Замуж?! Да ни за что!

— Это общественное место. Если хотите, чтобы вам не мешали, занимайтесь в специально отведённом для боёв территории, — несмотря на внутреннее напряжение, спокойно ответила я.

— Дерзишь, — усмехнулся главарь. — Не порядок. Надо бы проучить.

Предложение поддержали остальные воины. Тогда мужчина поворотом головы дал знак, и в тот же момент из круга отделилось несколько человек. Мы с Риккой переглянулись, молча договариваясь. В момент, когда на нас напали, отпрянули друг от друга подальше. Несколько ударов сердце кружились, вглядываясь в противников и подмечая все нужные нам детали.

Мой соперник сделал выпад. Шаг в сторону — увернулась. Два шага влево. Взмах рукой. Боец последовал за мной, что его и подвело. Резко поменяла траекторию и одним ударом выбила оружие из рук. Краем глаза заметила, что Рикка тоже успела им обзавестись. Теперь мой черёд идти в атаку. Опешивший парень с трудом изворачивался, избегая сильных ударов, но всё же я оказалась быстрее. Соперник повержен, но вместо него появилось сразу двое. Я крутилась волчком. Даже удалось сделать подсечку одному, и с его же помощью я смогла подскочить высоко и обрушить несколько ударов на остальных противников, которых становилось всё больше и больше. Мы с Риккой от многих смогли отделаться, но шийдулийцев по-прежнему много. Вдобавок сил оставалось немного.

Когда я уже хотела предложить Рикке выждать момент и сбежать, откуда-то сверху спрыгнул мужчина с белыми, как только что выпавший горный снег, волосами, увидев которые я издала радостный клич и с новыми силами ринулась в атаку. Мужчина двигался быстро и ловко, постоянно перемещался из одного конца поляны в другой, сбивая всех попавшихся на пути шийдулийцев.

— Достаточно, — послышался властный голос, после которого оставшиеся в строю воины замерли и перестали нападать на нас.

Аккуратно обходя лежащих без сил воинов, к нам приближался золотоволосый юноша, одетый в похожий наряд, только богато украшенный и не предназначенный для боя — слишком длинные рукава могли запутать ноги и цепляться за оружие. Золотые украшения на руках говорили о том, что перед нами наследный принц Шийдулийской империи.

Я с трудом удержалась от закатывания глаз. От Юншэна Ли хотелось держаться подальше — его высокомерный вид прямо вымораживал и заставлял осматриваться в поиске чего-нибудь тяжёлого, чтобы запустить в наследного принца и сбить с него спесь.

— Явление принца народу, — ухмыльнулась Рикка, вставая рядом. Ей было всё нипочём, никакого ужаса и смущения от несоблюдения этикета не ощущала. Она невозмутимо поправила растрепавшиеся тёмно-синие волосы.

— Уж я не ожидал того, что моих умелых воинов смогут победить… девушки, — тонкие губы скривились в неодобрении и разочаровании. — Прекрасные создания, не согласитесь ли вы на прогулку со мной? Мне хотелось бы узнать, где вы научились такому впечатляющему владению оружия. Познакомиться поближе…

— Нет желания, — скучающим тоном ответила Рикка. Я кинула на неё предупреждающий взгляд. Хоть и считалось, что самые безрассудные это ведьмы, но сейчас стала в этом сомневаться. — Ваше Высочество, — всё же добавила она, но так будто оскорбила, а не обратилась по правилам этикета к будущему императору.

— Что ж, очень прискорбно, — на мгновенье лицо принца скривилось от злости, но Юншэн быстро взял себя в руки. — А…

Взгляд лиса мне очень не понравился, аж мороз пошёл по коже. Я спрятала руки в карманы юбки. Внезапно обзор закрыла мощная спина в серебристой шубе, на которую падали белоснежные волосы.

— Даже не думай, Юншэн, — тихим голосом, в котором явственно читалась угроза, произнёс волк. — Она не твоя игрушка. Не смей даже смотреть в её сторону.

— И в мыслях не было играть со столь прекрасным созданием, — оскорбился принц, но при этом кинул на меня странный взгляд, понять который сложно.

Отдав приказ, скрылся за деревьями. Воины за пару ударов сердца исчезли вслед за ним, оставив нас троих в напряжённом молчании.

— Ты видел, как я их уделала?! — я со всей силы хлопнула беловолосого по спине, стоило наступить относительной тишине.

— Видел ли я, как ты получила по рёбрам, пропустила удар и чуть не лишилась своих прекрасных волос? — нарочито задумчиво произнёс тот, поворачиваясь к нам лицом. — Конечно, видел.

— Вот надо было тебе, Север, всё испортить, — обиженно проворчала я и сдула упавшую на глаза прядь волос. — Мог бы хоть раз похвалить. Для разнообразия.

— Этим пусть Нил занимается.

— И тебе не стыдно? — возмутилась. — Столько времени не виделись. Я тебя считаю ещё одним старшим братом, а ты…

Договорить мне не дали — Сев рассмеялся и резко подхватил меня на руки. Закружил. Прямо как в детстве. Север Льдовен — белый волк. Один из тех, с кем я проводила много времени в детстве. А также один из тех, кто обучал меня боевым искусствам.

— Я вам не мешаю? — со скукой в голосе поинтересовалась Рикка, напомнив о себе.

— Конечно, нет! — воскликнула я и соскочила с белого волка. — Познакомьтесь, это Рикка, моя подруга, а это лучший друг моего брата Север.