— Из-за спора? — мои брови взлетели вверх.
— Сейчас объясню. Только достану пирог. Тебе краюшку или серединку?
— Серединку.
— Хорошо, — она улыбнулась, надела рукавицу-прихватку и открыла духовку.
Запах ароматного рыбника и вид румяной корочки сумели снизить градус пессимизма, приблизив настроение к метке «нормально». Всё же волшебство существует. И даже если вам не доводилось встречать ведьму, колдуна или самого частого гостя — домового, взгляните на любимое блюдо: торт, пирожное, крендельки с маслом. А быть может, вы любите, как и я пирог с красной рыбой? И прочувствуйте, как эндорфины заполняют клеточки тела, вызывая лёгкую эйфорию. А теперь скажите, разве это не магия? По-моему, самая настоящая.
Я взглянула на пирог и замерла. Всегда искренне поражалась женщинам, способным не только приготовить изысканное блюдо, но и из ничего сделать почти что кулинарный шедевр. Вот и сейчас, глядя на чешую, прорисованные плавники и внимательный глаз «рыбы» — один, потому что рыба лежала, а не плыла силой колдовства — я восхищалась. Мама — мастерица. Но, увы, мне от неё досталась только шевелюра. Однако я и её лишилась.
Сейчас опять волна печали накатит…
Утирая слюни от аппетита и слёзы от своей несчастной доли, я взяла самый большой кусок и приготовилась слушать мамин рассказ. Хорошая история вкупе с вкусненьким способны творить чудеса.
А история, между прочим, и правда оказалась занимательной.
Оказывается, мама в школьные годы была самой что ни на есть настоящей взбалмошной ведьмой. Слушала рок, носила неформатную одежду, проделывала всякие странные штуки, вроде обращения классного журнала в черепаху на спор и при этом успевала отлично учиться!
Н-да, кому-то всё, а кто-то — я. Но ладно, возможно хотя бы мои дети унаследуют чуточку её оптимизма и способностей.
Мама не упускала случая доказать, насколько она безбашенная, а поэтому принимала участие в любой предложенной авантюре.
Однажды подруга, теперь уже бывшая, предложила покрасить волосы экспериментальной краской, которую она сама и изготовила. Мама вращалась в кругах крутых химиков, физиков, и вообще её школа сильно отличалась от моей. Сумасшествие сумасшествием, но здоровьем она рисковать не желала, прекрасно зная о возможных побочных эффектах, в числе которых значилась аллергия, сыпь и головные боли, поэтому отказалась. Сначала.
Но это же был спор. Мама никогда не проигрывала и не отступала. Если она сказала, что превратит одноклассника в камень на глазах у директора, и тот не заметит — будьте уверены, так и произойдёт. Здесь было тоже самое. Подруга взяла её на слабо, а поскольку происходило всё на глазах не только у ровесников, но и у старшеклассников, мама гордо схватила протянутый тюбик, от которого даже пахло неприятностями и пошла выполнять миссию по поддержанию имиджа крутой девчонки. К н и г о е д . н е т
Свою честь она не уронила — хотя спустя столько лет мать уже поняла, что под честью на самом деле прятались глупость и необузданный характер, — но волос лишилась. В составе краски содержались какие-то частицы, разъедающие луковицы. А кроме того, на них было наложено колдовство типа ОО — особо опасное. И значило оно предумышленное причинение вреда. Так подруга лишила маму длинных прядей и высокой самооценки, а сама мама поняла, как нехорошо уводить парней у подруг.
— Так она отомстила… — выдохнула я, поражённая таким откровением. Мы всегда были с мамой близки, но об этом я слышала впервые.
— Да, у нас был общий знакомый. Потом так вышло, что он меня поцеловал, и мы начали встречаться.
— А подруга?
— Подруга была в него влюблена с младших классов.
— Но ты не виновата!
Мать опустила глаза:
— Я строила ему глазки.
— Ма-а-ама, — протянула я.
— Была юной и глупой, — начала оправдываться та, — а потом добавила: — И лысой.
— А врачи? Волшебники? Ведьмы? Кто-то пытался тебе помочь?
— Конечно, Юль. Родители таскали меня к тысяче разных специалистов, консультировались с профессорами из разных миров. Но всё оказалось бесполезно. Волосы отрастали на пару миллиметров и тут же выпадали.
— Невероятно… Как, как такое возможно? Разве школьница могла навести не снимаемое колдовство?
— Колдовство, порча, сглаз… Называй эту краску, как угодно. Ведьмы до сих пор её используют, желая нанести серьёзный урон внешности. Возьми те же конкурсы красоты, ссоры знаменитостей… Желающие насолить прибегают к помощи ведьм. Так называемых, чёрных ведьм.
— До сих пор используют? То есть бывшая подруга на твоём случае не остановилась?
Мама покачала головой:
— Она запатентовала краску и на данный момент открыла уже шестой магазин в нашем родном городе.
У меня не было слов. Я хлопала ресницами, возмущённо жестикулируя — выражаться при маме не хотелось, а эмоции переполняли.
— Вредить — это основа хорошего бизнеса среди чёрных ведьм, колдунов и некоторых некромантов, поэтому не стоит удивляться. Главное, что ты должна запомнить из моего рассказа — это то, что…
— Прежде, чем целоваться, надо узнать, не влюблена ли подруга в того, кого ты собираешься поцеловать?
— И это тоже, — улыбнулась мама, — но важнее…