Замуж?! Да ни за что!

Льдовен поцеловал пальцы Рикке, а она в свою очередь еле заметно покраснела. Я открыла рот в изумлении – ни для того, ни для другого такое поведение несвойственно. Мне стало даже неловко.

Пока они мило общались, а я стояла рядом и не знала куда деться, прибыл пассажирский корабль, с которого сошла миловидная девушка с пышными формами и обалденно светлыми кудрявыми волосами. Встретившись с голубыми, как безоблачное небо, глазами, я сорвалась с места и бросилась к подруге обниматься.

– Гляжу, я что-то пропустила? – кивнула в сторону Рикки и Севера после череды объятий и приветственных возгласов.

– Долго рассказывать, – махнула я рукой. – Приедем в Даарий, там и расскажу.

– Где-то я его уже видела, – задумчиво произнесла подруга. – А он симпатичный.

– И вредный, – не удержалась и подпортила картину. – Очень-очень-очень…

– Я всё слышу, – ответил мне объект нашего внимания.

– Не сомневаюсь, – я закатила глаза. – Рикка нам пора ехать!

– Я вас провожу, – неожиданно вызвался Север.

– С чего бы вдруг?

– Должен же я проследить за сестрёнкой лучшего друга, – не растерялся волчара.

– Раньше тебя это не заботило.

– Обижаешь, – притворно оскорбился тот и, подхватив наши сумки, направился к повозкам. – Это ты просто невнимательна, а на меня всё спираешь.

Я фыркнула. Всю дорогу до академии, находящейся в горах, мы с Севером припирались.

Глава 4

С первого же дня нас загрузили так, что даже горные пейзажи, щедро украшенные снежным покрывалом, не привлекали взор. Чувствовала себя загнанной лошадью. Тут, волей-неволей начинаешь сочувствовать этим прекрасным животным.

На огромном поле за академией у нас проводили урок по боевым искусствам. На нём же немногим ранее студенты воздушного факультета упражнялись в освоении потоков воздуха. Судя по тому, что мы все свободно стояли в лёгкой спортивной одежде, они справились на отлично. В противном случае мороз и ледяной ветер, гуляющий по горам, принесли бы массу дискомфорта.

За разминкой я не сразу заметила, что наши ряды пополнились. Императорская делегация соизволила наконец-таки взяться за учёбу. Встретившись взглядом с наследным принцем и мигом ощутила ведьминским чутьём что такое внимание не принесёт мне ничего хорошего. Я вздохнула с облегчением, когда мне в пару достался рубиновый дракон с факультета боевиков, где обучались на военных и политических, связанных с силовой структурой, деятелей. На старших курсах ведение боя значительно усложнялось из-за постоянного совершенствования мастерства студентов.

Давненько я не практиковалась с драконами…

Но недолго длилось моё счастье – наследный принц потребовал меня в качестве партнёрши. Профессор Лансой не мог отказать ему – не видел веской причины препятствовать ему, поэтому мне ничего не оставалось, как встать напротив золотоволосого.

– Рад снова увидеть, прекрасное создание, – осветил всех своей белозубой улыбкой лис.

Я промолчала, не желая никак реагировать. Никогда не считала себя трусливой, но дерзко вести себя пусть с высокомерным, но всё же принцем не рисковала, тем более на виду у всех. Мало ли к чему это могло привести. Всё же у мужчин тонкая душевная организация, кто бы что не говорил.

После профессорского знака все приняли боевые стойки. Мы закружили по кругу, не отрывая взгляда друг от друга – мой настороженный и его хитрый с обещанием.

– Признаюсь честно, всё это время я думал о тебе, – прошептал мне на ухо, проскользнув совсем близко.

Эти слова почти сбили меня с толку, и я чуть не упустила момент подсечки бедром. Но вовремя среагировала, схватила тонкую изящную руку и, использовав вес самого же принца, перекинула через себя на землю. В тот же момент, как Его Высочество соприкоснулся с землёй, вокруг меня собрались его поданные, готовые уже наброситься на меня.

– Всё в порядке, – остановил их лис. – Возвращайтесь на места, – взмахом руки отозвал назад.

– После такого вы просто обязаны мне прогулку, – с лёгкостью поднялся на ноги и как ни в чём не бывало нахально ухмыльнулся, от чего мои зубы заскрежетали.

Ответить я не успела – профессор Лансой дал новое задание, для которого необходимо было сменить партнёра. Оказавшись со мной в паре, Рикка поинтересовалась, чего хотел от меня наследный принц. Вкратце пояснила. Только много говорить не было ни времени, ни сил, которые необходимо экономить и направлять на выполнение упражнений. Уже вечером в комнате с девчонками пытались разгадать мотивы девятихвостого. Но как не старались, не могли найти удовлетворительную причину.

Выйдя из кабинета заклинаний и встретившись с подругами, чтобы пойти на обед, наткнулась на возбуждённых учеников. Они перешёптывались друг с другом и восторженно восклицали, активно размахивая руками. Коридор заполнился студентами, которые спешили оказаться как можно ближе к главному входу в академию.

Не успели мы задать вопрос ближайшему студенту, как увидели причину столь сильного возбуждения народа.