Заморский рубеж

— Ну уж нет! — горячо воскликнул Михась. — Без вашей помощи я бы их ни в жизнь не одолел! Бились мы все вместе как один человек! Если бы Разик мне вовремя помощь не подал, валяться бы мне с разбитой мордой в тех кустах на проклятой горушке. Меня тот особник уже четко на прием поймал, и деваться мне было некуда… А ты, Желток, вообще молодец! Сколько времени один на один против противника продержался. Еще чуть-чуть, и время рукопашной схватки закончилось бы, и тебе рубеж засчитали бы, как пить дать! И Разик герой: я сроду не видел и не слышал, чтобы при таком болевом не сдавались!

— Ну да, герой! — с горечью воскликнул Разик. Казалось, что восклицание это вырвалось из самой глубины его сердца. — Теперь она вообще на меня не взглянет!

Он закрыл лицо руками, отвернулся, уткнулся в борт лодки.

— Кто на тебя не взглянет? — почти одновременно произнесли удивленные друзья.

— Катерина! — едва слышно ответил Разик.

— Какая Катерина? — простодушно спросил Михась.

— Катька, что ли, сестра Михася? — догадался Желток, будучи лицом наименее заинтересованным.

— Я не понимаю, при чем тут Катька? — Михась продолжал пребывать в полном неведении. — Пусть себе думает что хочет, нам-то что? Еще не хватало дружинникам прислушиваться к мнению сопливой девчонки.

Разик пробурчал в ответ что-то неразборчивое, но наверняка не совсем лестное для Михася.

— Ну ты, Михась, даешь! — изумился в свою очередь Желток. — У него сестра-красавица, о которой добрая половина молодых дружинников вздыхает, а он — ни сном ни духом. Ты глаза-то разуй, а то, кроме службы, ничегошеньки не видишь! Какая же она сопливая? Одно слово — первая красавица во всем Стане!

— Погодите, братцы, вы что хотите сказать… — Михась заерзал на месте, чуть дернул при этом румпель, и челн особо черпанул набегавшую волну.

— Осторожнее, слепень! — завопил Желток, которому, как впередсмотрящему, досталось больше всех ледяной воды. — Сказано ведь тебе: разуй глаза! Ты если красоты сестриной не замечаешь, так хоть за рулем и парусом следи!

— Разик, так ты что, в Катьку влюбился? — на Михася наконец-то снизошло озарение.

— Твоя проницательность, Михась, беспримерна в истории человеческой! — совершенно серьезным тоном произнес Желток. — Я бы тебя поставил в один ряд с Гомером. Тот тоже, как известно, был слепым.

Желток выделялся среди друзей не только рыжими волосами, высоким ростом и более крепким телосложением, но также изрядной ироничностью и ехидством. Романтичность и пылкость были ему совершенно чужды, но почему-то взоры юных обитательниц Лесного Стана были устремлены именно на Желтка, а не на Михася или Разика. Михась тайно вздыхал о неизвестной красавице, Разик, напротив, вздыхал явно о красавице вполне известной, а множество красавиц вздыхали по Желтку. Михась отличался своей целеустремленностью и полной погруженностью в службу. Юным девам, с одной стороны, просто было не о чем с ним беседовать, с другой — они стеснялись или даже стыдились отвлекать столь поглощенного общественно значимым занятием человека всякими пустяками, каковыми, как они опрометчиво судили, должны были быть в глазах Михася их нежные чувства. Разика многие девицы тоже обходили стороной, но по совершенно иной причине. Разик был, что называется, писаным красавцем, кроме того, все окружающие почему-то чувствовали, что он далеко пойдет в смысле продвижения по службе, и прекрасно видели, что он и сам это понимает. Поэтому юные девы Разика просто боялись, считая, что они недостойны внимания столь завидного жениха. А Желток — это совсем другое дело. Веселая насмешливость делала его весьма приятным собеседником. Девицы заливисто хохотали, слыша его шутки, и искали его общества. Кроме того, благодаря женскому инстинкту, они чувствовали в Желтке еще одну весьма привлекательную особенность.