Замуж на три дня

– Ты совершенно права, – Орониус кивнул, – и нам удалось узнать, в чем именно. Более того, мы смогли найти, как это использовать против стихийников. Недоставало лишь главного элемента, но теперь он найден.

– Я?

– Да, ты. А точнее – метка. Но не волнуйся, никто не собирается использовать тебя вслепую, я все объясню. Дело в том, что я долгие годы изучал природу мощи стихийников и понял наконец, почему они неуязвимы. Их магия абсолютно закольцована. То есть десять стихийников – это единая замкнутая магическая система. Вот почему ничто извне не может ее поколебать. Но, несмотря на всю мощь, их магия постепенно истощается, потому они подпитывают ее за счет людей. Ну и заодно это для них своего рода развлечение. И одновременно – шанс для нас.

Кажется, я начинала понимать, о чем речь пойдет дальше, все-таки старательное изучение магии давало о себе знать. Но я предпочла не перебивать, а слушать.

Орониус продолжил нервно вышагивать по кабинету, поясняя:

– Метка стихийника – это часть его магии. Не только знак принадлежности, но и необходимость, чтобы подстроить для поглощения человеческую. Но так как часть магии в это время отдается какой-нибудь несчастной девушке, то у стихийников в такой период нет идеальной замкнутости. В их абсолютной защите появляется пусть крохотная, но все же брешь. И это – наш единственный шанс.

Немного помолчав, архимаг продолжил:

– Естественно, я не строю иллюзий, будто стихийников получится победить. Увы, это за гранью человеческих способностей. Но зато мы можем изгнать их из нашего мира. Мы готовились к этому много лет. И именно ради этой истинной цели устраивали несколько раз отбор.

– То есть? – обомлела я, не видя взаимосвязи с отбором.

– Тут все просто. Кто в нашей стране самые могущественные маги? Аристократы. Причем магический потенциал в нужной нам форме бывает лишь в определенном возрасте. И мы собирали в королевской резиденции лордов и леди под предлогом создания наилучших по совместимости пар, но на самом деле цель была совершенно в другом. Постоянные магические проверки – это лишь прикрытие. Конечно, мы проверяли и совместимость, чтобы потом не случилось осечек со свадьбами. Но, по факту, мы таким образом просто каждый раз забирали часть магии у этих сильнейших магов.

А я-то думала, почему на меня каждый раз так влияли эти проверки на совместимость…

– В вашем возрасте уровень магии быстро восстанавливается, многие не замечали, что служат многократными источниками силы. И так из отбора в отбор мы собирали самую мощную магию воедино. Тот гигантский кристалл, который ты случайно увидела в подземной зале, – это сосуд с общей магией. Мы заполняли его годами, каждодневно видоизменяя силу специальными составами, похожими на вид на светящееся зелье. И, кстати, ты совершенно зря подозревала принца Интеиса, он и королева знают о нашем плане и поддерживают. К сожалению, король испытывает слишком большой страх перед стихийниками, – Орониус чуть презрительно поморщился, – он не пошел бы им наперекор даже тайно. Так что его величество не в курсе. Суть в том, что во время этого отбора мы собрали недостающее количество энергии. Конечно, очень помог Ксандр, все-таки не зря он считается сильнейшим. Он ведь только ради этого и согласился присутствовать на отборе, чтобы пополнять своей магией сосуд.

Получается, Ксандр не собирался жениться…

– То есть Ксандр изначально был в заговоре с вами против стихийников? – уточнила я. Пока даже в голове не укладывалось, какая тайная деятельность развернулась тут на самом деле. Но я не могла не признать, что задумка с отбором чуть ли не гениальна по сути.

– Да, Ксандр и принц Интеис – мои главные союзники и помощники. И своей цели мы достигли: нужное количество магии собрано. С ее помощью мы нарушим баланс магических сил в мире, тем самым сделав его непригодным для существования стихийников. Но осуществить это можно лишь с помощью той самой уязвимости, о которой я тебе говорил. Все это время мы тайно разыскивали хотя бы одну девушку с меткой и даже не подозревали, что такая девушка находится здесь, во дворце. Вот только существует небольшая проблема… Во дворце есть кто-то, кто старательно пытается нам помешать. Все эти несчастные случаи вроде рухнувшего потолка… А сколько катастроф мы успели предотвратить! Такое впечатление, что неведомый злоумышленник пытался если не убить, то хотя бы напугать всех участников отбора, чтобы они разъехались. Ведь, к сожалению, переход магии в сосуд возможен лишь с более-менее близкого расстояния, на территории королевской резиденции. Но теперь нам уж точно никто не помешает.

– Как именно я могу вам помочь? – Я чувствовала, что он не лжет, да и сама безмерно хотела избавиться от стихийников.