Замуж?! Да ни за что!

— Ты чего подкрадываешься? — пробурчала я, выдёргивая руку из захвата.

— Ничего не подкрадываюсь, — ответил обиженно тот. — Я тебя несколько раз звал, а ты вдруг убежала.

— Так это был ты? — удивлённо выдохнула, только теперь поняв, почему девчонки смеялись. — Я думала это лис, чтоб ему икалось. А ты чего хотел?

— Предупредить, что скоро приедет Нил.

— Вы ему рассказали?! — воскликнула я. — Зачем? — страдальчески застонала.

— Он же твой брат, — не понял меня Север и нахмурился.

— Вот именно! — было не понятно, почему они не додумались о последствиях своего опрометчивого поступка. — Он же его убьёт. Его даже тюрьма не остановит. Вспомни, как вы отреагировали, а потом умножь эту реакцию на сто. Неужели это непонятно?

Мужчина озадачился и, кажется, до него начало доходить.

— Да, об этом мы не подумали, — наконец протянул он, почесав подбородок.

— Вы не подумали, а мне исправлять! — взмахнула я руками, с которых посыпались алые искры. — Когда он приезжает?

— Завтра к вечеру.

В ответ на эти слова, словно в насмешку, прозвучал гром. Да такой громкий, что затряслись стены. послышались вскрики студентов. В коридор вывались учащиеся и прилипли к окну.

— Поздно, — закатила я глаза и, укоризненно взглянув на смущённого допущенной ошибкой Севера, вновь побежала, только теперь вниз.

Выскочила на улицу, позабыв о тёплой одежде, и увидела быстро передвигающегося по территории академии брата. Его грозный вид заметен даже издалека. Я быстро спустилась по лестнице, чуть не поскользнувшись, и побежала ему на перерез. В голове промелькнула мысль, что наследному принцу повезло, что его сегодня покусали мухи.

— Нил! — изобразила радостное удивление. — Почему ты здесь? Неужели соскучился? Так мы не виделись всего несколько дней.

При виде меня его глаза немного потеплели, но в них всё-ещё плясали черти, готовые убивать всех, кто рискнул посягнуть на меня и мою свободу. Что и требовалось доказать! С одной стороны, мне приятно, но с другой… Я опасалась, что Нил совершит что-нибудь необдуманное. Он хоть и старше, но всё же ведьмак. А мы, как правило, очень вспыльчивы и импульсивны, что порой мешало в жизни. Можно было случайно и необдуманно перейти дорогу какому-нибудь высокомерному высокопоставленному человеку, который запомнит всё и в удобный для него момент использует против. Поэтому надо срочно успокоить брата.

Вот только…

Императорская делегации в этот момент вывернула из-за угла, за которым находилось больничное крыло. При виде них Нил вспыхнул новой волной злости и в пару ударов сердца оказался рядом с шийдулийцами. Схватил не ожидавшего такой дерзости принца за грудки и хорошенько встряхнул. Из-за нового грома я не смогла услышать его слова, но то, как побледнело несильно пострадавшее лисье лицо, видела очень хорошо. Последний что-то сказал такое, что Нил взорвался длинной гневной тирадой. Девятихвостый высвободился из хватки и ответил со своим обыкновенным высокомерным видом, хотя невооружённым глазом видно, как его потряхивало.

— Я не посмотрю, что ты наследный принц, — услышала, когда подошла ближе.

Нил взмахнул рукой, шепнув слова на староведьминском. Сначала ничего не происходило, и немного напуганный напором до этого шийдулиец снова обрёл непоколебимую уверенность в своей неотразимости. Только он рано обрадовался — из дверей замка вылетели мётлы и швабры и направились в сторону императорской делегации. Она мигом растеряла всю свою самоуверенность. Студенты высыпали на улицу, несмотря на ужасную погоду, и с весёлым недоумением наблюдали, как шийдулийцы с громкими воплями убегали от мётел и швабр.

— Чтобы даже не думал к ней приближаться, — грозно произнёс Нил через некоторое время, когда императорская делегация выдохлась. — Ты на собственной шкуре ощутил, что твои титулы для меня не преграда, если дело касается Агаты. Она не станет твоей женой. Я не даю своего согласия. Надеюсь, у Шийдули будущий правитель не страдает глупостью. Ваше Высочество, вам следует сходить в больничное крыло, — позволил себе усмехнуться, прекрасно заметив следы укусов.

— Ты!..

В ответ брат показательно размял свои запястья, отчего принц благоразумно замолчал, так и не закончив свою пламенную речь.

— Надеюсь, ты понимаешь, что у нас теперь могут возникнуть проблемы? — спокойно поинтересовался Ринель, который находился со мной почти с самого начала, когда на улицу высыпали студенты. — Представление окончено. Возвращайтесь на занятия, — громко обратился уже к ним. — И не вздумайте много об этом болтать.

— Раньше надо было думать, — пробормотала я, но так, чтобы меня услышали. — Но пусть это принесёт свои плоды, и этот… наследный лис от меня отстанет.

— Почему ты мне сразу обо всём не рассказала?!

— Может быть, чтобы ты не наломал дров?! — мигом ощетинилась я. — Будто я не знаю тебя и твой характер.