Замок Толор

– А, ну да. У тебя же Тандела. – Он вздохнул. – А мой десяток лучников успел выстрелить четыре раза. Потом пехота не успела выдвинуться вперед и прикрыть его. Даже раненых не осталось.

– Жаль. Мне показалось, у них был толковый командир.

– Да. Шарас. Кочевник с Каменной пустыни. У него жена в Пиме и трое детей, – он снова горестно вздохнул.

Нас догнал Исол:

– Вы чего на меня оглядывались-то?

– Вирот хотел, чтобы ты солдат полечил.

– Не могу сейчас. В безопасности остановимся – тогда пожалуйста. Сам приду.

– Да я уже понял.

– Кстати, Исол, а что стало с огненными шарами и магами, что их выпустили?

– Шары я сдул ветром. А маги, судя по всему, не рискнули к нам спуститься из лагеря, после того как конница герцога прямо у них на глазах смела их барона. Возможно, посчитали, что после его смерти договор нет смысла отрабатывать.

– А почему наших не заметили?

– Там небольшое естественное укрытие, и они им воспользовались. Если бы маги осветили поле боя, эффекта неожиданности не было, и герцогу пришлось бы туго – во время лобового столкновения конников противника поддержали бы маги. А так получилось, что маги оказались практически не у дел – пехота, бьющаяся с нами – далеко, конница разбита и удирает от погони.

– Хочешь сказать, нам опять повезло?

– Почему – повезло? Мы воспользовались своими возможностями. И ошибками противника. Кто мешал магам осветить место концентрации своих сил шаром света, а не факелами? Нет, побоялись, что начнется массовый обстрел из луков, ибо не знали, где мы. Когда увидели, что мы строимся, могли запустить – не стали. А герцог повел себя очень дерзко, спрятался в непосредственной близи от лагеря, и был вознагражден ошибкой противника.

Сбоку раздался крик дозорного, и мы дернулись было туда, но колдун успокоил:

– Ничего серьезного.

Вскоре подъехал Олок:

– Что это было?

– Дозорный спугнул меселя. Все в порядке, – ответил Исол.

– Ну, слава богам.

– Среди конных потери есть? – спросил Вирот.

– Шестеро ранено, но несерьезно.

– Молодцы. Я был в них уверен.

– Да, прекрасно обучены. Мы с герцогом даже и не выделялись особо. Но див Мир… Он меня здорово удивил.

– Чем же?

– После того, как мы нашли его со сломанной ногой под стенами замка, не ожидал, что он окажется таким сильным бойцом. Человек шесть убил, не меньше.

– А много их было?

– Конников барона? Не больше полусотни. Мы смяли голову выезжающей из лагеря колонны, они начали разворачиваться, и тут Тошик убил див Квора. Те, кто видел это, кинулись на него, вопя «отомстим за барона», я с парой солдат – ему на выручку. Он ушел от двух ударов копий. Третье принял вскользь на щит и мечом снес голову проезжающему противнику. Пока те двое разворачивались, он проехал чуть выше, схватился с еще одним и убил его. А мы накрыли эту парочку, уже начавшую сомневаться, тикать им или драться. Остальные не сомневались и начали драпать.

– Он мстил за свою семью, я его понимаю, – сказал Вирот.

– Не тем мстит. Див Квор – такая же жертва див Сафа, как и сам Тошик.

Тут появился и див Пимобат в сопровождении барона:

– Что-то вы отстали. Обсуждаете бой?

– Да. Граф рассказывал про подвиг Тошика, – ответил Вирот.

– А, это. Молодец, парень, – Дарон глянул на него. – Только поосторожней надо быть. Сильно отрываешься от основной массы отряда.

– Не волнуйтесь, мой герцог! Лошадь, что мне дали – великолепна, копьем и мечом я владею хорошо, так что противнику меня не взять. А драться в отрыве от всех мне не впервой.

– Ну, смотри сам. Я не хотел бы потерять тебя в выигранном бою. Меня занимает другой вопрос. Удивительно, насколько удачно див Саф манипулирует людьми. И все ему верят. Даже не ему, а его гонцам и посыльным.

– Да. Верят настолько сильно, что даже мои слова подвергают сомнениям! Нет ли в этом магии, Исол? – добавил граф.

– Все возможно. Там никакой особой магии и не нужно, он просто играет на слухах, домыслах и личных амбиция. Возможно, чуть-чуть телепатии, для придания достоверности. Простая магия, практически незаметная. Как раз по силам выпускникам Ордена Магов.

Начало рассветать.

– Земли див Куса проехали, – удовлетворенно сказал Дарон. – Теперь все будет в порядке.

Все промолчали. Потому что именно в этот момент впереди раздался крик Танделы:

– Стой! На дороге противник!

Аристократы мгновенно рванули вперед, обгоняя остановившихся солдат по обочине. Я скомандовал:

– Спешиться, боевое построение! – И поскакал следом за ними.

Успел как раз к тому моменту, когда Тандела прискакала к стоящим на небольшом возвышении командирам и передала листок бумаги:

– Послание, мой герцог!

– На стреле было?

– Да! Попали в лошадь Ланожа. Я отправила его в десяток.

Развернутая армия противника стояла в поле. Пока герцог читал, я внимательно осматривал ее. Впереди армии стоял отряд конников. Все остальные отряды – в ста шагах позади. Думается мне, подобное построение предполагало встречу аристократов перед боем. О чем, в принципе, и говорилось в письме: