Замуж не напасть

– Будем считать наш праздничный обед пропиской в твоем новом жилище. Может, в нём не слишком шикарно, но пусть тебе здесь будет тепло!

– Мне уже тепло, моя хорошая! Ты собралась куда-нибудь?

– Всего лишь на кухню. Надо сложить посуду в шкаф. А тебе оставляю "Крючок для пираньи" твоего любимого Бушкова…

Склонившись было к Толяну, Евгения выпрямляется, услышав дверной звонок.

– Подожди, не открывай, сначала я посмотрю, – беспокоится он.

– Кого нам теперь бояться?.. а в глазок я могу и сама посмотреть!

На лестничной площадке с чемоданом в руках стоит Шурик Аристов.

– Шура, заходи, – приветливо улыбается ему Евгения.

– Кто пришёл? – кричит из комнаты Толян.

– Твой сын пришёл. Шурик.

Аристов-младший проходит в комнату.

– Привет, папа!

– Здравствуй, сынок!

– Я тебе вещи принес. И сегодня твой компаньон Малышев конверт передал. Думаю, тебе ведь понадобится…

Он медлит, потом выпаливает:

– Папа, я хочу жить с тобой!

Аристов, не отрываясь, с любовью смотрит на сына.

– Спасибо, Шурик, я очень рад… Но это всё-таки квартира тети Жени, неплохо бы и её спросить. Сразу два мужика на голову свалятся!

– Тетя Женя, – поворачивается к ней Шурик, – вы не беспокойтесь, я и готовить умею, и убирать!

– Если бы вы знали, Аристовы, – говорит она, – как я всю жизнь мечтала иметь большую семью – чтоб не меньше троих сыновей!

– Ну и сейчас ещё не поздно, – будто про себя бормочет Толян.

– Пойдем-ка, Шурик, я тебя покормлю.

– Я есть не хочу, – слабо сопротивляется Шурик.

– Быстро мыть руки и за стол! – приказывает она.

Шурик уходит в ванную, а Толян останавливает ее:

– Погоди минутку! Подай-ка мне чемодан!

Он щелкает замками, открывает крышку и протягивает Евгении конверт из плотной бумаги.

– Так сказать, первый взнос.

Она заглядывает в конверт и говорит растерянно:

– Толя, здесь же доллары!

– Я знаю. У нас в городе уйма пунктов обмена валюты.

– Но их очень много!

– Впервые вижу женщину, которая не знает, как потратить деньги! Например, купить хорошую стиральную машину-автомат. Говорят, одна из лучших – "Бош".

– Я пойду, покормлю Шурика, – задумчиво говорит она.

– Подожди! – он ловит её за подол. – Чего ты разволновалась? Я помногу получаю, привыкай. Не бойся, я их зарабатываю, не ворую. Разве что налоговая инспекция не всё знает, но обычно все свои доходы никто у нас не показывает. Что я говорю! Словом, если не возражаешь, я пока полежу, почитаю.

На кухне она усадила Шурика за стол и положила в тарелку картошки, отбивную и соленья.

– Я правда рада, что ты к нам пришёл. Мы должны действовать с тобой сообща! Доктор сказал, что рано или поздно твой папа будет ходить, но, знаешь, бывает так, что даже самые сильные мужчины… устают ждать, а в таком случае неверие равносильно поражению. Нам надо его поддерживать, занимать делами, чтобы он поменьше оставался наедине со своими мыслями. Понимаешь?

– Понимаю, – с облегчением улыбается юноша, и Евгения чувствует: он её принял!

Шурик всё же проголодался, потому что слушая её и кивая, он опоражнивает тарелку и с чаем съедает большой кусок торта.

– Пойдем, пожелаешь отцу спокойной ночи, а я выдам тебе белье. Можешь обживать комнату своего друга Никиты.

Устроив Шурика, она возвращается и некоторое время наблюдает, как Толян, закаменев скулами, с треском переворачивает страницы книги.

– С женой нежно поговорил, – сразу догадывается она.

– Какая она мне жена? Развели нас сегодня, оказывается! Если бы не позвонил, не скоро узнал бы!

– И это тебя расстраивает?

– Нет, не это. Она требует – заметь, требует! – чтобы я вернул Шурку домой. Якобы я улестил его, наобещал горы золотые, а сам в этой жизни уже ничего не смогу достичь!

– Какая гадина! – вырывается у Евгении. – Извини.

– За что, родная? Так мне и надо!

– Ты-то здесь при чём?

– При том, что полжизни прожил страусом. Спрятал голову в песок и думал, что задницу не видно!..

Его гневный монолог прерывает телефон. Евгения берет трубку.

– Добрый вечер, Женя! Это Монахов беспокоит, друг Толяна. Передай ему, что завтра в восемь утра я приду к вам с одним корейцем. Он лечит иглоукалыванием.

– А ты ему лично это сказать не хочешь?

– Завтра. Все разговоры завтра. Я звоню из аэропорта. Только что прилетел. С корейцем договорился – из Швеции ему звонил. Да, предупреди Толяна, пусть не пьет ничего спиртного!

Рабочий день начинается у Евгении со звонка обиженного Никиты.

– Что же это получается, мамочка? Твой родной сын будет жить у бабушки, а приемный вместе с тобой?!

Она теряется, ибо взглянуть на происшедшие в её жизни перемены под таким углом не догадалась.

– Ты сам выразил желание жить у бабушки, – напоминает она сыну.

– Захотел! Но тогда я был один, а сейчас – с Шуркой! – в голосе Никиты слышится неприкрытая радость. – Когда вы с дядей Толяном поженитесь, мы ведь будем братьями?

– Да, сводными.

– Вот видишь! А я всегда хотел иметь брата! Родного не допросился, так что согласен на сводного! Смешно теперь жить у бабушки, раз он там!

Бедная бабушка! Бедная мама! Вот она, чёрная неблагодарность.

– В общем, ты как хочешь, а мы сегодня прямо после уроков домой поедем!