Замуж не напасть, или Бракованная невеста

— Скоро мы встретимся, — пообещал Раат, прочитав мои мысли. Я кивнула. Быстро покинула потайную комнату и только успела ее закрыть, как в дверь постучали. Явившиеся слуги принесли ужин. Следом за ними на пороге возник Шорн. Он оглядел всех нас, нахмурился.

— Что-то не так, Магистр? — любезно поинтересовалась Зифа, кокетливо стреляя глазами на мужчину.

— А? Нет, все нормально. Вы готовы к следующему этапу? — задал он вопрос, оглядывая комнату.

— А что у нас завтра будет? Танцы? И что вы пытаетесь отыскать? — перед ним встала Амина, теребя прядь волос и склонив голову на бок.

— Да, танцы, — рассеянно отозвался Магистр. — Вы же к ним готовы? Сложностей не возникнет?

— Конечно нет, — хором уверили аэры. — А кто будет нашим партнером? Неужто сам принц? — с придыханием поинтересовалась вампиресса.

— Это пока не решено, но скорее всего так и будет, — закивал Шорн.

— Магистр, вы пытаетесь найти следы погрома? — задала я вопрос, пришедший в голову непроизвольно. Но мужчина посмотрел на меня со злостью. Видимо, попала в точку.

— Я просто смотрю, как вы устроились, — поджав губы, недовольно ответил собеседник. — Не тесно вам здесь?

— А есть варианты? — встрепенулась оборотница. — И почему нас поселили всех вместе? Не нашлось свободных покоев для претенденток? Весьма печально. Такой большой дворец и так мало в нем места.

— Так мы можем за вами наблюдать, а, расселив, не сможем уследить, и вы можете оказаться в опасности. Кнархи — любвеобильный народ, они любую аэру могут убедить открыть и впустить к себе. Вы же не хотите проблем? — не речь, а сладкая патока и не придерешься.

— А итанов кто соблазнять станет? За ними тоже понаблюдать решили? — добавив в голос наивности, спросила я.

— Конечно, принцесса ревнива, она не потерпит соперничества. Потому для безопасности кандидатов их и поселили вместе, — ответил мужчина. — А сейчас я покину вас. Надо еще много чего проверить.

Он стремительно вышел, хлопнув дверью. Мы переглянулись. Захихикали. Принялись за еду. Но стоило отпить глоток морса, как он весь вышел обратно. Горько. Еще и нёбо защипало.

— Аэры, не стоит это пить, там что-то подмешано, — прошептала я. Голова закружилась, перед глазами появились темные круги.

Зифа сняла с пальца перстень с красным камнем и поднесла к бокалу. Камень потемнел, а потом и вовсе стал синим. Драконница выругалась.

— Что же им неймется? И сюда чары подавления воли засунули. Чего они добиваются?

— Нашего согласия на добровольную отдачу силы. По закону жанра после ужина должен явиться главный злодей и потребовать нашего согласия, — заплетающимся языком выдала я.

Амина собрала бокалы, вылила их содержимое, тщательно прополоскала и поставила на стол. Улыбнулась, подмигнула всем нам.

— Что ж, поиграем? Они стараются нас сломить любым способом, но и мы сдаваться не намерены. А значит, сделаем так…

Эльфийка быстро-быстро зашептала свою идею. Все кандидатки закивали в ответ, сияя глазами в предвкушении. Как и предполагалось, стоило слугам забрать пустые блюда, как к нам явился принц собственной персоной. Он оглядел нас, сидящих с идиотскими улыбками на лицах, пощелкав пальцами перед Зифой и передо мной. Реакции не дождался. Вздохнул.

— Аэры, я пришел, чтобы предложить вам… — не успел он договорить, чего именно хотел предложить, как все аэры вскочили с места и бросились на юношу. Они гладили его, лезли с поцелуями, их нежное щебетание и слова любви заставляли Высочество кривиться от досады. Но только он открывал рот, как внести свое предложение, как ему аэра затыкала рот поцелуем. Еще немного, и все кандидатки бы точно изнасиловали Высочество. Но он чудом вырвался и бросился к двери.

— Ваше Высочество! А чего приходили-то? — едва сдерживая смех, все-таки поинтересовалась я. Но только он собрался предпринять последнюю попытку, как Зифа и Амина снова бросились к парню, раскрыв объятия. Такого проявления чувств принц не смог вынести, скрываясь за дверью.

— Это было мерзко, — скривилась вампиресса. На нее уставились с недоумением.

— Что именно? — не совсем поняла я.

— Целовать эту мерзкую жабу. Фу! У меня привкус во рту просто отвратный. Да и гнилью от него несет так, что теперь мы вряд ли отмоемся, — ответила клыкастая, все время плюясь.

— Согласна, но это был единственный выход не дать ему совершить то, ради чего он явился, — закивала оборотница.

— И этот раунд остался за нами, а сейчас спать, скоро утро, неизвестно, во сколько нас разбудят, и что заставят еще испытать. Судя по всему, они готовы идти на любые ухищрения только чтобы нас рассорить и добиться согласия — отдать им нашу силу. Не дождутся, — категорично заявила Амина. Все с ней согласились.

Разлегшись по кроватям, аэры мгновенно уснули. А я отправилась в купальню. Им-то хорошо, они по себе своей магией прошлись и чисты, как после душа, а мне приходится действовать более земными способами.