Замок Волшебника I

– Конечно, ты же нашел, я только поднял, – успокоил ответом дракончика и засунул руку в выгрызенный в полу проем.

Под полом были лаги, а к ним прибитые доски – потолок первого этажа. Вот по ним и зашарил рукой. Две монеты нащупал сразу, а вот третью пришлось поискать. Не пользуйся дракончик авторитетным мнением в поиске золота, я бы решил, что ее нет. Пришлось даже ложиться на пол, чтобы запихать руку по локоть, но все же я ее нащупал. Вынув руку, я уже было собрался вставать, как вдруг услышал снизу, через отверстие следующую фразу:

– … А жертв точно хватит?

– Даже с избытком, кроме орков и людей даже гномы есть и один эльф, так что в этом году все будет на высшем уровне!

– Ну, тогда завтра в Котле, на закате и увидимся! В путь, не будем задерживаться…

Резко подорвавшись и схватив мечи, я ринулся вниз, забыв про броню. Но моим планам, поймать существ, собирающихся принести в жертву толпу народа, сбыться не удалось. На моем пути одна дверь была открыта, из нее доносились крики, к которым я не прислушивался, но когда я уже почти ее миновал, из проема вылетела невысокая, полуголая фигура, бегущая на четвереньках, одной рукой прижимая комок одежды, и кинулась мне под ноги. Смешались в кучу, руки, ноги, ноги, причем оказались волосатые, а мордочка смутно знакомой. Вот если с нее смыть помаду, размазанную по лицу – один в один Тимуэль. Тот тем временем не разбирая, кто перед ним, попробовал убегать дальше, полез через меня, наткнулся рукой на меч, мгновенно ее распоров, отпрянул в сторону, ударился об стену…

– Ну гаденыш, вот я тебя сейчас! – раздался грозный рык, заставивший вспомнить об опасности и подняться, подхватив клинки.

Полурослик все еще не понявший, кто перед ним, заметался между мной и проемом, в котором возникла рослая фигура крестьянина, с табуретом в руках.

– Ух я тебя сейчас отхожу, вмиг позабудешь, как по чужим женам шастать! А ты еще кто? Ох! – мужик разглядел мечи в руках и что перед ним эльф.

Глянул на мечущегося с окровавленной рукой полурослика, и сделал выводы, не скрывая злорадства:

– А-а, смотрю ты не только у меня отметиться успел! Ну и поделом тебе!

– Дверь закрой! – глухо, насколько позволял эльфийский голос, велел я рогоносцу.

– Понял, я ничего не видел! – 'сообразил' тот, мгновенно захлопывая дверь.

Тим, услышав мой голос, с ошалелым взглядом облегченно повалился на пол, прислонившись к стене.

– Так тебе! – раздалось из-за двери, в ответ на стук тела об пол.

– Ну и что это было? – строго осведомился у моего тысяцкого.

– Не-е, это не что, это кто, – поправил отсутствующим голосом невысоклик, – муж Порошки. Только он должен был до утра с мужиками отмечать продажу урожая, а чего-то раньше приперся…

– Казанова, доморощенный, утро уже! – злиться на него не было никакой возможности. – Руку давай и иди, умывайся-одевайся и воинов буди, я насчет завтрака распоряжусь. Все равно жертво-приносителей уже не догнать, – добавил я, кидая лечение на рассеченную руку.

– Кого? – никак не мог прийти в себя полурослик.

– Жду тебя внизу, не тяни, похоже, ты еще тупишь, чего я тебе объяснять буду…

Хотя его понять можно: в пылких объятиях, а тут бац и вместо мягкой груди, твердая табуретка. Любой растеряется…

* * *

Как я и предполагал, внизу никого уже не застал. Посетители, что сидели под моей комнатой, ушли сразу, едва закончив разговор, и на подготовленных слугой лошадях, двинулись в путь. Очередной квест, все яснее ясного. Пока спускались мои сонные спутники, я успел расспросить трактирщика, что такое Котел и где он находится. Как ни странно, всего за пять монет у него прорезалась память, а еще за три – еще и дар красноречия. Котел – это небольшая долина, в которой когда-то произошел прорыв демонов, но великий и могучий волшебник древности, с непроизносимым именем, обрушил в долину массу огненных заклинаний, заставив камень скал, не только плавится, но и кипеть. Демоны все, разумеется, погибли, но с тех пор место постоянно использовали демонопоклонники, благо площадка под ногами была идеально гладкой, любо дело пентаграммы рисовать. Да и связь между мирами тоньше. В общем, бонусы были какие-то к призыву тварей. Раз в квартал устраивали там большой сбор, приносили массовые жертвы, в честь чего вызывали и какого-то сверхсильного демона. А тот, в зависимости от понравившихся жертв, или служил им верой и правдой целый месяц, круша всех врагов своей мощью и полчищами призываемых им демонов, или просто пожирал всех призывателей. И сейчас такая милая тваринка должна была вылезти в трех часах ходьбы от моего замка. А эти сони все толком раскачаться не могут. Ну да пока они собираются – скачками бегу к старосте. Открыл тот мне не сразу, видно даже для деревенского жителя было рано, но все же увидев меня, сон с мужика снялся мгновенно, сменившись готовностью к действию.

– Милорд? Что-то случилось?

– Тороплюсь просто, опасность близко! Завалили мы твоего дракона, я свой уговор выполнил.

– А точно убили? А голову показать, вдруг вы…