарей — точно.

Олок понял, о чем я говорила: в отличие от пехоты, кавалеристы Стерха были освобождены от всей лагерной суеты. И спокойно отдыхали и ухаживали за лошадьми, пока остальные готовили обед.

— Будем надеяться, ты права. Бакар, судя по всему, тебе тоже понравился?

— По сравнению с прошлой нашей встречей, он сама любезность, — улыбнулась я.

— В тот раз я его не видел, а то точно бы болтался на воротах, — нахмурился Олок.