Заморочки универсальной ликвидации

— Она же ликвидатор! Одна из этих жутких агентов, что бегают по городу и запугивают людей всякими видениями и так называемыми демонами! Они на все готовы ради денег! — уперла руки в боки Ира. — Она хочет его «ликвидировать»! Убить! Точно!

— А на вид такая милая девушка! — удивилась Лиза. Милая? Я? О боже! — Она же нашла котика…

— Проблема в том, что Сайф никогда не врет, — мрачно заявил Лапа, положив конец всей этой истерии. Я протянула ему данные статистики. Чем дольше он читал, тем мрачнее становился.

— Это ложь! Не верьте ей! Вранье! — закричали девчонки. — Не подпускайте ее к нашему дереву!

Убить? Нашему дереву? Хм… Как интересно…

Все сходиться, если только…. Но откуда у дуба может быть такой мощный источник энергии?

Пока хранители допрашивали Павла, (что радости ему явно не принесло), я стояла в сторонке и обдумывала эту идею. Йол и Тару топтались в моей тени, а Искра отправился к хранителям, обсуждать эту проблему за нас. Он весь аж светился от любопытства! Даже жуткие подробности его не отпугивали!

— Не стоить говорить с этим деревом, — вдруг заметил Тару. — Не верю я ему…

— Неприятно соглашаться с каким-то там демоном, но он прав… Это неразумно! — шепнул мне Йол.

— С каким-то там?! — прошипел Тару. — Я — демон пятого круга!

— И чем ты гордишься?! — возмутился Йол. — Прислуживаешь вредной девчонке!

— Ты сам пришел к ней за помощью!

— Может, убьете друг дружку и отстанете от меня?! — предложила я радостно.

— Тогда ты останешься совсем одна! — заявил Йол. — А один человек не может идти против всего мира!

— Никогда и не собиралась! — пожала я плечами. К нам подошел Искра и заявил:

— Они разрешили тебе допросить подозреваемого. Но только с Рейком! И чтобы ты и не пыталась ликвидировать дуб! Хочешь, я устрою пожар? — подмигнул мне Искра.

Вместе с бодрячком Рейком мы подошла прямо к корням гигантского дуба. Вынув и разложив косу, без разговоров я вошла в ликвидацию и уставилась в темную сердцевину дерева. Это был не демон. Суть дерева не была похожа и на человеческую.

Время деревьев совсем другое, чем у людей. Более медленное, упорядоченное и спокойное… Деревья довольно добродушно относятся к прочим существам (особенно к тем, кто облегчают им жизнь), а если их содержат в садах, то даже с благодарностью…

Но у этого дуба все было по другому. В его древесине растворились не только тела умерщвленных им животных и людей, но и их сущности. У него были эмоции и очень сильные… Страхи и надежды, мечты и страдания… И размышлял он почти как человек.

— Задавай вопросы, Сайф, — проскрипел рядом Рейк.

— Ну вообще-то, у меня всего два вопроса. Каким образом и что ты намерен делать дальше?!

Одна из ветвей изогнулась и опустилась ко мне, кривая и шишковатая… Сжав косу в левой, я протянула руку…

— Не надо! — услышала я чей-то голос, но он опоздал… я коснулась ее! И мое сознание улетело!

Я увидела мир — прекрасный и чистый — зеленый и голубой… И лес — такой огромный, что ему не было видно конца — зеленый океан. И чистые озера, быстрые реки… Прозрачные и глубокие… и небо удивительное — кристально-голубое… Всюду была жизнь! Ночь сменялась днем, зима — летом… Но мир был живым и прекрасным. Как сон, как мечта… Так и хотелось остаться в этом месте…

Что-то в этой прекрасной картине было абсолютно неправильно. Что-то мне не нравилось в ней. И, наконец, до меня дошло! Скучно! Скукота! Скукотища! Жизнь не может не меняться… Чудесное застывшее место и время… Разве что в картинах. Так не бывает. Никакого развития! Ни одного взрыва! Я дернула ветку и велела, ускорившись:

— Давай дальше! — и время видения ускорилось вместе со мною. Появились люди, дома, разрастались улицы — так быстро, что я и моргнуть не успела, как увидела вокруг современный город. Но больше не было чистого неба, зеленых лесов и чистых рек. Мир медленно умирал, порабощенный и используемый людьми, чья жадность и недальновидность вела их самих и весь мир к гибели! А вот это мое. Вот это я как раз и понимала. Конец света! Хаос!

Но к моему ужасу, дерево было не ликвидатором, а настоящим хранителем! Темная сердцевина дуба расступилась, и я увидела блестящий металлический обруч. Знакомые узоры! Круг силы! А я и не знала, что они бывают разных размеров… Это походило на обычный детский обруч! Тот круг силы, что дал мне Скарабей, едва налезал мне на запястье! Конечно, я не знала, как круг работает, но, похоже, что его силу могли применять только люди… Дерево пыталось использовать его для того, чтобы сохранить жизнь на земле! Для этого оно и убивало людей! Не для себя, а для всеобщего блага!

— Извращенец! — я попыталась отпустить ветвь, но она уже намертво обвилась вокруг запястья. И она была не одна. Коса и вторая рука тоже были опутаны другими ветвями, а само древко и мои ноги связывали корни… — Пусти, урод! — На миг я вспомнила давнишний кошмар, но у этих ветвей не было шипов! Ветви опутывали мою голову и шею, плечи… Я рванулась, и тут в моем разуме раздался бесплотный просящий голос:

— Помоги мне! Помоги нам!

— Нет, ублюдок! — рванулась я всем телом, привычно подавляя страх.