Замуж назло любовнику

Он повернулся и указал рукой на прелестное кружевное платье, висевшее на плечиках на дверце шкафа и спрятанное в белый чехол.

– Ты была бы красивой в нем.

– Ой, только не начинай!

Ей даже не хотелось думать о том, как бы она выглядела в своем свадебном платье.

– Ты все еще могла бы надеть его, – продолжил Рауль как ни в чем не бывало, и его тон абсолютно не вязался со словами, которые он говорил.

– Мы должны дать тебе еще один шанс покрасоваться в нем.

Имоджен в шоке закрыла глаза. Ей казалось, что она спит и видит сон наяву. То, что происходило, больше напоминало какую-то галлюцинацию. Но когда она снова открыла глаза, Рауль по-прежнему стоял рядом, глядя на нее сверху вниз своим обжигающим взглядом, который, казалось, был близок к тому, чтобы содрать с нее защитный слой и оставить ее ранимой и беззащитной.

– Не пропадать же платью.

– Я не понимаю тебя, – хрипло выдавила Имоджен.

Он не мог говорить всерьез, но тем не менее в его голосе не было и намека на смех.

– Ты могла бы выйти замуж за меня.

Рауль уже говорил ей что-то подобное этой ночью, но она приняла его слова за шутку. Она посчитала их своеобразным черным юмором. Но теперь, когда он снова повторил их, у Имоджен не осталось сомнений, что он говорит всерьез.

– Но зачем?

– Дай подумать…

Он поднял руку, загибая пальцы один за другим.

– Ты нуждаешься в человеке, который поможет тебе выбраться из долговой ямы, в которой ты оказалась. Я могу уладить этот вопрос, и даже больше. Я хочу эту конюшню. Мне нравится то, что я увидел, хотя тут, безусловно, требуются огромные финансовые вложения и модернизация. И я хочу заполучить Черного Джека.

Он вообще слышал самого себя? Ведь то, что Рауль предлагал ей сейчас, было причиной, по которой он так жестоко отверг ее.

– Я тебя не понимаю. Два года назад ты обвинил меня как раз в том, что я хотела быть с тобой из-за твоих денег. Как и все остальные, разве нет? – спросила Имоджен.

Рауль в ответ яростно покачал головой.

– Элис и другие определенно сыграли свою роль. Они заявляли, что им нужен был только я, а не мое состояние.

– Так вот почему ты притворялся простым фермером?

– Пока Розали не сказала тебе правду.

– О том, что на самом деле ты крутой бизнесмен. Да, она показала мне твое оливковое масло на полках в магазине… – Имоджен замолчала, встретив потрясенный взгляд Рауля.

– Что еще она сказала тебе? – резко спросил он.

– Ничего! Хочешь сказать, что твоя подружка приукрашивала правду, когда отчитывалась перед тобой? Она поставила тебя в известность, что рассказала мне о том, что твое масло поставляется на международный торговый рынок?

Розали могла и не говорить об этом, потому что Имоджен почти не слышала ее. И ей было все равно, кем на самом деле являлся Рауль – фермером или более значимой персоной. Она сходила с ума от любви к нему и думала только о том, чтобы их роман, завязавшийся на этом волшебном острове, никогда не заканчивался. По своей наивности Имоджен попыталась убедить Рауля дать их отношениям шанс перерасти во что-то более серьезное.

– И наверняка описала в деталях проект по разведению породистых лошадей, над которым ты работал? Красивых жеребцов, которых я, может быть, захочу использовать на своей конюшне «Блэклендс», чтобы убедиться, что я проглочу наживку?

Ответ был написан у него на лице, и Имоджен сдержалась, чтобы не рассмеяться, коснувшись его щеки и очертя кончиками пальцев линию его губ.

– Поверь, мне казалось, что она просто хотела заставить меня испугаться и сбежать, а не пробиваться сквозь защитные стены, которыми ты себя окружил. Ох, Рауль, тебе никогда не приходило в голову, что твоя так называемая подружка сама немного увлечена тобой? Мне жаль тебя, – добавила Имоджен, увидев, как потемнели его глаза, когда он осознал правду. – Правда, мне очень жаль, если ты не можешь никому доверять.

– Однажды я уже доверился, – мрачно возразил Рауль и отвел глаза в сторону, и Имоджен поняла, что он собирается сказать что-то очень важное.

– Я был очень молод и глуп. Мне едва исполнилось двадцать лет. Я встретил девушку и влюбился. Очень сильно. Мне казалось, наши чувства взаимны.

– И что случилось?

– Она думала, что у меня есть деньги, но в то время всем распоряжался мой отец. Когда она узнала, что к чему, то сделала свой выбор в его пользу.

– Она променяла тебя на твоего отца? – потрясенно посмотрела на него Имоджен, придя в ужас от услышанного.

– После того как мы расстались, у меня выработалось шестое чувство в отношении женщин. Если они хотели денег, то было множество других мест, где они могли бы найти их.

Рауль говорил об этих вещах, словно они не имели для него никакого значения. Но в его голосе было столько сдержанности, а лицо было таким напряженным, что Имоджен поняла, что он сказал не всю правду.

– Я допустил эту ошибку только один раз.

– А потом?

Рауль холодно улыбнулся.

– Я не сую голову в петлю по два раза, – мрачно заявил он.

Имоджен поежилась и мысленно вернулась в прошлое, на мягкий песок корсиканского пляжа, где ленивые волны накатывали на берег, а за ее спиной щедро светило солнце.