Замороженная страна

— Отчего нам отдыхать? — КОРОЛЬ не понял манёвра и искренне удивился. Он обратился к ОХРАНЕ, стойко дожидающейся любой команды:

— НАСТАВНИКА надо достойно проводить к вершинам — до утра! Он честно трудился, а заблуждения его, я полагаю, были от обострённого чувства долга…

КОРОЛЬ протянул руку совершенно потерянной КОРОЛЕВЕ и быстрой, но величественной походкой скрылся внутри дворца.

Умопомрачительное нарушение заповеди на улице Вересенней

Пломбирные шарики с улицы Вересенней ещё продолжали держаться за руки, немного задыхаясь от непривычного чувства свободы и некоторой растерянности: что делать дальше? Первой очнулась ДУСЯ. Она запрыгала на двух ножках, придерживая концы кружевной юбочки:

— Не пойдём! Не пойдём! В тесный домик не пойдём!

— Никогда! Никогда не открою больше рта! — ШЭККИ-ЧАН щёлкнул себя по чубчику, прыгнул на нижнюю скамейку, хулиганисто свистнул и задёргался рядом с ДУСЕЙ в ритме, который отбивал ладошками СМЭРЧ. БРЮС, не чувствующий в себе артистических способностей, просто счастливо и широко улыбался. ФЕСТА, немного отступив от танцевальной пары, из-под ног которой уже летела СНЕЖНАЯ пыль, — тихо сияла своим завораживающим зеленоватым светом. БРЮС искоса посмотрел на неё, сглотнул непонятный комок в горле и скрестил над головой вытянутые руки со сжатыми кулачками:

— МОРОЗНО!

— МОРОЗНО! — ШЭККИ и БРЮС ответно подняли скрещенные руки и выжидающе посмотрели на БРЮСА.

— Пора домой, на нашу улицу…

Основательной, почти взрослой походкой ШЭККИ, СМЭРЧ и БРЮС, щека к щеке двинулись по улице в сторону реки. ДУСЯ взяла ФЕСТУ за руку:

— Ах! Какой сегодня чудный день! Мальчишки — такие забавные, — ДУСЯ перешла на восторженный шепот, — а КОРОЛЬ — такой красивый, правда?

— Он же старый, — изумилась ФЕСТА, — и он совсем другой, не похожий на нас!

— Это всё — оболочка, а внутри — он такой же, как и мы! — убеждённо заключила ДУСЯ, — и запомни: старыми бывают НАСТАВНИКИ, ДОКТОРА, СОВЕТНИКИ и прочие придворные, а КОРОЛЬ, до последнего часа, — КОРОЛЬ!

— А КОРОЛЕВА бывает старой?

— КОРОЛЕВА бывает любимой и нелюбимой, — вздохнула ДУСЯ.

— А мы — тоже состаримся и развалимся, как НАСТАВНИК? — голос у ФЕСТЫ дрогнул, и из глаз по щекам скатились хрустальные ледяные капельки.

— Никогда! — ДУСЯ ласково чмокнула подругу в бледную щёчку, — мы с каждым днём будем всё краше, и скоро все заМОРОЖЕННОЕ королевство сойдет с ума от нашей красоты. КОРОЛЬ на мне женится, а ты будешь моей подружкой во дворце: придворная дама называется…

— Откуда ты знаешь про старость?

— От САНИТАРА! — ДУСЯ решительно взяла ФЕСТУ за руку. — Пойдём, мальчишки, кажется, задумали что-то интересное, а мы здесь хнычем…

Малышки со смехом помчались по улице, и их лёгкие юбочки трепыхались от бега, как крылья бабочек в летний зной над зелёным лугом.

Вот и неправда!

Малышки со смехом помчались по улице, и их лёгкие юбочки трепыхались от бега, как разноцветные снежинки в ясный зимний день над белоснежным полем.

ШЭККИ-ЧАН обернулся и удовлетворённо отметил про себя, что ДУСЯ и ФЕСТА уже бегут вприпрыжку вдоль улицы. Малыши встретились всей ватагой в конце Вересенней: там, где уже не было домиков, и накатанная дорога обрывалась краем откосного берега. Все дружно расселись на заснеженной площадке, кружком, чтобы видеть друг друга. Наступившее, уютное молчание нарушил БРЮС, сидевший рядом с ФЕСТОЙ. Краем глаза он фиксировал подрагивание её ресниц и ощущал лёгкий фисташковый аромат дыхания.

— Меня зовут БРЮС, я живу рядом с ФЕСТОЙ! — БРЮС протянул руку с открытой ладонью ФЕСТЕ.

— Меня зовут ФЕСТА, я живу рядом с ДУСЕЙ! — ФЕСТА тихо положила свою хрупкую ладошку на ладонь БРЮСА, и протянула вторую руку…

— Меня зовут СМЭРЧ, я живу рядом с ШЭККИ! — СМЭРЧ тронул рукой сидевшего рядом ШЭККИ.

— Меня зовут ШЭККИ-ЧАН, я живу рядом с рекой! — ШЭККИ не сводил шоколадных глаз со своей соседки ДУСИ. Не глядя, он схватил протянутую руку СМЭРЧА, и протянул коричневую ладошку навстречу ДУСИНЫМ глазам.

— ДУСЯ, я живу рядом с ФЕСТОЙ! — ДУСЯ жеманно вложила свою жёлтую ручку в растопыренную ладонь ЩЭККИ. Пальцы сомкнулись, и губы ШЭККИ поплыли в широчайшей улыбке.

Теперь все держались за руки, и пониженный градус, взбудораживший мальчишек, вибрирующим холодком пронизал и девчоночьи ладони.

— МОРОЗНО! — малыши одновременно встряхнули руками и ещё теснее сдвинулись в кружок. Какое это поразительное ощущение: холодные щёки друзей и их прохладные рукопожатия!

БРЮС, чувствуя, как тихо заМОРАЖИВАЕТСЯ от фисташкового блаженства, усилием воли разжал ладони и глухим голосом произнёс:

— Давайте подумаем, о чём будем завтра говорить с КОРОЛЁМ!

— Нас, наверное, познакомят с новым НАСТАВНИКОМ, — предположил СМЭРЧ, — мы же не успели освоить все правила…

— Кому нужны эти доморощенные правила! Старьё! Ледниковый период! — ШЭККИ-ЧАН рассердился и выскочил на середину. — Мы сами себе должны занятия определить, а не ждать, что захочет очередное ЭСКИМО на палочке.