Замок. Веретено. И Бесконечная ночь

— Клод! Клод Клейториус! — смело представился парень, выпячивая худую грудь. — Любимый ученик Его Мудрейшества Диодуса! И смею вас заверить, сэр Вестник Богов, что данная девушка не могла никому навредить. Если хотите, могу предоставить поминутный отчет по времени пребывая Элаи Фиантен сначала в книгохранилище, затем здесь — в кладовой, и еще…

— Отойди, — лишь бросил Керан, заставив Клода подавиться застрявшими в горле словами. Любимый Ученик и Хранитель древних фолиантов нервно сглотнул и нерешительно шагнул в сторону.

Я же стояла, ничего не замечая вокруг, мысль о том, что Мирей снова пострадала жгла нестерпимым огнем, а глаза щипало от слез. От фигуры Керана веяло льдом и северным ветром, он молчал, сверля меня взглядом.

— Что ты прячешь за спиной? Покажи.

Вздрогнув, вскинула голову и наконец встретилась с ним взглядом. Злым, холодным, безжалостным. И тут только вспомнила, что, как последняя дура, сжимаю за спиной кусок недоеденного пирога с капустой. Нелепость всей этой ситуации еще больше ошарашила меня.

— Покажи, что прячешь?! — надвинулся Керан.

— Что? — только хлопаю ресницами.

— Ну! — не выдержав, Керан схватил мой локоть и кусок злосчастного пирога повалился на пол, провожаемый изумленными взглядами как самого Вестника, так и всех стражников. Вид столь невинного преступления окончательно взбесил Керана. Он больно сжал мою вторую руку и встряхнул так, что волосы упали мне на лицо, а в глазах запрыгали полки с блюдами.

— Говори, что ты делала в полночь! Как смогла выйти из комнаты?! Говори!

Зеленые злые глаза смотрели так пристально, что становилось больно.

— Я не знаю! Какое-то существо открыло дверь! А затем меня стали преследовать волки! — крикнула я, пытаясь вырваться из цепких рук Керана. Как же меня все достало!

— Существо? — опешил Керан, слегка ослабляя хватку.

— Да, — киваю. — Какая-то нечисть хотела войти в мою комнату, но услышав волков — убежало.

Недоумение отразилось на его лице, он глубоко над чем-то задумался.

— Да врет она, сэр Керан, — решил вставить слово один из стражников. — Ее потому обереги и гнали, что это она напала на госпожу.

Керан резко поднял руку, заставляя стражника прикусить язык.

— Прошу, позволь мне навестить Мирей! — взмолилась я, не выдержав молчания. — Я должна убедиться, что ее можно вылечить!

Керан смотрел куда-то мне за плечо, словно пытаясь найти там разгадку странного нападения, но мои слова заставили его посмотреть на меня.

— Госпожа Мирей? Почему ты думаешь, что пострадала она?

— Тогда кто же? — говорю и тут же понимаю.

— Совершено нападение на госпожу Агнесс и ее служанку Ясмену, — чеканит ровно Керан. — Они при смерти.

Глава четырнадцатая

Агнесс и Ясмена при смерти! Та нечисть каким-то непонятным образом мало того, что смогла проникнуть через защитное поле, создаваемое вокруг города волками-оберегами, так еще проникло в замок и напало на людей.

— Волки догнали тварь? — поинтересовался Клод, который успел отодвинуться от белобрысого сэра вестника на безопасное расстояние.

Керан покачал головой.

— Нет.

Лицо Клода застыло в немом изумлении. Это не укладывалось в голове. Это невозможно. Словно говорили его глаза.

— Значит, — бормочу себе под нос. — Существо еще в замке. Оно снова может напасть.

— Удивительная догадливость, — зло бросил Керан. — Идем. Тебя хочет видеть бургомистр.

Браслеты на запястьях нагрелись, как бы предупреждая меня от глупостей. По правде говоря, это было лишним, так как я сама желала как можно скорее оказаться возле пострадавших девушек. Надо осмотреть укусы и оценить их состояние.

Бравые стражники пропустили вперед Керана, рядом с которым ковыляла и я, понуро свесив голову и глядя под ноги. Мы двинулись по знакомому пути, соединявшему казармы и задний двор с замком. Каждая комната в этот поздний час стояла ярко освещенной десятками свечей и светильников, на полу валялись поломанная мебель, разбитые вазы и обломки статуй, а красивый мозаичный пол во многих местах был исполосован следами чудовищных когтей, оставленными то ли самой нечистью, то ли деревянными волками. Огромные залы гудели от громких голосов перепуганных слуг, несколько женщин плакали, вытирая щеки полами фартуков. Но едва мои ноги ступали в очередное помещение, как шум тут же смокал, и десятки острых взглядов впивались в мое лицо, словно иглы, отчего оно начинало гореть. Стража шагала по обе стороны от меня, слева мерно вышагивал Керан, и впервые мне до жути захотелось спрятаться за этой широкой крепкой спиной от злых взглядов. И незаметно замедляю шаг и слегка захожу за плечо вестника.

И тут же раздражение опалило нервы. Нет, я не дам себя сломить. Я ни в чем не виновата! А потому я не буду идти словно побитая собака. Расправляю плечи, подбородок дернула вверх.

— Только глянь, вышагивает, будто южная царица, — донесся злой шепоток за спиной. — И почему только ее до сих пор не сожгли.

— Тварь поганая!

— Ведьма!