Замок Вечности

И всё же такой результат маму не особо устроил.

– Ну, вообще-то, это не совсем то, что я себе представляла. Не могу же я кормить Бернда яичницей! Наверное, пора заменить Эми на более новую модель. Ещё хорошо, что мы её не купили, а лишь арендовали.

– Но ведь яичница получилась потрясающая! – Лаура встала на защиту робота.

Конечно, Эми и ей частенько действовала на нервы. Но она уже привыкла к её причудам. А к новому роботу снова придётся привыкать. И потом, где гарантия, что он будет лучше? Дороже, да, но лучше? На этот счёт у Лауры были серьёзные сомнения.

– У меня в доме Бернд не будет есть на ужин яичницу!

Мамин голос дрожал. Лаура почувствовала, что она близка к панике.

«Ну да, конечно, любимому Берндику должно быть всё самое лучшее, самое вкусное!» – подумала она.

С другой стороны, если успех отношений зависит от банального ужина и такая мелочь ставит их под угрозу, значит, всё не так плохо. Значит, отношения ещё достаточно хлипкие. Лаура воспряла духом.

Её настроение улучшилось ещё больше, когда мама начала подумывать о том, чтобы попробовать приготовить ужин самой.

– Конечно, попробуй! – с энтузиазмом поддержала она.

Дело в том, что мама готовила ужасно. Она готовила даже хуже, чем Эми. А это надо было очень постараться. К тому же она терпеть не могла стоять у плиты. Она наверняка пересолит, пережарит или даже сожжёт еду. И Бернд, попробовав её готовку, сбежит.

Лаура внутренне возликовала, но радость её быстро слиняла. Поскольку мама, проштудировав сотни рецептов и просмотрев столько же кулинарных видео в интернете, твёрдо решила:

– Ничего из этого не выйдет, даже пытаться не буду. У меня просто нет опыта в этой сфере.

– Папа может приготовить что-нибудь вкусное для нас всех, – коварно предложила Лаура. – Он прекрасно готовит. И у нас был бы замечательный совместный ужин!

Мама с изумлением уставилась на Лауру.

– Ты что, совсем с ума сошла? Папа и Бернд за одним столом? Да ты что? Это невозможно!

– Ах нет? Интересно, почему? – Лаура уже открыто издевалась. – Ты ведь предпочитаешь подходить к любой проблеме трезво и разумно. Так в чём проблема? Папа решит проблему готовки – разве это не разумно?

– Петер и Бернд… – начала мама, но, поняв, что Лаура смеётся, тут же оборвала фразу и яростно закричала: – Ты просто ничего не понимаешь! Всё, прекратили, это не обсуждается, и точка! А сейчас я позвоню в лучший ресторан города и закажу самый лучший ужин, какой они только смогут предложить!

Она лихорадочно огляделась в поисках телефона и, не найдя его, выбежала из комнаты.

– А почему бы тебе сразу не пойти туда со своим Берндом? – Лаура побежала за мамой. – И нам с Элиасом вовсе необязательно было бы присутствовать.

– Не делай вид, что ты не понимаешь! – мама раздражённо обернулась. – Об этом и речь – вы должны с ним познакомиться! Это очень важный шаг!

Лаура закатила глаза. Похоже, встречи не избежать. С этими мыслями она пошла к себе в комнату и расстроенно плюхнулась на кровать.

Дверь была приоткрыта, и Лаура прекрасно слышала всё, что происходило в гостиной. Мама позвонила в ресторан, долго обсуждала детали каждого блюда. И в конце концов заказала шикарный ужин на четверых. Его должны было доставить ровно в 18.00.

– Только не вздумайте опоздать! Пожалуйста, привезите всё точно в шесть! Не позже! – мама повторила это несколько раз.

Лаура сидела и ломала голову: зачем маме заказывать еду ровно на шесть, когда Бернд приходит в половине седьмого? Но потом она поняла мамину задумку. У неё будет целых полчаса, чтобы всё распаковать и сделать вид, что она всё это приготовила сама! Хитро!

– А впрочем, плевать, – Лаура поднялась с кровати и достала с полки «Алису в Стране Чудес», чтобы перечитать её в восьмой раз.

– Ты, должно быть, Лаура! Очень приятно!

С первой же секунды Бернд Ассхоф показался ей крайне несимпатичным. Особенно учитывая её предвзятое к нему отношение.

Это был высокий, ростом примерно метр девяносто, очень худой мужчина с седыми кучерявыми волосами. В своём ярко-бирюзовом костюме он выглядел ещё бледнее, чем он был на самом деле. Ему могло было чуть за сорок, хотя седые волосы заметно старили его. Рука у него была тёплой, мягкой и почти липкой. Лаура едва поборола желание сразу после рукопожатия побежать в ванную и вымыть руки с мылом.

– А ты, должно быть, Элиас!

– Нет, я Санта-Клаус! – ответил Элиас, за что был награждён маминым суровым взглядом.

Доктор Бернд Ассхоф натянуто рассмеялся:

– А ты, похоже, весёлый малый!

«Подожди, пока «весёлый малый» не примется за дело по-настоящему», – со злорадством подумала Лаура.

Ассхоф принёс маме огромный букет алых роз. Она понеслась на кухню, чтобы найти подходящую вазу, но так переволновалась, что напрочь забыла, где у неё что лежит. Она постоянно открывала не те шкафы и в конце концов впала в панику.