Замуж?! Да ни за что!

— Где Нил и Янис? — спросила у Власа, как только оказалась на ногах.

— Уехали в Приморское княжества улаживать дела с гостьей Яниса, — ответил он и хитро прищурился. — Мне уже начать ревновать?

— Конечно, — закатила я глаза. — Он же такой хороший, красивый, умный…

Под новое рычание я снова оказалась в мужских руках, которые очень быстро принесли меня в нашу спальню и повалили на кровать. Следом меня накрыло обнажённое мужское тело. Влас великолепно убеждал меня, что он лучше всех остальных. А мне просто нравилось его дразнить — чешуекрыл, когда ревновал, становился таким забавным.

Во дворце стало ещё больше народу. Казалось, он наполнен полностью. И если мне думалось, что в проводы Старого года гостей съехалось огромное количество, то тут просто глаза не верили. Пустынные коридоры, уединённые места под лестницами и за колоннами постоянно были заняты.

Все стены к празднику украсили еловыми гирляндами с настоящими шишками. Огромные ёлки поставили по всему городу, чтобы каждый житель мог встретить Новый год у неё и загадать заветное желание.

Меня поселила в те же покои, что и в прошлый раз, вместе с подругами, что очень не понравилось Власу. Я могла бы перебраться к нему, но во мне вспыхнула чисто ведьминская вредность, поэтому осталась с девчонками.

В этот раз Большой зал не вызывал у меня уныние, а нескончаемые высокомерные люди меня не раздражали — я попросту не обращала на них внимание.

— Влас, станцуй со мной, — капризный голос заставил мои глаза округлиться от невиданной наглости Лирры. — Брось ты эту ведьму, она никуда не денется до прихода своего брата.

— Эта ведьма сейчас кое-кому глаза выколет и превратит в жабу, — с тихой угрозой в голосе произнесла я и так кровожадно улыбнулась, что бедная девушка дёрнулась и побледнела.

— Да как ты смеешь?!

— Сударыня, не устраивайте скандал и не позорьте себя и свою семью, — холодно произнёс Ринель, окатив презрительным взглядом ту и её подружку-подпевалу заодно. — Вам это не к лицу.

После такого они к нам больше не подходили, но кидали издалека недобрые взгляды.

Я же про них быстро забыла и наслаждалась праздником. Совсем скоро наступит первое марта и начнётся новый год, принеся с собой новые приключения — моя ведьминская чуйка об этом подсказывала. Мы участвовали с Власом почти во всех танцах, собирая восхищённые, удивлённые, завистливые взгляды остальных. Когда меня пригласил Сандр, он так громко скрипнул зубами, что заставил будущего царя весело хмыкнуть.

— Расслабься, Влас, — сказал он ему, привлекая меня к себе. — Не украду я твоё сокровище.

А после мы вышли в заснеженный сад, чтобы отдохнуть и перевести дух на свежем воздухе. Там же встретили моих родителей. Дракон вовлёк отца в разговор и отвёл немного дальше, чтобы дать нам с мамой поговорить.

Между нами воцарилось неловкое молчание.

— Прости меня, — произнесли почти хором и рассмеялись.

— Доченька, прости меня за мою грубость и упрямство, за то, что приняла решение за тебя, не взяв во внимание твоё мнение, — под конец мамин голос сел. — Я была вымотана долгой и сложной миссией и сорвалась на тебе. Конечно, меня это не оправдывает, но…

— И ты меня прости, — я порывисто обняла её и почувствовала на глазах влагу. — Что доставляю вам столько хлопот. Я не специально. Правда.

— Ну что ты, — кажется, мама тоже готова плакать. — Мы тебя очень любим такой какая ты есть.

— Так, что за сырость вы тут развели, пока нас не было? — прозвучал над нашими головами голос отца. — А ну прекратить!

Мы с мамой снова рассмеялись — слишком забавный у папы был вид.

— Когда ты меня на себе покатаешь? — спросила у дракона, когда мы сидели в обнимку в дальней беседке почти в полной темноте — Влас призвал немного тьмы, чтобы скрыть нас от любопытных глаз.

— Ты правда этого хочешь? — взволновано уточнил он и крепче обнял меня.

— Шутишь? — от возмущения даже оторвала голову от его груди. — Да я просто мечтаю об этом! Так когда?

— Прямо сейчас, — просиял мужчина и встал, увлекая меня за собой.

Мы покинули территорию дворца никем не замеченные через запасные ворота и направились в лес. Немного поплутали прежде чем выйти на небольшую поляну, освещённую лишь светом луны и звёзд. Влас оставил меня у деревьев, а сам вышел на середину. Пару ударов сердца — и передо мной предстал огромный чёрный дракон, крылья которого с лёгкостью могли бы скрыть под собой половину академии. Я восхищённо ахнула и побежала к нему, чтобы хорошенько его изучить. Чешуйки оказались очень твёрдыми и возможно могли даже порезать.

Голубые глаза с гордостью и с толикой ехидства наблюдали за мной.

— Ты очень красивый, — почему-то шёпотом произнесла, погладив драконью морду, и получила довольное фырканье в ответ.