Замороженный король. Убить или влюбить?

О, чего они только не требовали, как только не умоляли позволить передать им из дома кружева и драгоценности, поскольку Паталла очень жёстко ограничила бюджет пошива. Разумеется, после настойки любистока, волоса фарэллского даруна, многокомпонентного яда и отравленного кинжала им отказали. И в весьма категоричной форме.

Рыдания и стенания слышались то из одной комнаты, то из другой. И только у простолюдинок, а также Жардетты, точнее Елены стояла благостная тишина. Стражники искренне завидовали своим более удачливым коллегам, которым посчастливилось работать именно с ними. Единственное, что тем приходилось делать, так это приводить периодически Бернулли и следить, чтобы он не задерживался у девушки слишком долго.

Пару раз она всё же покидала дворец, но исключительно лишь, чтобы проведать графиню Сакланскую, акушерок и наконец-то нормально ознакомиться с местным родильным домом. Ничего внештатного там, к счастью, больше не происходило, и это не могло не радовать. Потому что знание матчасти – это то, что действительно было нужно, чтобы понять, как здесь работать.

Отчаянно не хватало Варгуса, ибо Бернулли пусть и знал много, но не обладал нужной гибкостью мышления. А уж самодовольство из него не вытравливалось ничем.

Наконец, настал день Х!

Драконы прибыли и заняли свои позиции, ведь именно им предстояло отлавливать тех, кто попробует скрыться от правосудия морем. Да, свой флот у Моривии имелся, но часть кораблей находилась в плавании, ибо закончился сезон штормов, а остальных отправили к северному побережью, куда драконам хода не было. Слишком холодны там воды, тем более что лето здесь ещё даже не началось, так только, пару дней постояла жара, уступив потом место обычной умеренной погоде, которая царит в Моривии по весне.

Раттард вместе с одним из боевых магов отправился забирать бастарда, второй же боевик двинулся к барону Ламбарскому, тому самому, который был готов даже дочерью пожертвовать во имя власти.

Как выяснилось, младшую дочь он считал разменной монетой, на её победу в отборе особо не рассчитывал, зато обрадовался, что хоть на что-то она да сгодится. Не всё ей кошелёк его опустошать бесконечными нарядами.

Остальных участников заговора поделили на две группы: особо опасные и ни рыба, ни мясо. Первых, обвешавшись охранными амулетами, пошли брать силовики в тандеме с ищейками и магами-портальщиками, тех же, кто попроще, оставили на потом. Да, хотелось взять всех и сразу, но это было попросту невозможно.

Была и третья категория – это те, кто жил на побережье. Их оставили мастеру иллюзий и драконам, ведь было очевидно, что они, получив по магической связи сигнал бедствия от сообщников, а также увидев на подступах к границам своих владений несметные войска (кто же знает, что они не настоящие?), решат как можно скорее покинуть Моривию. Как выяснила разведка, у них для этого было всё приготовлено: корабли со стратегическими запасами, тайные выходы из замков прямо к воде, и прочее, и прочее.

Они считали море своим спасением, но там их поджидал большой сюрприз!

Король пошёл вместе с Раттардом и боевым магом, оставив дворец под крылом оборонщика. Ему страсть как хотелось взглянуть на неизвестного дядю, но ещё больше он жаждал посмотреть в глаза герцогу Торрнволду, больше всех мутившего воду в Моривии. Как выяснилось, именно его сестра понесла когда-то от блудливого деда, и тут явно не обошлось без умысла.

И самый главный вопрос, который Коннарт жаждал ему задать:

— Как ты умудрился обойти вассальную клятву?

Появление короля в святая святых северных земель было для крепкого, как древний дуб, герцога большой неожиданностью. Нет, он слышал, что повсюду рыщут королевские ищейки, но чтобы вот так быстро всё случилось… Похоже, его предали.

Он рассчитывал на более долгое раскачивание со стороны короля, да и сам не сказать, чтобы сильно спешил, ведь его тайное противостояние Коннарту длилось не один год. Но новый дом в столице прикупил (разумеется, на чужое имя), чтобы через неделю прибыть туда и дождаться результатов отбора. Мало ли, вдруг король всё-таки выберет кого-то из дочерей его соратников, а не ту странную девицу, которой он, по сведениям из дворца, отдавал в последнее время предпочтение.

К девице, к слову, пару раз пытались подобраться поближе, но её слишком тщательно охраняли, а магия на неё не действовала никакая. Более того, ещё и ответка такая прилетала, что связываться с ней опасались. А уж после того, как граф Сакланский в доверительной беседе с одним из заговорщиков (сам он к ним не принадлежал, лишь поверхностно приятельствовал, будучи не в курсе их активной подпольной деятельности) высказался о ней, как о беспощадном гении медицины, было решено брать её живьём.

Но больше всего Торрнволд ждал, конечно, смерти Коннарта. С недавних пор его ищейки перестали приносить доклады о том, что происходит в королевском дворце, но внутри оставался тот самый гобелен, который всё ещё мог сработать. То, что о чудных свойствах рукоделия, точнее его пропитке стало известно Коннарту, он уже не знал.

Сюрприз вышел!