Замок Воинственный

Он не оказал им никакого сопротивления. Когда на него надевали наручники, он не мог даже встретиться взглядом с Алисой. У него было такое чувство, будто он ее предал.

Они запихнули его в вертолет, а ее — в один из самолетов. Шум лопастей пропеллера эхом отдавался у него в голове, причиняя боль. Вертолет поднялся в воздух и направился на запад. Самолеты унеслись вперед и утонули в солнечном свете. Он смотрел из окна, скорбя по зеленой земле, тихим лугам, заброшенным фермам.

Вертолет приземлился в месте, напоминавшем прифронтовой полевой штаб, лагере из палаток и временных сооружений из стекловолокна. На близлежащем поле стояли самолеты ВВП и замаскированные танки.

Его привели в одну из стекловолоконных построек и протолкнули через короткий коридор в кабинет. Там ему разрешили сесть.

Вошел офицер, широкоплечий и лысый, облаченный в новую, с иголочки, форму. Знаки отличия трудно было разглядеть, но по манере держаться он походил на полковника. Офицер сел за стол и холодно взглянул на пленника.

— Я — командир подразделения У-9. Вы — Джин Ферраро, правильно?

— Не могу этого отрицать. Откуда вам известно мое имя?

— Разведка с самого начала за вами наблюдает. Вас, безусловно, подослали к нам для того, чтобы вы сдались в плен, хотя мы не совсем разобрались в цели назначения ваших документов и личных принадлежностей. Но мы обращались с вами не так, как обращаемся с большинством засылаемых к нам агентов. Обычно, введя им Внутренний Голос, мы их допрашиваем. Но мы хотели посмотреть, как вы себя будете вести.

Командир подразделения встал и заходил по комнате.

— Мы подозревали, что в вас с самого начала заложен иммунитет. Надо признаться, вы нам ловко голову морочили. Но у вас иммунитет к Внутреннему Голосу. Мы этого ждали. — Он улыбнулся. — И мы к этому готовы.

— Готовы к чему?

— К тому дню, когда Чуждые Силы изобретут микротехнологию борьбы с Внутренним Голосом на молекулярном уровне — когда они найдут волшебную пулю, убивающую Внутренний Голос внутри индивидуума, подвергшегося его воздействию. В вас, безусловно, сидит такая пуля.

Джин покачал головой:

— Я такой техникой не обладаю. И я не от Чуждых Сил, хотя полностью им симпатизирую.

У-9 рассмеялся:

— Откуда же вы тогда? Не из эфира же вы возникли!

— Собственно говоря, да.

У-9 уставился на него с любопытством:

— Но мы так и не знаем, какую цель вы преследуете. Не будете ли вы любезны сообщить?

— Пытаюсь вернуться в замок Опасный.

Командир подразделения снова сел и задумчиво вперился взглядом в потолок.

— Мы не можем применить к вам Внутренний Голос. И препараты, наверное, не подействуют. Придется использовать старые, проверенные методы допроса.

— Вы можете делать со мной что хотите. Мне вам нечего сказать.

— Что ж, вам мы ничего не сделаем. Мы поработаем с ней.

У Джина засосало под ложечкой.

— Не понимаю, зачем вам было жертвовать успехом своей миссии ради мимолетного увлечения, но, похоже, именно это и произошло.

— Оставьте ее в покое.

У-9 усмехнулся:

— Если вы расскажете нам, в чем состоит ваша миссия, как далеко продвинулись оборонительные технологии и еще всякие разные вещи.

— Не могу. Поверьте, не могу. Я не из этого мира. Я абсолютно иного происхождения.

У-9, прищурившись, смерил Джина взглядом:

— Весьма интересно. Вы хотите, чтобы я поверил в вашу умственную неполноценность.

— Я вас ни о чем не прошу, только оставьте в покое Алису.

— Кого?

— Эту женщину.

— Понятно. Боюсь, что ничем не могу вам помочь. Это сможете сделать только вы сами. Решение за вами.

Джину ничего толкового в голову не приходило.

— Мы дадим вам время подумать. Но имейте в виду вот что. Мы знаем, что вам известно о наших исследованиях в области передачи Внутреннего Голоса биологическим путем. Возможно, вы — первый с той стороны, кому мы сообщаем, что основная проблема разрешена. Путем сращивания генов мы создали бактерию, достаточно большую для того, чтобы содержать в своей протоплазме полный состав механизмов Внутреннего Голоса. Заболевание, которое она вызывает, чрезвычайно заразное и по симптомам напоминает обыкновенную простуду. Скоро весь мир будет охвачен Внутренним Голосом.

Джин покачал головой:

— Но ведь, по-вашему, противник предпринимает меры защиты.

У-9 откинулся на спинку стула.

— Вот тут-то мы вас и перехитрим. Мы изобрели контрмеры, защитные микромеханизмы для компьютеров. Они помогут нам.

Джина так и подмывало встать и задушить этого офицера.

У-9 вдруг закашлялся. Он начал хрипеть и задыхаться, словно ему не хватало воздуха. Он весь посерел и судорожно открывал рот.

Джин сидел, недоуменно наблюдая за ним. К тому времени, когда Командиру Подразделения удалось перевести дыхание, лицо его побагровело. Придя в себя, он прислонился к спинке стула, глубоко дыша. Кашлянув еще раз, он поправил воротник, смущенно улыбнулся и встал:

— Должно быть, простудился. Что ж, как я сказал, у вас будет время подумать. Когда захотите меня видеть, дайте знать часовым. В противном случае допрос начнется завтра утром.

Военный вышел, а Джина увели солдаты.

Камерой ему служил пустовавший кабинет с койкой. Снаружи у двери поставили двух часовых.