Замуж не напасть, или Бракованная невеста

— Я не… понимаю, — простонала я. В голове была каша. Навязчивый голос что-то требовал, но разобрать слов не получалось.

— Потерпи, я сбегаю за остальными, — быстро проговорила Амина, стрелой выскочив за дверь. А меня начало ломать, крутить, выворачивать наизнанку.

Я перестала понимать, на каком свете нахожусь, что от меня хотят, да и вообще, кто я. Одна сплошная боль заполнила каждую клетку тела, шею будто сжал стальной обруч, мешающий дышать. Придя несколько раз в себя на короткий промежуток времени, сообразила, что лежу на полу. Но тут же снова впадала в вязкую жижу боли.

— Аэра? Нина? Ты слышишь меня? — до слуха донесся голос, от которого я вздрогнула. С трудом разлепив веки, налившиеся свинцом, кивнула. Но даже от этого движения головой мой мозг едва не взорвался.

— Я попробую навесить на нее щит…

— Лучше попытаться блокировать разум…

— Это не поможет, на нее воздействуют через истинное имя…

— Но она сопротивляется… такое невозможно…

Обрывки реплик долетали до меня будто издалека. Я фиксировала их краем уха, но мозг отказывался воспринимать происходящее. В моей голове будто тысячи пиявок впились, высасывая силу и энергию. Накатила слабость. Хотелось выть и орать, но я, стиснув зубы, искала способы убрать всю гадость из головы.

А потом в один момент все прошло. Боль резко ушла. Накатило облегчение. Распахнув глаза, перевернулась на спину и уставилась на склонившихся надо мной товарищей по несчастью. У всех на лицах напряжение, ожидание, у некоторых страх.

— Ты как? — осторожно поинтересовалась Амина. Я прислушалась к себе.

— Жить буду, надеюсь, долго и счастливо, — ответила эльфийке, пытаясь встать.

— Каковы твои желания? — сурово поинтересовался Раат. Мои брови взлетели вверх. Я не сразу поняла вопрос. Но ответила честно:

— Очень пить хочется.

— Что? Пить? — впервые за время нашего знакомства я увидела растерянность на лице дворецкого.

— Ну да, только пить, в горле сильно пересохло, — подтвердила я свои слова. — А ты о каких желаниях спрашивал?

— Я имел в виду другое, — нахмурился Раат. — Сосредоточься. Подумай. Нет ли у тебя желания стать первой в конкурсе? Не изменилось ли твое мнение по поводу принца, например, не возжелала ли ты его, как супруга?

— Эй! Я еще из ума не выжила, у меня был приступ головной боли, а не сумасшествия, — возмутилась я.

— Хорошо, — расслабился Раат, а за ним и все остальные. — А ты можешь сказать, чего от тебя хотели?

— Именно это я и пыталась понять, но не смогла разобрать ни единого слова из сказанного, может поэтому и стало еще больнее. Такое чувство, что со мной пытался говорить умственно отсталый подросток с дефектами речи. Он торопился, но делал только хуже, — я досадливо скривилась.

— А вот это уже интересно, — передо мной встал дракон. Он смотрел пристально, на миг его янтарные глаза засветились золотым светом. И мне стало так хорошо, захотелось поделиться всеми тревогами и печалями. Уткнуться в плечо и поплакать о своей нелегкой доле.

Я мотнула головой. Ненавижу плакать. А уж жаловаться кому-то и подавно. Мои губы сжались. Все желание делиться проблемами пропало. И я осмысленно посмотрела на парня.

— Ты сейчас на меня воздействовал? — скорее уточнила, чем спросила я. Улыбка, как по команде, появилась на лицах всех, кто находился в комнате.

— Да, причем задействовал весь свой потенциал. Но ты смогла поддаться только частично, да и то всего на минуту. А потом каким-то образом просто отшвырнула от себя мои чары. Как ты это сделала? — тихо спросил парень.

— Не знаю, просто осознала тот факт, что не люблю ныть и жаловаться, и оно все само пропало, — ответила я. — Думаешь, через мое имя на меня так же воздействовали?

— Да, именно так. Но требовали от тебя невыполнимого, может, поэтому ты и не смогла разобрать, чего именно, — согласился со мной чешуйчатый.

— Так, на сегодня пора заканчивать, — хлопнул в ладоши Раат. — Расходимся. Всем необходимо отдохнуть. У вас осталось два дня. Потом станет намного сложнее.

— Почему? — обернулась к нему Амина. — Что такого начнется во время конкурса?

— Его впервые сделали открытым, — ответил дворецкий. Заметив недоумение на лицах, пояснил: — Всегда выбор жениха и невесты проходил только среди своих, то есть обитателях дворца. Сейчас приглашены многие аристократы и правители других королевств. Это пугает и настораживает, потому что теперь в замке станет небезопасно. И вам всем следует быть осторожными.

— Это действительно странно, — нахмурился вампир. — Я так понимаю, в эту часть замка тоже кого-то подселят? — Раат кивнул. — И именно их нам стоит опасаться?

— Да, — коротко бросил мужчина.

— Раат, я вот одного не понимаю, а почему ты нам обо всем этом рассказываешь? — на меня напала подозрительность. — Разве ты не должен держать нас в неведении?

— Должен, но кое-что изменилось, — подтвердил дворецкий. — Не задавай лишних вопросов, ответов на которые все равно не получишь, — тут же предупредил он, заметив, что я уже открыла рот. Да, вопросов у меня накопилось много. — Твой длинный нос и чрезмерное любопытство опасно.