Замуж?! Да ни за что!

– Леди Агата, вы опять вышли на улицу без тёплой одежды, – запричитала Лия, моя горничная, с которой мы, можно сказать, вместе выросли. – Как же вы себя не бережёте. На улице зима, снега так много намело, а вы без пальто. Как же так, как же так…

– Лия, я даже не заметила холода, – поспешила успокоить горничную, которая уже готова была заплакать. – Тем более я думала, как бы удрать… то есть убежать, – быстро исправилась, заметив укоризненный взгляд нашей старшей горничной, проходящей мимо. – Когда он злится, лучше скрыться с глаз, пока он не успокоится. Ты же знаешь.

– Но себя всё равно нужно беречь, леди Агата, – на лице Лии промелькнуло недовольство.

– Обещаю в следующий раз буду тепло одета, – заверила её я, но получила взгляд, полный скептицизма.

– Вы уже давали такое обещание, – тихо пробормотала она и повела меня в столовую, где быстро сотворила горячий чай и заставила его полностью выпить.

А как только услышала мужские голоса, приближающиеся к поместью, подскочила и побежала на второй этаж в свою спальню. Ловко взбежала по лестнице как раз в тот момент, когда отварилась дверь явив брата и его друга. Последний, к слову, не избавился от радужного цвета волос, что не так легко сделать. Заметив это, я тихо юркнула в свою комнату и оставила дверь чуть приоткрытой, чтобы было слышно происходящее. Не хотелось пропустить момент, когда ко мне нагрянут гости, страстно желая возмездия.

Чтобы оправдать тот факт, что я не вышла встретить дорогого гостя, принялась собирать вещи, ведь уже сегодня вечером отправлюсь обратно в высшую академию. Даарий находился на острове Дарс, входящем в Кошачий архипелаг на севере Линелии. Туда попасть не так просто – в академии учились лучшие из лучших почти со всех уголков государства. Основными студентами являлись ведьмы и ведьмаки, маги и магини, феи, тёмные и светлые эльфы, некоторые виды оборотней. Иногда встречались гномы, фениксы и василиски, которые предпочитали учиться только в своём княжестве. Помимо этого, наша академия входила в перечень международных учебных заведений. Кто только не приезжал к нам учиться. В этом году даже начали сотрудничать с государством многоликих лисов – Шийдули, с которым у нас были напряжённые отношения, исторически сложившиеся. Наши предки враждовали, и не так давно закончилась война с ними. Но мы решили зарыть топор вражды и наладить отношения. Лично я не сильно доверяла этим девятихвостым, поэтому надеялась ни с кем из них не пересекаться – поговаривали, что в академию перевелась императорская делегация во главе с наследным принцем. Некоторые девчонки посходили с ума из-за него, трещали без умолку, порядком утомив этим.

Конечно, Даарий – неединственное учебное заведение. В главном княжестве государства находился Миразор, в других княжествах имелись свои академии, которые предназначены в основном для тех, на чьей территории они находились. У каждого своя специфика.

Уже завтра вечером я окажусь в Даарии и встречусь с подругами. Попасть в академию можно разными способами – на карете, на корабле, через магические порталы или на крыльях, если они имелись. Я в основном пользовалась кораблём, ускоренным магией воды. Ведьминское Глубинное море соединялось с Чёрным, находящимся на территории Леднажского княжества белых волков, а там далее по реке в Лисий пролив.

Незаметно подошло время ужина, сразу же после которого я отбывала в академию. В поместье стояла тишина, служившая знаменем, что мужчины перебесились.

Или я очень в это верила, как мудро заметил мой фамильяр, лежащий на подоконнике.

Переодевшись в дорожное утеплённое платье и собрав волосы в объёмную косу, не спеша спустилась со второго этажа и направилась в столовую, откуда доносились умопомрачительные запахи. Стоило мне появиться, как атмосфера сразу переменилась. Ведьминским чутьём ощутила напряжение, исходящее сразу от обоих мужчин. Их взгляды говорили о том, что мне не отвертеться от выслушивания нотаций.

– А что вы такие смурные, господа? – притворилась дурочкой в надежде, что они растают под моими женскими чарами. – Не рады встрече? Вы же так давно не виделись, поди соскучились. Или вы из-за моего присутствия? – состроила расстроенное выражение лица. – Так не переживайте, вот поужинаю и уеду.

– Не надо тут строить из себя жертву, – испортил мой маленький концерт Нил.

– Ну и ладно, – фыркнула я и, уже не притворяясь, важно прошествовала мимо Власа, недобро прищуривающегося. – Не любишь меня, так и скажи, – применила запрещённое оружие.

Ответом мне был страдальческий стон.